A constitución básica dun individuo é en certo modo a súa bagaxe inicial, a materia prima coa que se pode desenvolver. Na Medicina Tradicional China (MTC), esta herdanza dos pais chámase esencia prenatal ou innata. A esencia prenatal é moi importante, porque é esta a que determina o crecemento do feto e do neno e que permite manter todos os órganos ata a morte. Unha constitución débil xeralmente predispón a varias patoloxías.

É no esperma do pai e no óvulo da nai onde atopamos a base da esencia prenatal, que se forma no momento da concepción. É por iso que os chineses dan gran importancia á saúde de ambos os pais, así como á saúde da nai durante todo o embarazo. Aínda que a saúde xeral dos pais é boa, varios factores puntuais como o exceso de traballo, o consumo excesivo de alcohol, o consumo de drogas ou determinados medicamentos e a actividade sexual excesiva poden afectar no momento da concepción. Ademais, se un determinado órgano é débil nos pais, ese mesmo órgano pode verse afectado no fillo. Por exemplo, o exceso de traballo debilita o Qi do bazo/páncreas. O pai con exceso de traballo transmitirá entón un Qi de bazo/páncreas deficiente ao seu fillo. Sendo este órgano, entre outras cousas, o responsable da dixestión, o neno pode sufrir máis facilmente problemas dixestivos.

Unha vez formada a Esencia Prenatal, non se pode cambiar. Por outra banda, pódese manter e conservar. Isto é tanto máis importante xa que o seu esgotamento leva á morte. Pódese así malgastar o capital que constitúe unha forte constitución innata, se non se preocupa pola súa saúde. Por outra banda, a pesar dunha constitución básica débil, aínda podemos gozar dunha excelente saúde, se coidamos o noso estilo de vida. Os médicos e filósofos chineses desenvolveron, polo tanto, exercicios respiratorios e físicos, como Qi Gong, tratamentos de acupuntura e preparados a base de plantas para preservar a esencia prenatal e, polo tanto, vivir máis tempo con boa saúde.

Esencialmente, é observando o estado do Qi dos Riles (custodios das Esencias) que podemos distinguir ás persoas que herdaron unha boa Esencia prenatal, daquelas cuxa Esencia prenatal é fráxil e debe ser sabiamente protexida e salvada. Naturalmente, cada unha das vísceras tamén pode estar dotada dunha constitución básica máis ou menos forte. Un dos moitos signos clínicos polos que se avalia a calidade da herdanza dunha persoa é a observación dos oídos. De feito, os lóbulos carnosos e brillantes indican unha forte esencia prenatal e, polo tanto, unha constitución de base sólida.

Na práctica clínica é importante realizar unha avaliación da constitución do paciente (ver Preguntas) para adaptar os tratamentos e consellos en materia de hixiene da vida. Así, as persoas de constitución forte en xeral recupéranse máis rapidamente que as demais; raramente, pero drasticamente, son atacados pola enfermidade. Por exemplo, a súa gripe os cravará na cama con dores corporais, dores de cabeza palpitantes, febre e flema profusa. Estes síntomas agudos son de feito o resultado da feroz loita das súas abundantes enerxías correctas contra as malvadas.

Outro efecto perverso dunha constitución forte é que as manifestacións dunha enfermidade non sempre son elocuentes. Unha persoa pode ter cancro xeneralizado sen que haxa signos perceptibles porque a súa forte constitución enmascarará o problema. Moitas veces, é só a fatiga, a perda de peso, a diarrea, a dor e a confusión, que aparecen precipitadamente ao final do curso, que revelan demasiado tarde o traballo de socavar ter operado durante varios anos.