Hope Bohanek foi activista dos dereitos dos animais durante máis de 20 anos e recentemente publicou The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope desatou o seu talento organizativo como líder da Campaign for Animals e comisaria a conferencia anual de Berkeley Conscious Food e o Vegfest. Actualmente está a traballar no seu segundo libro, Deceptions of Humanism.
1. Como e cando comezou a súa actividade como defensor dos animais? Quen te inspirou?
Desde a primeira infancia, amei e simpaticei cos animais. Había fotografías de animais por todo o meu cuarto, e soñei con traballar con eles cando fose maior. Non sabía cal sería exactamente a miña actividade, quizais na investigación científica, pero a miña natureza adolescente rebelde atraíame ao liderado.
A miña primeira inspiración veu a principios dos 90 co movemento Greenpeace. Quedei abraiado polos seus atrevidos mitins que vin na televisión e ofrecínme voluntario para a Unidade da Costa Este. Coñecendo a difícil situación da tala de secuoias no norte de California, só fixen as maletas e fun alí. Logo xa estaba sentado nas vías, impedindo o transporte de madeira. Despois construímos pequenas plataformas de madeira para vivir a 100 metros de altura en árbores que estaban en perigo de ser taladas. Pasei alí tres meses nunha hamaca estirada entre catro árbores. Era moi perigoso, un dos meus amigos morreu estrepitosamente, caendo... Pero eu tiña algo máis de 20 anos, e xunto a xente tan valente sentíame a gusto.
Durante o meu tempo en Earth First, lin e aprendín sobre o sufrimento dos animais nas granxas. Eu xa era vegan daquela, pero vacas, galiñas, porcos, pavos... chamáronme. Parecéronme as criaturas máis inocentes e indefensas, con tormento e sufrimento máis que outros animais da terra. Moveime ao sur, a Sonoma (só unha hora ao norte de San Francisco) e comecei a bloquear as tácticas que aprendín en Earth First. Xuntando un pequeno grupo de veganos intrépidos, bloqueamos o matadoiro, interrompendo o seu traballo durante todo o día. Houbo detencións e unha factura por unha cantidade enorme, pero resultou moito máis eficaz que outro tipo de propaganda, menos arriscada. Entón cheguei a entender que o veganismo e a loita polos dereitos dos animais é o sentido da miña vida.
2. Fálanos dos teus proxectos actuais e futuros: presentacións, libros, campañas e moito máis.
Agora traballo no Poultry Concern (KDP) como xefe de proxectos. Estou honrado de ter unha xefa como Karen Davis, fundadora e presidenta do KDP, e un verdadeiro heroe do noso movemento. Aprendín moito dela. Os nosos proxectos desenvólvense ao longo do ano, o Día Internacional para a Protección das Galiñas, así como presentacións e conferencias por todo o país, convertéronse nun evento especialmente importante.
Tamén son o director executivo da organización vegana sen ánimo de lucro Compassionate Living. Patrocinamos Sonoma VegFest e mostramos películas e outros contidos de vídeo nos campus. Unha das principais direccións da organización é a exposición do chamado “etiquetado humano”. Moitas persoas compran produtos de orixe animal etiquetados como "gratuíto", "humano", "orgánico". Esta é unha pequena porcentaxe do mercado destes produtos, pero está a crecer rapidamente e o noso obxectivo é mostrarlle á xente que se trata dunha estafa. No meu libro, dei testemuño de que non importa cal sexa a granxa, os animais nela sofren. A crueldade na gandería non se pode eliminar!
3. Sabemos que participaches na organización do VegFest en California. Tamén comisarias a Conferencia anual sobre alimentación consciente en Berkeley. Que calidades cómpre ter para organizar eventos de tal envergadura?
O próximo ano terá lugar a sexta conferencia Conscious Eating e a terceira anual Sonoma VegFest. Tamén axudei a organizar o Día Mundial do Vegan en Berkeley. Desenvolvín as habilidades para planificar este tipo de eventos ao longo dos anos. Hai que darlle moita información á xente e tamén ofrecer comida vexetariana, todo nun día. É como un reloxo con moitas rodas. Só un organizador meticuloso pode ver a imaxe completa e, ao mesmo tempo, nos máis pequenos detalles. Os prazos son cruciais: se temos seis meses, catro meses ou dúas semanas, aínda nos enfrontamos a un prazo. Agora están a ter lugar festivais veganos en diferentes cidades, e estaremos encantados de axudar a calquera que asuma a súa organización.
4. Como ves o futuro, desenvolverase o vexetarianismo, a loita pola liberdade animal e outros aspectos da xustiza social?
Miro o futuro con optimismo. A xente adora os animais, está impresionado polas súas caras bonitas e a gran maioría non quere causarlles sufrimento. Ao ver un animal ferido á beira da estrada, a maioría reducirá a velocidade, aínda que corra risco, para axudar. No fondo da alma de cada persoa, na súa mellor profundidade, vive a compaixón. Históricamente, os animais de granxa convertéronse nunha subclase e a humanidade convenceuse de comelos. Pero hai que espertar a compaixón e o amor que vive en todos, entón a xente entenderá que criar un animal para comer é asasinato.
Será un proceso lento xa que as crenzas e tradicións profundamente arraigadas dificultan a volta da esquina, pero o progreso das últimas tres décadas é inspirador. É alentador pensar que logramos un avance significativo na protección dos dereitos das mulleres, dos nenos e das minorías. Creo que a conciencia global xa está preparada para aceptar a idea da non violencia e da compaixón tamén polos nosos irmáns máis pequenos: xa se deron os primeiros pasos.
5. Podes finalmente dar palabras de despedida e consellos a todos os activistas dos dereitos dos animais?
O activismo é como o leite de soia, non me gusta un tipo, proba outro, cada un ten un gusto diferente. Se non es moi bo nalgunha actividade, cámbiaa por outra alternativa. Podes aplicar os teus coñecementos e habilidades en diversas áreas relacionadas coa protección dos animais, desde a escritura de cartas ata a contabilidade. O teu traballo nesta área debe ser estable e agradable. Os animais esperan que devolvas en calquera campo de actividade e, lembrando isto, converteráste nun activista mellor e máis eficaz. Os animais contan contigo e esperan exactamente canto lles poidamos dar, sen máis.