Definido pola manifestación de novos síntomas indesexables tras a inxestión de drogas, o iatroxenismo de drogas constitúe un problema de saúde pública, en particular en persoas maiores e en nenos. Calquera efecto inesperado debe ser comunicado polo coidador ao Centro de Farmacovixilancia. 

As enfermidades iatrogénicas son o conxunto de síntomas non desexados que se producen xunto cos síntomas da enfermidade que se trata como resultado da terapia farmacolóxica. De feito, os medicamentos que son eficaces contra certas enfermidades poden causar efectos secundarios indesexables, que varían dunha persoa a outra e que poden afectar á saúde do paciente a tratar. Poden adoptar varias formas, como unha erupción cutánea debido a unha alerxia ás drogas, un aumento da presión arterial ou un accidente hemorráxico dixestivo.

Estes efectos secundarios son frecuentes e a maioría deles figuran nas instrucións dos medicamentos prescritos. Un centro rexional de farmacovixilancia recolle todos os informes dos profesionais da saúde e actualízase regularmente. O obxectivo desta base de datos é previr estes riscos de enfermidades iatrogénicas, que a miúdo se subestiman e, polo tanto, levan a un cambio no tratamento ou a un axuste (redución e espazamento das doses, tomando o medicamento no medio dunha comida. Ou con outro medicamento protector ...).

Os anciáns son os máis afectados por enfermidades iatroxénicas, porque a miúdo están polimedicados (hai que tomar varios medicamentos ao mesmo tempo) e son máis vulnerables. Estes efectos secundarios son dúas veces máis frecuentes despois dos 65 anos e o 20% destes efectos secundarios levan a hospitalizacións.

As causas das enfermidades iatrogénicas son múltiples:

• Sobredose: existe risco de sobredose en caso de inxestión incontrolada de drogas debido a trastornos cognitivos (trastornos do pensamento) comúns nos anciáns.
• Alerxia ou intolerancia: poden producirse determinados medicamentos como antibióticos, antiinflamatorios, analxésicos, quimioterapia, anticonceptivos, certos ungüentos, etc. Estas alerxias e intolerancias seguen sendo moi variables dunha persoa a outra.
• Eliminación lenta: tamén existe o risco de reducir as vías de eliminación de moléculas de fármaco polo fígado ou os riles, o que provoca unha sobredose de drogas no corpo.
• Interaccións farmacolóxicas: pode haber unha interacción farmacolóxica entre dous ou máis medicamentos tomados ao mesmo tempo.
• Modificación do metabolismo: por certos medicamentos como diuréticos, laxantes, tratamentos para a glándula tireóide, etc.
• Automedicación: que interfire co tratamento prescrito ou unha mala adherencia á medicación.
• Dosificacións inadecuadas en nenos ou anciáns, dependendo da idade e do peso.

Estas causas están na orixe do iatroxenismo farmacolóxico que a miúdo pode corrixirse, pero que ás veces leva a accidentes iatroxénicos máis graves.

Este diagnóstico de enfermidades iatrogénicas faise cando aparecen síntomas que non se corresponden coa enfermidade que se está a tratar. Mareos, caídas, desmaio, fatiga intensa, diarrea, constipação, ás veces vómitos sanguentos, etc. Tantos síntomas que deben alertar ao paciente e ao médico. 

O interrogatorio, o exame clínico, os medicamentos tomados, especialmente se son recentes, guiarán o diagnóstico e os exames adicionais que se realizarán. Parar a droga que se sospeita é o primeiro paso a seguir.

Se esta interrupción é seguida por unha mellora ou incluso unha desaparición dos síntomas das enfermidades iatrogénicas, o diagnóstico faise mediante unha proba terapéutica (interrupción do tratamento). Entón será necesario anotar o medicamento que causa este efecto secundario e evitar a súa receta. Haberá que atopar unha alternativa.

• Confusión e trastornos cognitivos tras a prescrición de diuréticos que promoverán a aparición dunha caída de sodio no sangue (hiponatremia) e deshidratación;
• Sangrado gastrointestinal despois de tomar antiinflamatorios que indican unha lesión ou incluso unha úlcera dixestiva;
• Erupción cutánea, dificultade para respirar e inchazo da cara despois de tomar antibióticos que indican unha alerxia a este antibiótico;
• Malestar tras a vacinación e edema no lugar da inxección debido a unha alerxia á vacina;
• Micose oral ou xinecolóxica despois da terapia con antibióticos, cuxa orixe é un desequilibrio da flora oral ou xinecolóxica despois do tratamento.

O tratamento dos efectos secundarios dun tratamento con frecuencia implica a interrupción do tratamento e a busca dunha alternativa ao tratamento. Pero tamén pode ser anticipar este efecto secundario prescribindo outro fármaco como un anti-úlcera cando se prescriben antiinflamatorios ou antimicóticos durante o tratamento con antibióticos.

Noutras ocasións, será suficiente corrixir o desequilibrio causado pola droga, como administrar sodio ou potasio en caso de trastorno sanguíneo (hiponatremia ou hipopotasemia). 

Tamén se pode prescribir un laxante leve en presenza de estreñimiento despois do tratamento farmacolóxico ou un atrasador do tránsito en caso de diarrea. 

Tamén se pode establecer unha dieta (dieta baixa en sal, plátano para achega de potasio, dieta baixa en graxas saturadas en caso de aumento do colesterol, etc.). 

Finalmente, o tratamento para normalizar as cifras de presión arterial pode prescribirse cun seguimento regular.