Máis dunha ducia de animais están paralizados de cintura para abaixo, e moitos están a recuperarse de feridas horribles (amputados pernas, orellas, ollos e fociño), pero todos corren, ladran, xogan felices, sabendo que son queridos e seguros.
Novo membro da familia
Hai catro anos, despois de moita persuasión do seu marido, Shrestha finalmente accedeu a ter un cachorro. Ao final, compraron dous cachorros, pero Shrestha insistiu en que os comprasen a un criador: non quería que os cans da rúa vivisen na súa casa.
Un dos cachorros, un can chamado Zara, converteuse rapidamente no favorito de Shrestha: “Ela era máis que un familiar para min. Era como unha nena para min". Zara agardaba na porta todos os días a que Shrestha e o seu marido regresasen do traballo. Shrestha comezou a erguerse máis cedo para pasear aos cans e pasar tempo con eles.
Pero un día, ao final do día, ninguén coñeceu a Shrestha. Shrestha atopou o can dentro, vomitando sangue. Foi envelenada por un veciño ao que non lle gustaba ladrar. A pesar dos intentos desesperados por salvala, Zara morreu catro días despois. Shrestha quedou devastada. “Na cultura hindú, cando un membro da familia morre, non comemos nada durante 13 días. Fixen isto para o meu can".
Nova vida
Despois da historia con Zara, Shrestha comezou a mirar os cans da rúa dun xeito diferente. Comezou a darlles de comer, levando comida para cans consigo a todas partes. Comezou a notar cantos cans estaban feridos e necesitaban desesperadamente coidados veterinarios. Shrestha comezou a pagar por un lugar nun canil local para darlle refuxio, coidado e comidas regulares aos cans. Pero pronto o viveiro desbordou. A Shrestha non lle gustaba iso. Tampouco lle gustou que non se encargase de gardar os animais no canil, polo que, co apoio do seu marido, vendeu a casa e abriu un refuxio.
Lugar para cans
O seu refuxio conta cun equipo de veterinarios e técnicos en animais, ademais de voluntarios de todo o mundo que veñen axudar aos cans a recuperarse e atopar novos fogares (aínda que algúns animais viven no refuxio a tempo completo).
No refuxio tamén viven cans parcialmente paralizados. A xente adoita preguntarlle a Shrestha por que non os dorme. “O meu pai estivo 17 anos paralizado. Nunca pensamos na eutanasia. Meu pai podía falar e explicarme que quería vivir. Quizais estes cans tamén queren vivir. Non teño dereito a eutanasialos", di.
Shrestha non pode comprar cadeiras de rodas para cans en Nepal, pero cómpraas no estranxeiro: "Cando poño cans parcialmente paralizados en cadeiras de rodas, corren máis rápido que os de catro patas!"
Activista vegana e polos dereitos dos animais
Hoxe, Shrestha é vegana e unha das máis destacadas activistas dos dereitos dos animais en Nepal. "Quero ser unha voz para os que non a teñen", di ela. Recentemente, Shrestha fixo campaña con éxito para que o goberno nepalí aprobara a primeira Lei de Benestar Animal do país, así como novas normas para o uso de búfalos nas duras condicións de transporte da India en Nepal.
A activista dos dereitos dos animais foi nomeada para o título de "Icona da mocidade 2018" e entrou nas XNUMX mulleres máis influentes de Nepal. A maioría dos seus voluntarios e apoios son mulleres. "As mulleres están cheas de amor. Teñen moita enerxía, axudan á xente, axudan aos animais. As mulleres poden salvar o mundo".
Mundo cambiante
"Nepal está cambiando, a sociedade está cambiando. Nunca me ensinaron a ser amable, pero agora vexo a nenos locais que visitan o orfanato e lle doan o seu peto. O máis importante é ter humanidade. E non só as persoas poden ensinarche humanidade. Aprendino dos animais", di Shrestha.
A memoria de Zara mantena motivada: “Zara inspiroume para construír este orfanato. A súa foto está ao lado da miña cama. Véxoa todos os días e anímame a axudar aos animais. Ela é a razón pola que existe este orfanato".
Foto: Jo-Anne McArthur / We Animals