Jon Kabat-Zinn: "A meditación fortalece o sistema inmunitario"

A meditación utilizouse con éxito nalgunhas institucións médicas europeas, aínda que moitos expertos aínda desconfían dela e nalgúns países, por exemplo, en Rusia, sábese moi pouco sobre as súas posibilidades médicas. A meditación "curativa" mostrou a súa eficacia hai trinta anos, cando o biólogo Jon Kabat-Zinn desenvolveu unha serie de exercicios que incluían técnicas especiais de respiración e concentración co obxectivo de "redución do estrés baseado na atención plena".

Hoxe, os expertos en terapia cognitiva engaden a estes exercicios o traballo de toma de conciencia do estado depresivo (pensamentos sombríos persistentes, caída da autoestima), así como o adestramento paulatino do control destes procesos mentais: relaxación, aceptación sen xuízos das propias emocións e pensamentos e observando como "nadan, como as nubes no ceo". Sobre as posibilidades que pode abrir esta técnica, falamos co seu autor.

Psicoloxías: Como xurdiu a idea de usar técnicas de meditación budista para tratar o estrés?

John Kabat-Zinn: Quizais esta idea xurdiu como un intento inconsciente de reconciliar aos meus propios pais. Meu pai era un famoso biólogo, e miña nai era unha artista entusiasta pero non recoñecida. As súas visións do mundo eran radicalmente diferentes, e isto impedíalles moitas veces atopar unha linguaxe común. Incluso cando era neno, decateime de que a visión do mundo de cada un de nós está incompleta ao seu xeito. Todo isto obrigoume posteriormente a facer preguntas sobre a natureza da nosa conciencia, sobre como exactamente somos conscientes de todo o que existe ao redor. Aí comezou o meu interese pola ciencia. Nos meus anos de estudante, dediqueime a prácticas budistas zen, ioga e artes marciais. E o meu desexo de conectar estas prácticas coa ciencia fíxose cada vez máis forte. Cando rematei o meu doutoramento en bioloxía molecular, decidín dedicar a miña vida ao meu proxecto: incorporar a meditación budista –sen o seu aspecto relixioso– á práctica médica. O meu soño era crear un programa de tratamento que fose cientificamente controlado e filosóficamente aceptable para todos.

De feito, propóns un novo enfoque da enfermidade e do paciente?

Si, no tratamento priorizamos os conceptos de atención e coidado, que é totalmente coherente cos principios de Hipócrates. Foron estas regras de ética médica as que sentaron as bases da medicina moderna. Pero recentemente, moitas veces son esquecidos, porque os médicos están obrigados a ver o maior número posible de pacientes durante a súa xornada laboral.

Xa experimentaches persoalmente os beneficios da meditación?

Só aqueles que o fan eles mesmos poden ensinar aos demais a meditación e a conciencia. A meditación cambiou a miña vida. Se non comezara a meditar aos 22 anos, non sei se estaría vivo hoxe. A meditación axudoume a conseguir harmonía entre os diferentes aspectos da miña vida e personalidade, deume a resposta á pregunta: "Que podo aportar ao mundo?" Non sei nada mellor que a meditación para axudarnos a ser plenamente conscientes de nós mesmos no momento presente nas nosas vidas e relacións, por moi difícil que poida ser ás veces. A conciencia en si é sinxela, pero difícil de conseguir. É un traballo duro, pero para que máis estamos destinados? Non asumir esta tarefa significa perder o máis profundo e gozoso da nosa vida. É tan fácil perderse nas construcións da súa mente, perderse no desexo de ser mellor ou de estar noutro lugar, e deixar de entender a importancia do momento presente.

Resulta que a meditación é unha forma de vida e máis unha prevención que unha cura...

Non, non dixen accidentalmente que as propiedades curativas da meditación foron totalmente probadas; simplemente non se pode percibir como un tratamento no sentido clásico da palabra. Por suposto, a meditación ten un efecto preventivo: ao afacerse a escoitar os seus sentimentos, é máis fácil sentir que algo non está ben no corpo. Ademais, a meditación fortalece o sistema inmunitario e dános a capacidade de experimentar plenamente cada momento da nosa vida. Canto máis forte sexa a nosa saúde física e mental, mellor aguantaremos o estrés e resistiremos os procesos de enfermidade e máis rápido nos recuperaremos. Cando falo de meditación, refírome a mellorar a saúde ao longo da vida, e os obxectivos dunha persoa cambian en cada etapa da vida...

Hai contraindicacións para a meditación?

Persoalmente, diría que non, pero os meus compañeiros desaconsellan a meditación en caso de depresión aguda. Cren que pode reforzar un dos mecanismos da depresión: "mastigar" pensamentos sombríos. Na miña opinión, o principal problema é a motivación. Se é débil, entón a meditación de atención plena é difícil de practicar. Despois de todo, require un cambio serio no estilo de vida: non só hai que reservar tempo para exercicios de meditación, senón tamén adestrar a conciencia na vida cotiá.

Se a meditación realmente axuda, por que non se usa na práctica clínica e hospitalaria?

A meditación úsase, e moi amplamente! Máis de 250 hospitais e clínicas de todo o mundo ofrecen programas de redución do estrés mediante a meditación, e o número crece cada ano. Os métodos baseados na meditación utilízanse cada vez máis na maior parte de Europa. Utilízanse en medicina dende hai moitos anos, e recentemente os psicólogos tamén se interesaron por eles. Hoxe, o método ensínase nos departamentos médicos de prestixiosas universidades como Stanford e Harvard. E estou seguro de que isto é só o comezo.

* A investigación comezou (desde 1979) e continúa na actualidade por científicos da Clínica de Redución do Estrés da Universidade de Massachusetts nos EUA (hoxe Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society): www.umassmed.edu