"O famoso libro sobre a psicoloxía do comportamento, escrito hai 45 anos, por fin saíu en ruso", di o psicólogo Vladimir Romek. – Hai varias razóns para o feito de que o recoñecido clásico da psicoloxía mundial non estivese representado no espazo rusofalante. Entre elas, quizais, está unha protesta oculta contra as ideas confirmadas experimentalmente que menosprezan a quen cre na súa propia singularidade.
Que provocou acaloradas discusións, e non só entre especialistas? Particularmente ofensivas para o lector foron as afirmacións de que unha persoa apenas ten liberdade na medida en que se cre comúnmente. Pola contra, o seu comportamento (e el mesmo) é un reflexo de circunstancias externas e unha consecuencia das súas accións, que só parecen ser autónomas. Os psicólogos están, por suposto, ofendidos pola especulación sobre «explicacións espúrias» coas que tratan de interpretar o que non poden arranxar. Liberdade, dignidade, autonomía, creatividade, personalidade son termos tan descabellados e superfluos para un conductista. Os capítulos dedicados ao estudo do castigo, máis precisamente, a súa carencia de sentido e mesmo a nocividade, resultaron inesperados. O debate foi feroz, pero a claridade dos argumentos de Skinner impuña invariablemente o respecto dos seus opoñentes. Cunha visión extraordinaria da natureza humana, por suposto, gustaríame argumentar: non todo aquí se pode conciliar con ideas sobre o libre albedrío, sobre as causas internas das nosas accións. Difícilmente é posible abandonar de inmediato as habituais «explicacións mentalistas» das accións nosas e alleas. Pero seguro que a vostede, coma min, será difícil considerar superficial a posición do autor. En termos de validez empírica, Skinner podería dar probabilidades a moitos outros enfoques supostamente probados cientificamente para describir os resortes que realmente moven unha persoa.
Tradución do inglés por Alexander Fedorov, Operant, 192 p.