O electrocardiógrafo rexistra a actividade eléctrica do corazón e avalía o seu estado de saúde detectando calquera anomalía no seu funcionamento. A exploración realizada, coñecida como electrocardiograma, é unha das exploracións cardíacas imprescindibles que se realizan en calquera consulta de cardioloxía.

A actividade do corazón está sometida a un impulso nervioso eléctrico que induce a súa contracción e a súa relaxación de forma automática e periódica. Este impulso nervioso, orixinado do nó sinusal situado na parte superior da aurícula dereita, transmítese ás células musculares cardíacas veciñas en forma de ondas eléctricas que viaxan cara á punta do corazón (abajo esquerdo).

Os electrocardiógrafos rexistran estas ondas eléctricas cardíacas e trasládanas nunha curva, cuxa análise proporciona información valiosa sobre a frecuencia e natureza dos sinais rexistrados e permite elaborar un mapa preciso do corazón e da súa mecánica de funcionamento: isto é o electrocardiograma (ECG).

composición

Os electrocardiógrafos están formados por 3 elementos:

• o monitor, equipado cunha pantalla, que rexistra os impulsos eléctricos cardíacos;
• electrodos, desbotables ou reutilizables;
• cables para conectar os electrodos ao monitor.

Os distintos formatos

Os electrocardiógrafos existen en diferentes formatos:

• fixado no armario;
• portátil en carro (7 a 10 quilogramos);
• ultraportátil (menos de 1 quilogramo e funciona cunha batería recargable).

Descifrar o ECG permite ao médico coñecer a frecuencia cardíaca e diagnosticar diversas patoloxías relacionadas con arritmias, unha malformación do corazón, un trastorno fisiolóxico ou unha enfermidade cardíaca:

• taquicardia;
• bradicardia;
• arritmia;
• extrasístole;
• punto de torsión;
• fibrilación ventricular;
• isquemia;
• infarto;
• pericardite (inflamación do pericardio);
• enfermidade valvular (asociada á hipertrofia auricular e/ou ventricular);
• etc.

Trazo ECG

O electrocardiógrafo rexistra as ondas eléctricas do corazón a través de electrodos colocados na pel do paciente en lugares específicos. Os electrodos traballan por parellas. Variando as combinacións de electrodos obtemos diferentes derivacións, 12 en total, que permiten rastrexar o ECG.

O ECG é un gráfico debuxado en papel milimetrado, cuxo eixe vertical corresponde á amplitude do sinal eléctrico (con 1 mV = 1 cm) e o eixe horizontal á súa duración (1 seg = 25 mm). Todos os gráficos están calibrados igual para fins de comparación.

Interpretación do ECG

• A onda P é a primeira onda rexistrada: o sinal eléctrico, procedente do nó sinusal, chega ás aurículas que se contraen para permitir que o sangue pase aos ventrículos;
• O seguinte complexo QRS divídese en 3 ondas: Q e S que simbolizan a relaxación das aurículas e o seu recheo, e R que corresponde á contracción ventricular que permite a expulsión do sangue cara ás arterias. O QRS tamén axuda a determinar o eixe eléctrico do corazón;
• A onda T é a última onda: correspóndese coa relaxación dos ventrículos;
• O segmento PQ é o tempo que tarda a onda eléctrica en viaxar dende as aurículas ata os ventrículos: esta é a condución auriculoventricular;
• O segmento ST representa o final da contracción ventricular;
• O intervalo QT corresponde á duración da sístole ventricular, é dicir, un ciclo completo de contracción/relaxación dos ventrículos.

A frecuencia cardíaca é o número de complexos QRS por minuto. Normalmente é de 60 a 100 lpm (latidos por minuto) en repouso.

Anomalías do ECG

Os ECG proporcionan unha gran cantidade de información sobre a saúde do corazón. Os cambios na duración, amplitude, dirección das ondas e/ou a aparición de sinais adicionais son signos de anomalías cardíacas.

Nalgúns casos, o cardiólogo tamén pode solicitar unha gravación Holter ambulatoria de 24 a 48 horas, durante a cal o paciente debe anotar os seus períodos de actividade e descanso, así como calquera outra información que poida arroxar luz. interpretación do ECG. O Holter pode permitir a detección de problemas cardíacos intermitentes.

As fases de funcionamento

O exame, que é non invasivo e indoloro, dura uns 10 minutos. Pódese realizar no hospital, no consultorio do cardiólogo ou do médico, na casa ou mesmo ao aire libre polos médicos de urxencias.

O paciente está deitado cos brazos aos lados, as pernas estendidas. Debe estar relaxado para evitar interferencias eléctricas da contracción doutros músculos. Os electrodos, recubertos de xel condutor, colócanse sobre a pel do paciente, que debe estar limpa, seca e rapada se é necesario para permitir unha óptima adhesión. O seu posicionamento obedece a regras moi precisas:

• Colocanse 4 electrodos frontais nos pulsos e nocellos: permiten coñecer o eixe eléctrico do corazón.
• No tórax colócanse 6 electrodos precordiais: 2 para estudar a actividade eléctrica do ventrículo dereito, 2 para estudar a parede interventricular e a punta do corazón e 2 para o ventrículo esquerdo.

Pódense colocar ata 18 electrodos para realizar un ECG. Os puntos de colocación son sempre os mesmos para que se poidan comparar os ECG producidos.

Cando usalo?

O ECG pódese facer como un exame de rutina para comprobar que o corazón funciona correctamente, como un exame de seguimento durante o tratamento, para un exame preoperatorio ou como un exame diagnóstico cando o paciente se queixa de dor, mareo ou palpitacións. cardíaca.

Tamén se pode realizar un ECG como parte dunha proba de esforzo, por exemplo nun deportista. Neste caso, o paciente debe realizar un esforzo sostido durante 10 a 30 minutos. Hai menos electrodos e miden paralelamente a frecuencia respiratoria e a presión arterial.

Precaucións a tomar

Non existe contraindicación nin preparación específica do paciente para realizar un ECG.

O operador debe asegurarse de que o electrocardiógrafo está correctamente axustado: sen interferencias, liña base estable, calibración correcta (10 mm / mV), boa velocidade de fluxo de papel (25 mm / seg), trazo consistente (os electrodos non deben ser invertidos).

Os criterios de selección

O uso de electrocardiógrafos está restrinxido ao persoal médico.

Hai que ter en conta varios puntos á hora de mercar un electrocardiógrafo:

• uso sedentario ou ambulatorio;
• uso para medicións en repouso ou probas de esforzo;
• pantalla: tamaño, cor, número de pistas visualizables, pantalla táctil ou non;
• impresión de ECG;
• fonte de alimentación: rede, batería recargable, baterías;
• capacidade de memoria para gardar gravacións;
• conectividade: conexión Bluetooth, USB;
• existencia de software dedicado á interpretación de datos;
• accesorios: papel de impresión, xogos de electrodos, cables, estuche de transporte, etc.
• prezo: uns centos a varios miles de euros;
• verificación de normas (marcado CE).