Hoxe, un robot asistente é, por suposto, exótico. Pero nin sequera teremos tempo de mirar atrás, xa que se converterán nun atributo banal da nosa vida cotiá. O ámbito da súa posible aplicación é amplo: robots ama de casa, robots titores, robots canguros. Pero son capaces de máis. Os robots poden converterse en nós... amigos.
Un robot é amigo do home. Así que pronto falarán destas máquinas. Non só os tratamos coma se estivesen vivos, senón que tamén sentimos o seu imaxinario «apoio». Por suposto, só nos parece que estamos a establecer un contacto emocional co robot. Pero o efecto positivo da comunicación imaxinaria é bastante real.
A psicóloga social Gurit E. Birnbaum do Centro de Israel1, e os seus colegas dos Estados Unidos realizaron dous estudos interesantes. Os participantes tiveron que compartir unha historia persoal (primeiro negativa, despois positiva) cun pequeno robot de escritorio.2. "Comunándose" cun grupo de participantes, o robot respondeu á historia con movementos (ascendendo en resposta ás palabras dunha persoa), así como con sinais na pantalla que expresaban simpatía e apoio (por exemplo, "Si, tiñas un período difícil!").
A segunda metade dos participantes tivo que comunicarse cun robot «insensible»: parecía «vivo» e «escoitando», pero ao mesmo tempo permanecía inmóbil e as súas respostas de texto eran formais («Por favor, dígame máis»).
Reaccionamos aos robots "amables", "simpáticos" do mesmo xeito que ás persoas amables e simpáticas.
Segundo os resultados do experimento, resultou que os participantes que se comunicaron co robot "sensible":
a) recibiuna positivamente;
b) non lle importaría telo preto nunha situación estresante (por exemplo, durante unha visita ao dentista);
c) a súa linguaxe corporal (inclinándose cara ao robot, sorrindo, facendo contacto visual) mostraba unha clara simpatía e calor. O efecto é interesante, tendo en conta que o robot nin sequera era humanoide.
A continuación, os participantes tiveron que realizar unha tarefa asociada ao aumento do estrés: presentarse a un posible compañeiro. O primeiro grupo tivo unha autopresentación moito máis sinxela. Despois de comunicarse cun robot «responsivo», a súa autoestima aumentou e crían que ben podían contar co interese recíproco dun posible compañeiro.
Noutras palabras, reaccionamos aos robots "amables", "simpáticos" do mesmo xeito que ás persoas amables e simpáticas, e expresamos simpatía por eles, como polas persoas. Ademais, a comunicación con tal robot axuda a sentirse máis seguro e atractivo (o mesmo efecto prodúcese pola comunicación cunha persoa simpática que toma en serio os nosos problemas). E isto abre outro ámbito de aplicación para os robots: polo menos poderán actuar como os nosos "compañeiros" e "confidentes" e brindarnos apoio psicolóxico.
1 Centro Interdisciplinar Herzliya (Israel), www.portal.idc.ac.il/en.
2 G. Birnbaum «What Robots can Teach Us about Intimacy: The Reassuring Effects of Robot Responsiveness to Human Disclosure», Computers in Human Behavior, maio de 2016.