Como mellorar facilmente a túa memoria

Normalmente, ao tratar de memorizar información nova, pensamos que canto máis traballo poñamos, mellor será o resultado. Non obstante, o que realmente se necesita para un bo resultado é non facer nada de cando en vez. ¡Literalmente! Só ten que atenuar as luces, sentarse e gozar de 10-15 minutos de relaxación. Descubrirás que a túa memoria da información que acabas de aprender é moito mellor que se estiveses intentando utilizar ese curto período de tempo de forma máis produtiva.

Por suposto, isto non significa que necesites dedicar menos tempo a lembrar a información, pero a investigación indica que debes esforzarte por unha "interferencia mínima" durante os descansos, evitando deliberadamente calquera actividade que poida interferir co delicado proceso de formación da memoria. Non é necesario facer negocios, consultar o correo electrónico nin desplazarse pola fonte das redes sociais. Dálle ao teu cerebro a oportunidade de reiniciarse por completo sen distraccións.

Parece a técnica mnemotécnica perfecta para os estudantes, pero este descubrimento tamén podería traer certo alivio ás persoas con amnesia e algunhas formas de demencia, ofrecendo novas formas de liberar capacidades de aprendizaxe e memoria ocultas e non recoñecidas anteriormente.

Os beneficios do descanso tranquilo para lembrar información foron documentados por primeira vez en 1900 polo psicólogo alemán Georg Elias Müller e o seu alumno Alfons Pilzecker. Nunha das súas sesións de consolidación da memoria, Müller e Pilzecker pediron primeiro aos seus participantes que aprenderan unha lista de sílabas sin sentido. Despois dun breve tempo de memorización, a metade do grupo recibiu inmediatamente a segunda lista, mentres que o resto deuse un descanso de seis minutos antes de continuar.

Cando se probaron unha hora e media despois, os dous grupos mostraron resultados sorprendentemente diferentes. Os participantes que recibiron un descanso lembraron case o 50% da súa lista, fronte a unha media do 28% do grupo que non tivo tempo para descansar e reiniciar. Estes resultados indicaron que despois de aprender nova información, a nosa memoria é particularmente fráxil, polo que é máis susceptible a interferencias da nova información.

Aínda que outros investigadores revisaron ocasionalmente este descubrimento, non foi ata principios dos anos 2000 cando se soubo máis sobre as posibilidades da memoria grazas ás innovadoras investigacións de Sergio Della Sala da Universidade de Edimburgo e Nelson Cowan da Universidade de Missouri.

Os investigadores estaban interesados ​​en ver se esta técnica podería mellorar a memoria das persoas que sufriron danos neurolóxicos, como un ictus. Do mesmo xeito que o estudo de Mueller e Pilzeker, deron aos seus participantes listas de 15 palabras e probáronos despois de 10 minutos. Algúns dos participantes despois de memorizar as palabras ofrecéuselles probas cognitivas estándar; ao resto dos participantes pedíuselles que se deitaran nunha habitación escura, pero que non se durmisen.

Os resultados foron sorprendentes. Aínda que a técnica non axudou aos dous pacientes con amnésia máis grave, outros puideron lembrar o triplo de palabras do habitual -ata un 49% en lugar do 14% anterior- case como persoas sans e sen danos neurolóxicos.

Os resultados dos seguintes estudos foron aínda máis impresionantes. Pedíuselles aos participantes que escoitasen a historia e contestasen preguntas relacionadas ao cabo dunha hora. Os participantes que non tiveron a oportunidade de descansar só puideron lembrar o 7% dos feitos da historia; os que descansaron lembraron ata o 79%.

Della Sala e un antigo estudante de Cowan na Universidade Heriot-Watt realizaron varios estudos de seguimento que confirmaron os descubrimentos anteriores. Resultou que estes períodos de descanso curtos tamén poden mellorar a nosa memoria espacial; por exemplo, axudaron aos participantes a recordar a localización de varios puntos de referencia nun entorno de realidade virtual. É importante destacar que este beneficio persiste unha semana despois do reto de adestramento inicial e parece beneficiar tanto a mozos como a maiores.

En cada caso, os investigadores simplemente pediron aos participantes que se sentaran nun cuarto illado e escuro, libre de teléfonos móbiles ou outras distraccións deste tipo. "Non lles demos instrucións específicas sobre o que deberían ou non facer mentres estaban de vacacións", di Dewar. "Pero os cuestionarios completados ao final dos nosos experimentos mostran que a maioría da xente simplemente deixa que as súas mentes se relaxen".

Non obstante, para que o efecto de relaxación funcione, non debemos esforzarnos con pensamentos innecesarios. Por exemplo, nun estudo, pedíuselles aos participantes que imaxinasen un evento pasado ou futuro durante o seu descanso, o que parecía diminuír a súa memoria do material aprendido recentemente.

É posible que o cerebro estea a utilizar calquera tempo de inactividade potencial para reforzar os datos que aprendeu recentemente, e reducir a estimulación extra durante este tempo pode facilitar este proceso. Ao parecer, o dano neurolóxico pode facer que o cerebro sexa especialmente vulnerable ás intervencións despois de coñecer nova información, polo que a técnica de ruptura foi especialmente eficaz para os superviventes de ictus e as persoas con enfermidade de Alzheimer.

Os investigadores coinciden en que facer pausas para aprender nova información pode axudar tanto ás persoas que sufriron danos neurolóxicos como simplemente a aqueles que precisan memorizar grandes capas de información.

Nunha era de sobrecarga de información, convén lembrar que os nosos teléfonos intelixentes non son o único que hai que recargar regularmente. A nosa mente funciona do mesmo xeito.