A gastroparesia é un trastorno dixestivo funcional, xeralmente crónico, caracterizado por unha desaceleración do baleirado do estómago, en ausencia de calquera obstáculo mecánico. A miúdo a gastroparesia crónica pode causar efectos secundarios perigosos, especialmente en persoas con diabetes. Aínda que a hixiene dietética adoita ser suficiente para reducir os síntomas, algúns casos requirirán medicamentos a longo prazo ou incluso cirurxía.

Definición de gastroparesis

A gastroparesia é un trastorno dixestivo funcional, xeralmente crónico, caracterizado por unha desaceleración do baleirado do estómago, en ausencia de calquera obstáculo mecánico.

A gastroparesia é un problema na regulación da actividade muscular gástrica. Ocorre cando os nervios vagos non realizan ben estas funcións. Este par de nervios conecta, entre outras cousas, o cerebro coa maior parte do tracto dixestivo e envía as mensaxes necesarias para o bo funcionamento dos músculos do estómago. En vez de ser arrastrado despois de aproximadamente dúas horas ás secuelas do tracto dixestivo, a comida estanca no estómago durante moito máis tempo.

Tipos de gastroparesis

A gastroparesis pódese clasificar nas seguintes categorías:

• Gastroparesia idiopática, é dicir sen unha causa identificada;
• Gastroparesis por afectación neurolóxica;
• Gastroparesis por danos mioxénicos (enfermidade muscular);
• Gastroparesia por outra etioloxía.

Causas da gastroparesia

En máis dun terzo dos casos, a gastroparesia é idiopática, é dicir, sen unha causa identificada.

Para o resto dos casos, xorde de múltiples causas, enumeradas aquí das máis frecuentes ás menos frecuentes:

• Diabetes tipo 1 ou 2;
• Cirurxía dixestiva: vagotomía (sección cirúrxica dos nervios vagos no abdome) ou gastrectomía parcial (eliminación parcial do estómago);
• Tomas de medicamentos: anticolinérxicos, opioides, antidepresivos incluíndo tricíclicos, fenotiazinas, L-Dopa, anticalcicos, hidróxido de alúmina;
• Infeccións (virus Epstein-Barr, virus da varicela, zonatosis, tripanosoma cruzi);
• Enfermidades neurolóxicas: esclerose múltiple, ictus, enfermidade de Parkinson;
• Enfermidades sistémicas: esclerodermia, polimiosite, amiloidose;
• Distrofias musculares progresivas;
• Síndrome de Zollinger-Ellison (enfermidade caracterizada por úlceras estomacais e duodenais graves);
• Lesións gastrointestinais causadas por radioterapia;
• Isquemia dixestiva ou diminución do subministro de sangue arterial ao estómago;
• Anorexia nerviosa;
• Hipotiroidismo ou consecuencia da baixa produción de hormonas pola glándula tireóide;
• Insuficiencia renal crónica.

Diagnóstico da gastroparesia

Cando se sospeita gastroparesia, a gammagrafía permite medir a velocidade coa que se dixiren os alimentos: unha pequena substancia radioactiva, cuxa radiación pode ser controlada por imaxe médica, consúmese cunha comida lixeira e permite seguir o ritmo no que a comida pasa polo sistema dixestivo. A proba de respiración do ácido octanoico marcada cun isótopo estable de carbono non radioactivo (13C) é unha alternativa á gammagrafía.

Outros métodos propostos para o estudo do baleirado gástrico inclúen:

• O ultrasonido que avalía os cambios na superficie do revestimento do estómago en función do tempo despois da comida e tamén axuda a determinar se hai outras anomalías físicas que poden provocar os síntomas atribuídos á gastroparesia;
• O escáner ou resonancia magnética (MRI) que reconstrúe o volume gástrico co paso do tempo.

A indicación dunha exploración do baleirado gástrico, dispoñible só en centros especializados, só se prescribe en caso de síntomas graves que afecten o estado nutricional do paciente:

• A gastroscopia é unha endoscopia - inserción dun pequeno tubo flexible equipado cunha cámara e unha luz - que permite visualizar a parede interna do estómago, o esófago e o duodeno;
• A manometría péptica consiste en inserir un tubo longo e delgado que mide a presión muscular e as contraccións dende o tracto dixestivo ata o estómago.

Unha cápsula conectada, a motilidade SmartPill ™ está a probarse actualmente para rexistrar as variacións de presión, pH e temperatura no tracto dixestivo. Podería constituír unha alternativa á exploración de pacientes fóra de centros especializados.

Persoas afectadas por gastroparesis

A gastroparesia afecta aproximadamente ao 4% da poboación e parece que expón ás mulleres tres a catro veces máis que os homes.

As persoas con diabetes teñen máis probabilidades de desencadear gastroparesis.

Factores que favorecen a gastroparesia

A presenza de gastroparesia é máis común nos diabéticos que presentan:

• Nefropatía (unha complicación que se produce nos riles);
• Retinopatía (dano aos vasos sanguíneos da retina);
• Neuropatía (danos nos nervios motores e sensoriais).

Dixestión prolongada

A gastroparesia adoita expresarse por unha sensación de estómago cheo desde as primeiras picaduras, asociada á sensación de dixestión prolongada, saciedade precoz e náuseas.

Dor abdominal

A dor abdominal afecta a máis do 90% dos pacientes con gastroparesia. Estas dores adoitan ser diarias, ás veces permanentes e ocorren pola noite en case dous terzos dos casos.

Perda de Peso

Nos diabéticos, o vómito é máis intermitente ou incluso ausente. A gastroparesis produce con máis frecuencia un deterioro inexplicable no estado xeral do paciente, como a perda de peso e a dificultade para equilibrar o nivel de glicosa no sangue (ou azucre no sangue) a pesar do tratamento.

Bezoar

A gastroparesis ás veces pode provocar a formación dun conglomerado compacto de alimentos non dixeridos ou parcialmente dixeridos, chamado bezoar, que non pode saír do estómago.

Outros síntomas

• Falta de apetito;
• Inchazo;
• Estreñimiento;
• Debilidade muscular;
• Suores nocturnos;
• Dores de estómago;
• Vómitos;
• Rexurxitación;
• Deshidratación;
• Reflujo gastroesofágico;
• Síndrome do intestino irritable.

As recomendacións hixienodietéticas son a opción preferida no tratamento da gastroparesia:

• Fragmentación da dieta co consumo de comidas máis pequenas pero con máis frecuencia;
• Redución de lípidos, fibras;
• Eliminación de medicamentos que retardan o baleirado gástrico;
• Normalización do azucre no sangue;
• Tratamento do estreñimiento.

A procinética, que estimula a motilidade gastrointestinal, representa a principal opción terapéutica na gastroparesia.

No caso de fallo persistente do tratamento, pódense considerar outras solucións:

• Estimulación eléctrica gástrica (ESG): este dispositivo implantado xera lixeiros impulsos eléctricos que estimulan os nervios vagos ao redor do tracto dixestivo para acelerar o baleirado gástrico;
• Técnicas de alimentación artificial;
• A cirurxía, en forma de gastrectomía parcial ou subtotal, segue sendo excepcional.

Se parece difícil evitar a aparición da gastroparesia, algúns consellos poden limitar os seus síntomas:

• Coma comidas lixeiras con máis frecuencia;
• Prefiren alimentos brandos ou líquidos;
• Masticar ben;
• Combina suplementos nutricionais en forma de bebidas coa dieta.