O duodeno (do latín duodenum digitorum, que significa "de doce dedos") é unha parte do intestino delgado, un órgano do sistema dixestivo.

posición. O duodeno está situado entre o píloro do estómago e o ángulo duodeno-xexún.

Estrutura do duodeno. É un dos tres segmentos do intestino delgado (o duodeno, o xexún e o íleon). De 5-7 m de longo e 3 cm de diámetro, o intestino delgado segue o estómago e esténdese polo intestino groso (1). En forma de C e situado profundamente, o duodeno é a parte fixa do intestino delgado. Os condutos excretores do páncreas e do conducto biliar chegan a este segmento (1) (2).

Estrutura da parede duodenal. O duodeno está composto por 4 sobres (1):

• A membrana mucosa é a capa interna, que contén moitas glándulas que segregan en particular un moco protector.
• A submucosa é a capa intermedia composta en particular por vasos sanguíneos e nervios.
• A muscular é a capa externa composta por fibras musculares.
• A membrana serosa, ou peritoneo, é unha envoltura que reviste a parede externa do intestino delgado.

Dixestión. A dixestión ten lugar principalmente no intestino delgado e máis particularmente no duodeno a través de encimas dixestivos e ácidos biliares. Os encimas dixestivos orixínanse no páncreas a través dos conductos excretores, mentres que os ácidos biliares orixínanse no fígado a través dos conductos biliares (3). Os encimas dixestivos e os ácidos biliares transformarán o quimo, un líquido composto por alimentos pre-dixeridos polos zumes dixestivos do estómago, en chile, un líquido claro que contén fibras dietéticas, hidratos de carbono complexos, moléculas simples, así como nutrientes (4).

Absorción. Para a súa actividade, o corpo absorberá certos elementos como hidratos de carbono, graxas, proteínas, electrólitos, vitaminas, así como auga (5). A absorción dos produtos da dixestión ten lugar principalmente no intestino delgado, e principalmente no duodeno e xexuno.

Protección do intestino delgado. O duodeno deféndese contra ataques químicos e mecánicos secretando moco, protexendo a mucosa (3).

Enfermidade inflamatoria crónica do intestino. Estas enfermidades corresponden á inflamación do revestimento de parte do sistema dixestivo, como a enfermidade de Crohn. Os síntomas inclúen dor abdominal severa e diarrea (6).

Síndrome do intestino irritable. Esta síndrome maniféstase por hipersensibilidade da parede intestinal, especialmente no duodeno e irregularidade nas contraccións musculares. Maniféstase a través de varios síntomas asociados a trastornos dixestivos como diarrea, constipação ou dor abdominal. Hoxe en día aínda se descoñece a causa desta síndrome.

Obstrución do intestino. Indica unha parada do funcionamento do tránsito, provocando intensas dores e vómitos. A obstrución intestinal pode ser de orixe mecánica coa presenza dun obstáculo durante o tránsito (cálculos biliares, tumores, etc.) pero tamén pode ser química ao estar ligada a unha infección dun tecido próximo, por exemplo durante a peritonite.

Úlcera péptica. Esta patoloxía corresponde á formación dunha ferida profunda na parede do estómago ou a do duodeno. A enfermidade da úlcera péptica adoita ser causada polo crecemento bacteriano, pero tamén pode ocorrer con certos medicamentos (7).

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir certos medicamentos como antiinflamatorios ou analxésicos.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía e a súa evolución, pódese aplicar unha intervención cirúrxica.

Exame físico. A aparición da dor comeza cun exame físico para avaliar os síntomas e identificar as causas da dor.

Exame biolóxico. Pódense facer probas de sangue e feces para facer ou confirmar un diagnóstico.

Exame de imaxe médica. Dependendo da patoloxía sospeitada ou comprobada, pódense realizar exames adicionais como unha ecografía, unha tomografía computarizada ou unha resonancia magnética.

Exame endoscópico. Pódese facer endoscopia para estudar as paredes do duodeno.

Os anatomistas deron o nome de duodeno, do latín doce polgadas, que significa "doce dedos", para esta parte do intestino delgado xa que tiña doce dedos de longo.