Imaxina que cada metro cadrado de todas as costas do mundo está cheo de 15 bolsas de supermercado cheas de lixo plástico: é o que está entrando agora aos océanos de todo o mundo en só un ano. , o mundo xera polo menos 3,5 millóns de toneladas de plástico e outros residuos sólidos ao día, o que é 10 veces máis que hai 100 anos. E Estados Unidos é o líder indiscutible aquí, producindo 250 millóns de toneladas de residuos ao ano, uns 2 kg de lixo por persoa e día.
Pero ao mesmo tempo, un número crecente de persoas dedican a súa vida ao movemento de residuos cero. Algúns deles producen tan pouco lixo ao ano que todo podería caber nunha lata común. Estas persoas levan un estilo de vida moderno e normal, e o desexo de reducir os residuos aforralles tempo e diñeiro e enriquece as súas vidas.
Katherine Kellogg é unha das que reduciu a cantidade do seu lixo que non foi compostado nin reciclado ata o punto de que literalmente cabe nunha lata. Mentres tanto, o estadounidense medio produce uns 680 quilogramos de lixo ao ano.
"Tamén aforramos uns 5000 dólares ao ano comprando produtos frescos en lugar de envasados, comprando a granel e elaborando os nosos propios produtos, como produtos de limpeza e desodorantes", di Kellogg, que vive co seu marido nunha pequena casa en Vallejo, California.
Kellogg ten un blog onde comparte os detalles dun estilo de vida de residuos cero, así como consellos prácticos e orientacións para aqueles que aspiran a comezar un estilo de vida de residuos cero. En tres anos, tivo 300 lectores habituais no seu blog e dentro.
"Creo que moita xente está preparada para reducir os seus residuos", di Kellogg. Non obstante, ela non quere que a xente se encargue de tentar meter todo o seu lixo nunha soa lata. "O movemento de residuos cero trata de minimizar o desperdicio e aprender a tomar decisións informadas. Fai o posible e compra menos".
Comunidade activa
Na universidade, por medo ao cancro de mama, Kellogg comezou a ler as etiquetas de coidados persoais e a buscar formas de limitar a exposición do seu corpo a produtos químicos potencialmente tóxicos. Ela atopou medios alternativos e comezou a facer os seus propios produtos. Do mesmo xeito que os lectores do seu blog, Kellogg aprendeu doutras persoas, entre elas Lauren Singer, a autora do popular blog. Singer comezou a reducir os seus residuos como estudante de medio ambiente en 2012, que desde entón se converteu nunha carreira como oradora, consultora e vendedora. Ten dúas tendas deseñadas para facilitar a vida a quen busca minimizar a cantidade de lixo nas súas vidas.
Hai unha comunidade en liña activa para compartir ideas sobre un estilo de vida de residuos cero, onde as persoas tamén comparten as súas preocupacións e se apoian mutuamente cando amigos e familiares non comparten o desexo dunha vida de residuos cero e lles resulta estraño. "Todo o mundo sente o medo ao rexeitamento cando intenta comezar a facer algo diferente", di Kellogg. "Pero non hai nada drástico en limpar as manchas do mostrador da cociña cunha toalla de tea en lugar dunha toalla de papel".
Moitas solucións para axudar a reducir o lixo eran comúns antes da era dos plásticos e dos desbotables. Pense en servilletas e panos de tea, vinagre e auga para a limpeza, envases de vidro ou aceiro para alimentos, bolsas de tea para a compra. Solucións da vella escola como estas non producen residuos e son máis baratas a longo prazo.
Cal é a norma
Kellogg cre que a clave do movemento de redución de residuos é cuestionar o que é normal e pensar fóra da caixa. Como exemplo, di que lle encantan as tortillas pero que odia facelos e, por suposto, non quere mercar tortillas envasadas no supermercado. Entón atopou unha solución: mercar tortillas frescas nun restaurante mexicano local. O restaurante aínda está feliz de encher os envases de comida de Kellogg coas súas tortillas porque aforralle cartos.
"Moitas destas solucións de redución de residuos son moi sinxelas", di ela. "E calquera paso para reducir o lixo é un paso na dirección correcta".
Rachel Felous de Cincinnati, Ohio, tomou medidas drásticas en xaneiro de 2017 e reduciu os seus residuos a unha bolsa ao ano. Felus quedou sorprendida e encantada co impacto que isto tivo na súa vida.
"O desperdicio cero é xenial", di ela. "Descubrín unha comunidade incrible, fixen novos amigos e teño novas oportunidades".
Aínda que Felus sempre se preocupou polo medio ambiente, non pensou nin un segundo na cantidade de residuos que xera ata que se mudou. Foi entón cando se decatou de cantas cousas se acumularon na súa casa, incluíndo unha ducia de botellas de xampú e acondicionador a medio usar. Pouco despois de ler o artigo sobre a redución de residuos, decidiu tomar o asunto en serio. Felus tamén fala da súa loita co desperdicio e dos retos e éxitos no seu camiño.
Entre o 75 e o 80 por cento do peso de todos os residuos domésticos son residuos orgánicos, que poden ser compostados e engadidos ao solo. Felous vive nun edificio de apartamentos, polo que deixa os seus residuos orgánicos no conxelador. Unha vez ao mes, entrega os residuos acumulados á casa dos seus pais, de onde son recollidos por un gandeiro local para a alimentación dos animais ou a compostaxe. Se os residuos orgánicos acaban nun vertedoiro, o máis probable é que non sexan compostados porque o aire que hai alí non pode circular correctamente.
Felus, que dirixe o seu propio negocio de deseño web e fotografía, suxire adoptar un estilo de vida sen residuos por etapas e non esforzarse demasiado. O cambio de estilo de vida é unha viaxe, e non ocorre dun día para outro. "Pero paga a pena. Non sei por que non empecei antes”, di Felus.
Unha familia normal
Sean Williamson comezou a vivir un estilo de vida sen residuos hai dez anos. Mentres os seus veciños dos suburbios fóra de Toronto levan tres ou catro bolsas de lixo á beiravía nas frías noites de inverno, Williamson quédase quente e ve o hoquei na televisión. Neses dez anos, Williamson, a súa muller e a súa filla só levaron seis bolsas de lixo. "Levamos unha vida completamente normal. Acabamos de eliminar os desperdicios", afirma.
Williamson engade que, contrariamente á crenza popular, reducir os residuos non é difícil. "Compramos a granel para que non imos á tenda con tanta frecuencia, e iso aforramos tempo e diñeiro", di.
Williamson é un consultor de empresas de sustentabilidade cuxo obxectivo é simplemente ser menos despilfarrador en todos os aspectos da vida. “É unha forma de pensar en buscar mellores formas de facer as cousas. Unha vez que me decatei disto, non tiven que esforzarme moito para manter este estilo de vida”, di.
Axuda a Williamson que o seu barrio teña un bo programa de reciclaxe de plásticos, papel e metais, e que teña espazo no seu xardín para dous pequenos composteiros -para verán e inverno- que producen moita terra fértil para o seu xardín. Realiza compras con coidado, tratando de evitar calquera perda, e sinala que tirar cousas tamén custa cartos: os envases aumentan o custo do produto, e despois pagamos a eliminación dos envases cos nosos impostos.
Para comprar alimentos e outros produtos sen envases, visita o mercado local. E cando non queda máis remedio, deixa o paquete na caixa. As tendas adoitan reutilizar ou reciclar envases e, ao deixalos, os consumidores indican que non queren que os seus aguacates estean envoltos en plástico.
Mesmo despois de dez anos de vivir sen desperdicios, as novas ideas seguen xurdindo na cabeza de Williamson. Esfórzase por reducir os residuos nun sentido máis amplo, por exemplo, non comprar un segundo coche que estará estacionado o 95% do día e afeitarse na ducha para aforrar tempo. O seu consello: pensa no que gastas sen pensar na túa vida diaria. "Se cambias isto, terás unha vida máis feliz e cómoda", di.
Cinco principios de vida cero residuos dos expertos:
1. Rexeitarse. Négase a comprar cousas con moito embalaxe.
2. Recortar. Non compre cousas que non precisa.
3. Reutilizar. Actualiza os artigos gastados, compra artigos de segunda man ou reutilizables, como botellas de auga de aceiro.
4. Compostaxe. Ata o 80% do peso do lixo do mundo pode ser residuos orgánicos. Nos vertedoiros, os residuos orgánicos non se descompoñen correctamente.
5. Reciclar. A reciclaxe tamén require enerxía e recursos, pero é mellor que enviar os residuos a un vertedoiro ou tiralos á beira da estrada.