Escribíronse moitos artigos e mesmo libros sobre os perigos e beneficios de Internet en xeral e das redes sociais en particular. Moitos ven a transición ao "lado virtual" como un mal inequívoco e unha ameaza para a vida real e a calidez da comunicación humana en directo. Non obstante, para algunhas persoas, Internet segue sendo a única forma de manter polo menos algúns contactos sociais.
Internet abriu (e remodelou) a comunicación incluso para os máis tímidos de nós. Algúns psicólogos recomendan as citas en liña como a forma máis segura e menos ansiosa de construír conexións sociais. E, efectivamente, escondidos detrás dun pseudónimo, parece que temos máis liberdade, comportamos máis relaxados, liguemos, coñecemos e mesmo xurdimos cos nosos mesmos interlocutores virtuais.
Ademais, unha forma tan segura de interactuar cos demais adoita ser a única forma aceptable para as persoas con fobia social. O trastorno de ansiedade social exprésase como un medo persistente a unha ou máis situacións sociais nas que unha persoa está exposta a estraños ou a un posible control por parte doutros.
O profesor da Universidade de Boston, o psicólogo Stefan G. Hofmann escribe: “O uso de Facebook (unha organización extremista prohibida en Rusia) está motivado por dúas necesidades básicas: a necesidade de pertenza e a necesidade de autopresentación. O primeiro débese a factores demográficos e culturais, mentres que o neuroticismo, o narcisismo, a timidez, a baixa autoestima e a autoestima contribúen á necesidade de autopresentación.
O problema vén cando deixamos de vivir a vida real porque pasamos demasiado tempo nas redes sociais.
O profesor Hofmann é o responsable do Laboratorio de Investigación de Psicoterapia e Emoción. Para el, o poder de Internet tamén é unha ferramenta conveniente para traballar con pacientes con ansiedade social e outros trastornos mentais, a maioría dos cales non reciben tratamento en absoluto.
Internet ten unha serie de vantaxes sobre a comunicación real. O principal é que nun diálogo en liña o opoñente non ve expresións faciais, non pode avaliar a aparencia e o timbre do interlocutor. E se unha persoa segura de si mesma e aberta ao diálogo pode chamalo máis ben as desvantaxes da comunicación por Internet, entón para alguén que sofre de fobia social, isto pode ser unha salvación e permitirlle establecer contacto cos demais.
Porén, Hofmann tamén lembra o perigo de substituír a vida real pola virtual: “As redes sociais proporciónanos as conexións sociais necesarias que todos necesitamos. O problema vén cando deixamos de vivir a vida real porque pasamos demasiado tempo nas redes sociais".
Pero é realmente un perigo serio? A pesar de todo o aforro en recursos (tempo, forza física), normalmente seguimos preferindo a comunicación humana: imos visitar, reunirnos nun café e mesmo o traballo remoto, que está a gañar popularidade, definitivamente non é apto para todos.
"Estamos programados evolutivamente para estar con alguén na vida real", explica Hofmann. — O cheiro doutra persoa, o contacto visual, as expresións faciais, os xestos — isto non se recrea no espazo virtual. Isto é o que nos permite comprender as emocións doutro e sentir proximidade”.