O medo aos animais é común entre os nenos. Pode estar ligado a un evento traumático ou pode reflectir un trastorno de ansiedade xeneralizada. Como axudar a un neno que ten medo aos animais? Consellos de Vincent Joly, psicólogo infantil e xuvenil.

Un neno pode ter medo dun animal en particular ou de varios animais por dúas razóns principais:

• Tivo unha experiencia traumática cun animal e isto provocoulle un medo que lle impide volver enfrontarse a este animal. Un neno que foi mordido ou rascado por un gato ou un can pode, por moi grave que sexa o incidente, experimentalo moi mal e despois desenvolver un medo racional a esta besta. "Se se trata dun can, o neno terá medo de todos os cans que atravese e tentará evitalos custe o que custe", explica a psicóloga. ;
• O neno sofre ansiedade e proxecta as súas ansiedades sobre un animal que para el representa perigo. “A ansiedade dun neno adoita derivarse da ansiedade dos pais. Se un dos dous proxenitores ten medo a un animal, o neno sínteo e pode desenvolver a mesma fobia aínda que o pai intente ocultala", indica Vincent Joly.

No primeiro caso, a fobia ao animal en cuestión é tanto máis forte canto máis idealizado o animal polo neno antes do suceso traumático. Por exemplo, o neno achegouse a un gato con confianza, pensando que non era perigoso porque xa vira gatos moi simpáticos noutros lugares, xa fose na realidade ou en libros ou debuxos animados. E o feito de ter sido raiado creou un bloqueo inmediato. "Lamentablemente, a desconfianza nun animal pode estenderse a outros animais porque o neno asimila o perigo a todos os animais", sinala o especialista.

Cando se enfronta a un neno que lle ten medo a un animal, hai que evitar certos comportamentos, recorda o psicólogo:

• obrigar ao neno a acariciar o animal se non quere ou a achegarse a el (tirándoo do brazo por exemplo);
• menospreza ao neno dicíndolle "xa non es un bebé, non hai motivos para ter medo". Ao ser a fobia un medo irracional, non ten sentido buscar explicacións para convencer ao neno. "Este tipo de comportamento non resolverá o problema e o neno pode incluso perder a confianza en si mesmo porque o pai o devalúa", advirte Vincent Joly.

Para axudar ao teu neno a desfacerse da súa fobia, é mellor levala paso a paso. Cando vexa o animal, non intente achegarse a el, quédese ao seu carón e observe o can xunto, desde a distancia, durante uns minutos. O neno entenderase por si mesmo que a besta non mostra un comportamento perigoso. Segundo paso, vai coñecer o animal ti mesmo, sen o neno, para que vexa desde a distancia como se comporta o can contigo.

Para o psicólogo, axudarlle ao neno a desfacerse da súa fobia aos animais é tamén explicarlle como se supón que debemos comportarnos cun animal para evitar que se volva perigoso e ensinarlle a recoñecer os sinais de que un animal está cabreado.

“Para un adulto, son cousas habituais e adquiridas, pero para un neno é bastante novo: non molestar a un animal cando come, non molestarlle tirando das orellas ou da cola, acaricialo suavemente e en dirección á cabelo, afastarse dun can que rosma ou dun gato cuspir, etc.”, explica a psicóloga.

As fobias son frecuentes nos nenos, de entre 3 e 7 anos. Afortunadamente, a medida que o neno vai medrando, os seus medos vanse disipando xa que comprende mellor os perigos e aprendeu a domesticalos. No que respecta ao medo aos animais, sobre todo aos animais domésticos como gatos, cans, coellos; adoita desaparecer co tempo. Non obstante, este medo considérase patolóxico cando se prolonga no tempo e ten grandes consecuencias na vida cotiá do neno. "Nun primeiro momento, o neno evita acariciar o animal, despois evita o animal cando o ve, despois evita os lugares onde podería cruzar o animal ou acepta que se enfronte co animal só en presenza dunha persoa de confianza como por exemplo. súa nai ou pai. Todas estas estratexias que pon en marcha o neno converteranse en incapacitantes na súa vida cotiá. Unha consulta cun psicólogo pode ser útil", aconsella Vincent Joly.

Cando o medo aos animais está ligado á ansiedade e o neno sofre outros medos e ansiedades, a solución non pasa por centrarse na fobia dos animais senón buscar a orixe da súa ansiedade xeneralizada.