Do veleno á baga favorita de todos: a historia do tomate

En todo o mundo cultívanse millóns de tomates cada ano. Son ingredientes en salsas, aderezos para ensaladas, pizzas, bocadillos e case todas as cociñas nacionais do mundo. O estadounidense medio consome uns 9 kg de tomates ao ano! É difícil crer agora que non sempre foi así. Os europeos, que no 1700 chamaban ao tomate a "mazá velenosa", ignoraron (ou simplemente non sabían) que os aztecas estaban a comer a baga xa no 700 d.C. Quizais o medo aos tomates estivo relacionado co seu lugar de orixe: a principios do século XVI, Cortés e outros conquistadores españois trouxeron sementes de Mesoamérica, onde o seu cultivo estaba moi estendido. Non obstante, os europeos adoitan engadir a desconfianza da froita polos aristócratas, que cada vez enfermaban despois de comer un tomate (xunto con outros alimentos azedos). Cabe sinalar que a aristocracia utilizaba pratos de lata feitos con chumbo para comer. Cando se combina con ácidos de tomate, non é de estrañar que os representantes das capas superiores recibisen intoxicación por chumbo. Os pobres, pola contra, toleraban bastante ben os tomates, utilizando cuncas de madeira. John Gerard, un barbeiro-cirurxián, publicou un libro en 16 chamado "Herballe", que definía un tomate como. Gerard chamou a planta velenosa, mentres que só os talos e as follas eran inadecuados para o alimento, e non os froitos en si. Os británicos consideraban que o tomate era velenoso porque lles lembraba unha froita velenosa chamada melocotón lobo. Por "feliz" azar, wolf peach é unha tradución ao inglés do antigo nome dos tomates do alemán "wolfpfirsich". Desafortunadamente, os tomates tamén se parecían ás plantas velenosas da familia Solanceae, é dicir, galiña e belladona. Nas colonias, a reputación dos tomates non era mellor. Os colonos americanos crían que o sangue dos que comían un tomate converteríase en ácido! Non foi ata 1597 cando Europa comezou a recoñecer gradualmente o tomate como ingrediente dos alimentos. A popularidade da baga aumentou grazas á pizza de Nápoles con salsa de tomate vermella. A inmigración europea a América contribuíu á propagación do tomate, pero aínda existían prexuízos. Nos Estados Unidos, había unha preocupación xeneralizada polo verme do tomate, de entre tres e cinco centímetros de longo, que tamén se consideraba velenoso. Afortunadamente, os entomólogos posteriores confirmaron a absoluta seguridade destes vermes. Os tomates gañaron impulso en popularidade e en 1880 apareceu a famosa sopa de tomate de Campbell. Hoxe, os EUA crecen máis de 1897 kg ao ano. Quizais esta pregunta sexa eterna, así como a primacía da galiña ou do ovo. Desde o punto de vista botánico, os tomates son froitas (froitas) de sincarpo multicelular. O froito ten unha pel fina, polpa suculenta e moitas sementes no seu interior. Non obstante, desde o punto de vista da sistemática tecnolóxica, o tomate pertence aos vexetais: significa un método de cultivo similar ao doutras plantas vexetais.