Como o cerebro axuda a ser fiel a un compañeiro

Se estamos nunha relación que nos convén, o cerebro faino máis doado ao reducir o atractivo doutros socios potenciais aos nosos ollos. Esta é a conclusión á que chegaron a psicóloga social Shana Cole (Shana Cole) e os seus compañeiros da Universidade de Nova York.¹. Exploraron os mecanismos psicolóxicos que axudan a ser fiel a unha parella.

En estudos anteriores deste tipo, preguntouse directamente aos participantes o atractivo que atopan a outros posibles socios, polo que é posible que as súas respostas a un tema tan "sensible" poidan ser pouco sinceras.

No novo estudo, os investigadores decidiron facer as cousas de forma diferente e non facer a pregunta directamente.

No experimento principal participaron 131 alumnos. Aos participantes mostráronselles imaxes de posibles socios de laboratorio (do sexo oposto) e brindóuselles información breve sobre eles, en particular, se estaban nunha relación ou solteiros. A continuación, entregáronlles ao alumnado varias fotografías dun mesmo compañeiro e pedíuselles que elixisen a máis parecida á primeira fotografía. O que non sabían os alumnos era que o segundo conxunto de fotografías fora editado por ordenador de tal xeito que nalgunhas a persoa parecía máis atractiva do que realmente era, e noutras, menos atractiva.

Os estudantes que estaban nunha relación valoraron o atractivo dos novos socios potenciais por debaixo do nivel real. Consideraban que a foto real era semellante ás fotos «degradadas».

Cando o suxeito e a persoa da foto non estaban nunha relación, o atractivo da persoa da foto foi valorado máis alto que a foto real (a foto real considerouse similar á "mellorada").

No segundo experimento similar participaron 114 alumnos. Os autores do estudo tamén descubriron que os participantes subestiman o atractivo dos novos socios potenciais só se están satisfeitos coa súa propia relación. Aqueles que non estaban moi contentos coa súa relación coa súa parella actual reaccionaron do mesmo xeito que os estudantes que non estaban en relación.

Que significan estes resultados? Os autores cren que se xa estamos nunha relación permanente coa que estamos satisfeitos, o noso cerebro axuda a permanecer fiel, protéxenos das tentacións: as persoas do sexo oposto (gratis e potencialmente dispoñibles) parécennos menos atractivas do que realmente son. .

¹ S. Cole et al. «No ollo dos prometidos: degradación perceptiva de parellas románticas alternativas atractivas», Boletín da personalidade e psicoloxía social, xullo de 2016, vol. 42, número 7.