O disco intervertebral é un bloque de construción da columna vertebral ou columna vertebral.

posición. O disco intervertebral pertence á columna vertebral, unha estrutura ósea situada entre a cabeza e a pelvis. Comezando baixo o cranio e estendéndose ata a rexión pélvica, a columna vertebral está composta por 33 ósos, as vértebras (1). Os discos intervertebrais están dispostos entre as vértebras veciñas pero só teñen un número 23 porque non están presentes entre as dúas primeiras vértebras cervicais, así como a nivel do sacro e do cóccix.

estrutura. O disco intervertebral é unha estrutura de fibrocartilaxe que se atopa entre as superficies articulares de dous corpos vertebrais veciños. Está composto por dúas partes (1):

• O anel fibroso é a estrutura periférica composta por láminas fibro-cartilaxinosas que se inseren nos corpos vertebrais.
• O núcleo pulposo é a estrutura central que forma unha masa xelatinosa, transparente, de gran elasticidade e unida ao anel fibroso. Sitúase cara á parte traseira do disco.

O grosor dos discos intervertebrais varía segundo a súa localización. A zona torácica ten os discos máis finos, de 3 a 4 mm de espesor. Os discos entre as vértebras cervicais teñen un espesor que oscila entre 5 e 6 mm. A rexión lumbar ten os discos intervertebrais máis grosos que miden de 10 a 12 mm (1).

Función de amortecedor. Os discos intervertebrais úsanse para absorber os choques e a presión da columna vertebral (1).

Papel na mobilidade. Os discos intervertebrais axudan a crear mobilidade e flexibilidade entre as vértebras (2).

Papel na cohesión. O papel dos discos intervertebrais é consolidar a columna vertebral e as vértebras entre elas (2).

Da enfermidade. Defínese como unha dor localizada orixinada con máis frecuencia na columna vertebral, en particular nos discos intervertebrais. Dependendo da súa orixe, distínguense tres formas principais: dor no pescozo, dor nas costas e dor nas costas. A ciática, caracterizada pola dor que comeza na parte inferior das costas e se estende ata a perna, tamén é común e é causada pola compresión do nervio ciático. Diferentes patoloxías poden estar na orixe desta dor. (3)

Artrose. Esta patoloxía, caracterizada polo desgaste da cartilaxe que protexe os ósos das articulacións, pode afectar notablemente ao disco intervertebral (4).

Disco herniado. Esta patoloxía corresponde á expulsión detrás do núcleo pulposo do disco intervertebral, polo desgaste deste último. Isto pode producir compresión da medula espiñal ou do nervio ciático.

Tratamentos con drogas. Dependendo da patoloxía diagnosticada, certos medicamentos poden prescribirse como analxésicos.

Fisioterapia. A rehabilitación das costas pódese levar a cabo mediante sesións de fisioterapia ou osteopatía.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódese realizar unha intervención cirúrxica nas costas.

Exame físico. A observación da postura traseira por parte do médico é o primeiro paso para identificar unha anomalía nos discos intervertebrais.

Exames radiolóxicos. Dependendo da patoloxía sospeitada ou comprobada, pódense realizar exames adicionais como unha radiografía, unha ecografía, unha tomografía computarizada, unha resonancia magnética ou unha gammagrafía.

Publicado na revista científica Stem Cell, un artigo revela que investigadores dunha unidade Inserm conseguiron transformar as células nai adiposas en células que poden substituír os discos intervertebrais. Isto permitiría renovar os discos intervertebrais desgastados, que son a causa de certa dor lumbar. (6)