Afortunadamente, os tratamentos ECT cambiaron moito desde o seu primeiro uso a finais dos anos 30. Lonxe de ter desaparecido do arsenal terapéutico, seguen sendo utilizados para tratar a depresión severa ou en particular determinados casos de esquizofrenia.

A terapia electroconvulsiva ou sismoterapia, máis frecuentemente chamada terapia electroconvulsiva (TEC) na actualidade, consiste en enviar unha corrente eléctrica ao cerebro para crear unha convulsión convulsiva (epilepsia). O interese baséase neste fenómeno fisiolóxico: por reflexo de defensa e supervivencia, durante unha crise convulsiva o cerebro segregará diversos neurotransmisores e neurohormonas (dopamina, norepinefrina, serotonina) implicados nos trastornos do estado de ánimo. Estas substancias estimularán as neuronas e promoverán a creación de novas conexións neuronais.

A terapia electroconvulsiva (TEC) pódese realizar durante a hospitalización ou de forma ambulatoria. O consentimento do paciente é obrigatorio, como en calquera acto médico.

A diferenza dos inicios da sismoterapia, agora o paciente está sometido a anestesia xeral curta (de 5 a 10 minutos) e curarización: inxéctaselle curare, unha substancia que provoca a parálise dos músculos, co fin de evitar convulsións musculares e evitar que o "faga". t machucar a si mesmo.

A continuación, o psiquiatra colocará diferentes electrodos na cabeza do paciente, para poder controlar a actividade cerebral durante todo o procedemento. A continuación, entréganse ao cranio estimulacións eléctricas repetidas de moi curta duración (menos de 8 segundos) dunha corrente de moi baixa intensidade (0,8 amperios) co fin de provocar unha convulsión convulsiva duns trinta segundos. A debilidade desta corrente eléctrica permite evitar os graves efectos secundarios observados anteriormente despois do electrochoque:

As sesións pódense repetir 2 ou 3 veces á semana, para curas que van dende unhas poucas sesións ata unhas vinte, dependendo da evolución do estado de saúde do paciente.

Segundo as recomendacións sanitarias, a TEC pode utilizarse como primeira liña cando existe un risco mortal (risco de suicidio, grave deterioro do estado xeral) ou cando o estado de saúde do paciente é incompatible co uso de "outra forma eficaz". terapia, ou como tratamento de segunda liña tras o fracaso dun tratamento farmacolóxico estándar, nestas diferentes patoloxías:

• depresión maior;
• bipolaridade nos ataques maníacos agudos;
• certas formas de esquizofrenia (trastornos esquizoafectivos, síndromes paranoides agudos).

Non obstante, non todos os establecementos practican a TEC, e existe unha forte disparidade no territorio para esta oferta terapéutica.

Despois da sesión

É común observar dores de cabeza, náuseas, perda de memoria a curto prazo.

Os resultados

A eficacia curativa a curto prazo da TEC na depresión maior demostrouse nun 85 a 90%, é dicir, unha eficacia comparable aos antidepresivos. Despois do tratamento con TEC é necesario un tratamento de consolidación, debido á elevada taxa (35 e 80% segundo a literatura) de recaídas depresivas no ano seguinte. Poden ser tratamentos farmacolóxicos ou sesións de TEC de consolidación.

En canto á bipolaridade, os estudos demostran que a TEC é tan eficaz como o litio no ataque maníaco agudo en pacientes que reciben neurolépticos, e permite obter unha acción rápida sobre a axitación e euforia.

Os riscos

A ECT non causa conexións cerebrais, pero persisten algúns riscos. O risco de mortalidade asociado á anestesia xeral estímase en 2 por 100 sesións de TEC e a taxa de morbilidade en 000 accidentes por 1 a 1 sesión.