A síndrome de Guillain-Barré (GBS), ou polirradiculoneuritis inflamatoria aguda, é unha enfermidade autoinmune que causa dano nos nervios periféricos e parálise. Dise que esta parálise é extensa porque xeralmente comeza coas pernas e os brazos e despois esténdese ao resto do corpo. Hai moitas causas, pero a síndrome ocorre con máis frecuencia despois da infección, de aí o seu outro nome de polirradiculoneuritis postinfecciosa aguda. Cada ano en Francia, 1 a 2 persoas de cada 10 están afectadas pola síndrome. (000) A maioría das persoas afectadas recupéranse completamente en poucos meses, pero a síndrome pode causar danos importantes e, en casos raros, levar á morte, a maioría das veces por parálise dos músculos respiratorios.

Formigueos e sensacións estrañas aparecen nos pés e nas mans, moitas veces de forma simétrica, e estendense ás pernas, brazos e ao resto do corpo. A gravidade e o curso da síndrome varían moito, desde a simple debilidade muscular ata a parálise de certos músculos e, en casos graves, a parálise case total. O 90% dos pacientes experimentan danos xerais máximos durante a terceira semana despois dos primeiros síntomas. (2) Nas formas graves, o prognóstico ameaza a vida debido ao dano nos músculos da orofarinxe e dos músculos respiratorios, o que supón o risco de insuficiencia respiratoria e parada. Os síntomas son bastante similares aos doutras condicións como o botulismo ((+ ligazón)) ou a enfermidade de Lyme.

Despois da infección, o sistema inmunitario produce autoanticorpos que atacan e danan a vaíña de mielina que rodea as fibras nerviosas (axóns) dos nervios periféricos, evitando que transmitan sinais eléctricos do cerebro aos músculos.

Non sempre se identifica a causa da síndrome de Guillain-Barré, pero en dous terzos dos casos prodúcese uns días ou semanas despois da diarrea, enfermidade pulmonar, gripe... A infección pola bacteria Campylobacter (responsable das infeccións intestinais) é unha das principais causas da síndrome de Guillain-Barré. factores de risco. Moito máis raramente, a causa pode ser a vacinación, a cirurxía ou o trauma.

A síndrome afecta con máis frecuencia aos homes que ás mulleres e aos adultos que aos nenos (o risco aumenta coa idade). A síndrome de Guillain-Barré non é nin contaxiosa nin hereditaria. Non obstante, pode haber predisposicións xenéticas. Despois de moita polémica, os investigadores confirmaron con éxito que a síndrome de Guillain-Barré pode ser causada pola infección polo virus Zika. (3)

Dous tratamentos de inmunoterapia son efectivos para deter o dano aos nervios:

• Plasmaférese, que consiste en substituír o plasma sanguíneo que contén os autoanticorpos que atacan os nervios por plasma san.
• Inxección intravenosa de anticorpos (inmunoglobulinas intravenosas) que neutralizarán os autoanticorpos.

Requiren hospitalización e serán tanto máis eficaces se se implantaron o suficientemente pronto como para limitar o dano aos nervios. Porque cando se ven afectadas as fibras nerviosas protexidas pola vaíña de mielina, as secuelas fanse irreversibles.

Debe prestarse especial atención ás irregularidades na respiración, a frecuencia cardíaca e a presión arterial, e o paciente debe ser colocado en ventilación asistida se a parálise chega ao sistema respiratorio. As sesións de rehabilitación poden ser necesarias para recuperar as habilidades motoras completas.

O prognóstico é xeralmente bo e canto mellor sexa o paciente máis novo. A recuperación é completa despois de seis a doce meses en preto do 85% dos casos, pero preto do 10% das persoas afectadas terán secuelas importantes (1). A síndrome provoca a morte nun 3% a un 5% dos casos segundo a OMS, pero ata un 10% segundo outras fontes. A morte prodúcese por parada cardíaca, ou por complicacións da reanimación prolongada, como infección nosocomial ou embolia pulmonar. (4)