A pesar do seu éxito, o escritor británico de ciencia ficción Charlie Strauss séntese un fracaso: parece que fracasou na tarefa de crecer. Na súa columna, trata de descubrir o que provoca este sentimento de inferioridade.
Cando estaba a piques de cumprir 52 anos, decateime de súpeto: sinto que non me enfrontei á tarefa de facerme adulto. Como é ser adulto? Un determinado conxunto de accións e comportamentos? Cada un pode facer a súa propia lista. E quizais tamén sentes que non eres capaz de igualalo.
Non estou só nisto. Coñezo a moitas persoas de todas as idades, os meus compañeiros e máis novos, que se ven fracasados porque non conseguiron crecer.
Sinto que non madurei, pero iso significa que realmente non cumpriu a tarefa de crecer? Son escritora, vivo no meu piso, teño o meu propio coche, estou casada. Se fas unha lista de todo o que se supón que debes ter e que facer de adulto, eu corresponde bastante. Pois o que non fago non é obrigatorio. E aínda así síntome un fracasado... Por que?
De neno, aprendín o modelo de que a mocidade de hoxe só é familiar das películas antigas.
As miñas ideas sobre a idade adulta formáronse na infancia a partir das observacións de pais que cumpriron 18 anos a finais dos anos 1930 e principios dos 1940. E seguiron o modelo de crecemento dos seus pais, meus avós, tres deles que xa non atopei vivos. Aqueles, pola súa banda, alcanzaron a maioría de idade en vésperas da Primeira Guerra Mundial ou durante a mesma.
De neno, aprendín o modelo de comportamento adulto que é familiar aos mozos de hoxe só a partir de películas antigas. Os homes sempre levaban traxe e sombreiro e ían traballar. As mulleres vestían exclusivamente con vestidos, quedaban na casa e criaban fillos. A prosperidade material significaba ter un coche e quizais un televisor en branco e negro e unha aspiradora, aínda que era case un artigo de luxo nos anos 1950. As viaxes aéreas aínda eran exóticas.
Os adultos asistían á igrexa (na nosa familia, a sinagoga), a sociedade era bastante homoxénea e intolerante. E como non levo traxe e gravata, non fumo en pipa, non vivo coa miña familia na miña propia casa fóra da cidade, síntome como un neno superado que nunca chegou a ser adulto, para lograr todo o que se supón que un adulto debe.
Quizais todo isto sexa unha tontería: en realidade non existían tales adultos, agás os ricos, que servían de modelo para o resto. É só que a imaxe dunha persoa exitosa de clase media converteuse nun patrón cultural. Non obstante, as persoas inseguras e temerosas tratan de convencerse de que son adultos e tratan de adaptarse a todo o que supostamente esperan deles.
Os suburbanos urbanos dos anos 50 tamén herdaron dos seus pais a noción de comportamento adulto. Quizais eles tamén se consideraban fracasados que non conseguiron crecer. E quizais as xeracións anteriores sentían o mesmo. Quizais os pais conformistas da década de 1920 tampouco conseguiron converterse en pais «reais» de familias no espírito vitoriano? Probablemente tomárono como unha derrota non poder contratar un cociñeiro, criada ou mordomo.
As xeracións cambian, a cultura cambia, estás facendo todo ben se non te aferras ao pasado
Aquí os ricos están ben: poden pagar todo o que queiran, tanto os criados como a educación dos seus fillos. A popularidade de Downton Abbey é comprensible: fala da vida dos ricos, que poden cumprir todos os seus caprichos, vivir como queren.
Pola contra, a xente común tenta aferrarse aos fragmentos de modelos culturais obsoletos que hai tempo que se esperan. Polo tanto, se agora estás encorvado traballando nun portátil, se non levas traxe, senón sudaderas con capucha e joggers, se coleccionas modelos de naves espaciais, relaxa, non es un perdedor. As xeracións cambian, a cultura cambia, estás facendo todo ben se non te aferras ao pasado.
Como dixo Terry Pratchett, dentro de cada home de 80 anos vive un neno de oito anos confuso que non entende que diaños lle pasa agora. Abraza a este neno de oito anos e dille que está a facer todo ben.
Sobre o autor: Charles David George Strauss é un escritor británico de ciencia ficción e gañador dos premios Hugo, Locus, Skylark e Sidewise.