A lactosa é un azucre natural no leite. Para dixerilo ben, necesitas un encima chamado lactase, que teñen os mamíferos ao nacer. En todos os mamíferos terrestres, a produción de lactase cesa case por completo despois do destete.

No caso dos humanos, esta enzima diminúe de media do 90% ao 95% na primeira infancia.¹. Non obstante, algúns grupos étnicos seguen producindo lactase ata a idade adulta. Dicimos dos que xa non teñen que son intolerante á lactosa : Ao beber leite, sofren diversos graos de inchazo, gases, gases e calambres.

Segundo o grupo étnico, a prevalencia da intolerancia oscila entre o 2% e o 15% entre os norteeuropeos, ata case o 100% entre os asiáticos. Ante esta forte variación, os investigadores aínda se preguntan se a ausencia de lactase despois do destete constitúe o estado "normal" e se a súa persistencia entre os pobos europeos sería unha mutación "anormal" derivada da selección natural.¹.

Moitos profesionais da medicina alternativa consideran que as persoas intolerantes á lactosa deben respectar a súa condición particular e reducir ou mesmo deixar de consumir produtos lácteos en lugar de tentar aliviala mediante diversas medidas.

Outros especialistas cren máis ben que a intolerancia á lactosa non debe impedir gozar dos beneficios dos produtos lácteos, incluíndo a súa inxestión de calcio. Moitas veces as persoas con intolerancia dixerirán ben o leite se toman pequenas cantidades á vez ou o beben con outros alimentos. Ademais, o iogur e o queixo vanlles mellor.

Ademais, estudos^2-4 demostraron que unha introdución gradual de leite pode reducir a intolerancia á lactosa e levar a unha redución do 50% da frecuencia e da gravidade dos síntomas. Finalmente, os preparados comerciais de lactase (por exemplo, Lactaid) poden axudar a aliviar os síntomas.

Moitas veces escoitamos que beber leite de vaca non é "natural" xa que ningún animal bebe o leite doutra especie animal. Tamén se di que os humanos somos o único mamífero que aínda bebe leite na idade adulta. En Dairy Farmers of Canada⁵, replicamos que, na mesma lóxica, cultivar hortalizas, vestir roupa ou comer tofu non sería máis “natural”, e que tamén somos a única especie para sementar, colleitar e moer trigo… Por último, lembran que desde nos tempos prehistóricos, os humanos consumiron o leite de vacas, camelos e ovellas.

"Se, xeneticamente, os humanos non están programados para beber leite na idade adulta, tampouco están necesariamente programados para beber leite de soia. A única razón pola que o leite de vaca é a principal causa de alerxias nos nenos é que a maioría deles o beben. Se o 90% dos nenos bebesen leite a base de soia, a soia quizais sería a principal causa de alerxias", argumentou en Deber⁶, D^r Ernest Seidman, xefe do servizo de gastroenteroloxía do Hospital Sainte-Justine de Montreal.