A xeada, ás veces, pode ser unha proba difícil para a saúde e reflectirse tanto de forma favorable como pouco. Moitas veces esquecemos, pero é a xeada invernal a que mata insectos e microorganismos patóxenos, proporcionando así un gran servizo ás rexións do norte. Un dos temores asociados ao quecemento global é o risco potencial de que as temperaturas non alcancen o mínimo necesario para matar insectos perigosos.
En teoría, a xeada promove a perda de peso estimulando a graxa marrón metabólicamente activa. Non por nada en Escandinavia e Rusia practicouse durante moito tempo bañarse e mesmo bañarse en auga xeada; crese que tales procedementos estimulan o sistema inmunitario, algunhas fontes científicas (non todas) confirman isto.
Non obstante, tamén hai numerosos estudos que sinalan o pico de mortalidade na estación invernal. No inverno, a presión arterial aumenta. Segundo algúns informes, o 70% das mortes invernais están asociadas con ataques cardíacos, ictus e outras enfermidades cardiovasculares. Ademais, a gripe é un fenómeno invernal, un ambiente favorable para a propagación do virus é o aire seco e frío. A situación vese agravada pola escuridade, que prevalece nos meses de inverno. Cando se expón á luz solar, a pel produce vitamina D, que ten todo tipo de beneficios para a saúde. A xente do norte experimenta a falta desta vitamina no inverno, que, por suposto, non afecta do mellor xeito.
O noso corpo é capaz de adaptarse bastante ben e sen dor ao frío, se non son temperaturas extremas. . Así, realízase a capacidade illante da pel, na que o sangue circulante perde menos calor. Ademais, os órganos vitais están protexidos de temperaturas extremas. Pero aquí tamén hai un perigo: o fluxo sanguíneo reducido ás partes periféricas do corpo (dedos das mans, dos pés, nariz, orellas) que se fan vulnerables á conxelación (ocorre cando os fluídos ao redor do tecido se conxelan).
As contraccións musculares rápidas e rítmicas dirixen o fluxo de calor, o que permite que o resto do corpo se quente. O corpo utiliza máis músculos a medida que diminúe a temperatura, polo que os tremores poden volverse intensos e incómodos. Involuntariamente, unha persoa comeza a bater os pés, mover as mans - un intento do corpo de xerar calor, que moitas veces pode deter os calafríos. O exercicio físico estimula o fluxo sanguíneo á pel, polo que perdemos algo de calor.
As diferentes reaccións ao frío dependen da constitución do corpo. As persoas altas tenden a conxelarse máis rápido que as persoas baixas porque máis pel significa máis perda de calor. A reputación da graxa como substancia illante contra o frío é ben merecida, pero para iso necesitas
Nalgúns países, as baixas temperaturas úsanse bastante seriamente con fins médicos. A crioterapia de corpo enteiro foi inventada en Xapón para o tratamento da dor e a inflamación, incluídas as reumáticas e non. Os pacientes pasan 1-3 minutos nunha habitación cunha temperatura de -74ºC. Hai uns anos, investigadores finlandeses informaron dos resultados dun estudo realizado entre 10 mulleres. Durante 3 meses, os participantes foron mergullados en auga xeada durante 20 segundos, e tamén se someteron a sesións de crioterapia de corpo enteiro. As análises de sangue permaneceron sen cambios, excepto o nivel de noradrenalina uns minutos despois da inmersión en auga xeada. O seu efecto reside no feito de que é capaz de causar unha sensación de confianza, así como a disposición para realizar determinadas accións. A norepinefrina neutraliza a coñecida hormona do medo, a adrenalina. Os procesos corporais importantes normalízanse despois do estrés, os asuntos cotiáns e varios problemas son moito máis fáciles de resolver.