Os pulmóns (do latín pulmo, -onis) son estruturas do aparato respiratorio, situadas dentro da caixa torácica.

posición. En número dous, os pulmóns están situados no tórax, máis particularmente dentro da gaiola torácica onde ocupan a maior parte del. Os dous pulmóns, dereito e esquerdo, están separados polo mediastino, situado no centro e composto en particular polo corazón (1) (2).

Cavidade pleural. Cada pulmón está rodeado pola cavidade pleural (3), que está formada por dúas membranas:

• unha capa interna, en contacto co pulmón, chamada pleura pulmonar;
• unha capa externa, en contacto coa parede torácica, chamada pleura parietal.

Esta cavidade está composta por un líquido seroso, o transudado, que permite que o pulmón se deslice. O conxunto tamén axuda a manter o pulmón e evita que se flacide.

Estrutura xeral dos pulmóns. Os pulmóns dereito e esquerdo están conectados polos bronquios e a tráquea.

• Traquea. A tráquea, conduto respiratorio procedente da larinxe, pasa entre os dous pulmóns polas súas partes superiores e sepárase en dous bronquios dereito e esquerdo.
• Bronquios. Cada bronquio insírese ao nivel dun pulmón. Dentro do pulmón, os bronquios divídense formando estruturas cada vez máis pequenas ata os bronquiolos terminais.

De forma piramidal, os pulmóns teñen varias caras:

• Unha cara externa, contigua á grella costeira;
• Unha cara interna, onde se introducen os bronquios e circulan os vasos sanguíneos;
• Unha base, apoiada sobre o diafragma.

Os pulmóns tamén están formados por lóbulos, separados por fisuras: dous para o pulmón esquerdo e tres para o dereito (2).

Estrutura do lóbulo. Cada lóbulo está formado e funciona como un pequeno pulmón. Conteñen ramas de bronquios, así como arterias e veas pulmonares. As terminacións dos bronquios, chamadas bronquiolos terminais, forman un saco: o acino. Este último está formado por varias abolladuras: os alvéolos pulmonares. O acino presenta unha parede moi fina en contacto co aire procedente dos bronquiolos e a rede formada polos vasos capilares pulmonares (2).

Dobre vascularización. Os pulmóns reciben unha dobre vascularización:

• unha vascularización funcional constituída pola rede de arterias e veas pulmonares, que permite osixenar o sangue;
• unha vascularización nutritiva constituída polas arterias e veas bronquiais, que permite achegar os elementos esenciais para o bo funcionamento dos pulmóns (2).

Os pulmóns xogan un papel esencial na respiración e na osixenación do sangue.

Pneumotorax. Esta patoloxía corresponde a unha entrada anormal de aire na cavidade pleural, o espazo entre os pulmóns e a caixa torácica. Maniféstase como dor no peito severa, ás veces asociada con dificultade para respirar (3).

Pneumonía. Esta condición é unha infección respiratoria aguda que afecta directamente aos pulmóns. Os alvéolos vense afectados e énchense de pus e líquido, o que provoca problemas respiratorios. A infección pode ser causada especialmente por bacterias, virus ou fungos (4).

TB. Esta enfermidade corresponde a unha infección bacteriana que adoita atoparse nos pulmóns. Os síntomas son tose crónica con derramamento de sangue, febre intensa con suores nocturnos e perda de peso (5).

Bronquite aguda. Esta patoloxía débese a unha infección, moitas veces viral, nos bronquios. Frecuente no inverno, provoca tose e febre.

Cancro de pulmón. As células tumorais malignas poden desenvolverse nos pulmóns e nos bronquios. Este tipo de cancro é un dos máis comúns no mundo (6).

Tratamento médico. Segundo a patoloxía diagnosticada pódense prescribir diferentes tratamentos como antibióticos ou analxésicos.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pode ser necesaria unha cirurxía.

Exame físico. Realízase unha análise da respiración, respiración, pulmóns e síntomas percibidos polo paciente para valorar a patoloxía.

Exame de imaxe médica. Pódese facer radioloxía pulmonar, TC de tórax, resonancia magnética ou gammagrafía pulmonar para confirmar o diagnóstico.

Análise médica. Para identificar determinadas patoloxías pódense realizar análises de sangue ou análises de secrecións pulmonares, como o exame citobacteriológico de esputo (ECBC).

Descubrimento da tuberculose. A tuberculose é unha patoloxía coñecida desde a Antigüidade e foi descrita notablemente por Hipócrates. Non obstante, o patóxeno responsable desta enfermidade non foi identificado ata 1882 polo médico alemán Robert Koch. Describiu unha bacteria, e máis particularmente un bacilo de tubérculos, chamado bacilo de Koch ou Mycobacterium tuberculosis (5).