Contidos
Cintas rosas e azuis, clubs deportivos para nenos e nenas, profesións para homes e mulleres... É o século XNUMX, pero o mundo aínda vive de estereotipos nacidos no século XNUMX. O neurocientífico fixo un balance do santo dos santos: o mito das diferenzas biolóxicas entre o cerebro masculino e feminino, que é desmentido pola ciencia moderna.
Aínda hai moitas veces menos mulleres na ciencia, na política e na alta dirección. Pagan menos que os homes nos mesmos postos. Ademais, isto nótase incluso nos países progresistas onde se proclama activamente a igualdade de xénero.
Gender Brain da neurocientífica Gina Rippon non é de ningún xeito unha nova arma na loita das feministas de todo o mundo polos seus dereitos. Trátase dunha voluminosa análise, case 500 páxinas, de numerosos estudos realizados ao longo de máis dun século, referidos aos primeiros estudos realizados no século XNUMX, ás orixes do estereotipo de que hai unha diferenza natural entre o cerebro masculino e o feminino.
É este estereotipo, segundo o autor, o que leva case século e medio enganando non só á ciencia, senón tamén á sociedade.
O libro é un auténtico intento de desafiar o postulado de que o cerebro masculino é dalgún xeito superior ao feminino e viceversa. Por que este estereotipo é malo? Existe durante tanto tempo, por que non segue seguindo? Os estereotipos poñen grilletes ao noso cerebro flexible e plástico, di Gina Rippon.
Así que si, é imperativo combatelos. Incluíndo a axuda da neurobioloxía e as novas capacidades técnicas do século XNUMX. A autora seguiu ao longo dos anos a campaña «culpa ao cerebro» e viu «con que dilixencia os científicos buscaban aquelas diferenzas no cerebro que poñían a muller no seu lugar».
"Se algún parámetro que caracteriza a posición máis baixa dunha muller non existe, entón debe ser inventado!" E este frenesí de medición continúa no século XNUMX.
Cando Charles Darwin publicou a súa obra revolucionaria On the Origin of Species en 1859 e The Descent of Man en 1871, os científicos tiñan unha base completamente nova para explicar as características humanas: as orixes biolóxicas das características físicas e mentais individuais, que se converteu nunha fonte ideal para explicar. diferenzas. entre homes e mulleres.
Ademais, Darwin desenvolveu a teoría da selección sexual, sobre a atracción sexual e a elección dunha parella para o apareamento.
Esbozou con claridade os límites das oportunidades das mulleres: a muller atópase na etapa máis baixa de evolución en relación ao home e a capacidade reprodutiva das mulleres é a súa función fundamental. E ela non precisa en absoluto das calidades superiores da mente concedidas a un home. "De feito, Darwin dicía que tentar ensinarlle algo a unha femia desta especie ou darlle independencia podería simplemente perturbar este proceso", explica o investigador.
Pero as últimas tendencias da segunda metade do século XNUMX e do comezo do XNUMX mostran que o nivel de educación e actividade intelectual das mulleres non lles impide converterse en nais.
Son as hormonas as culpas?
En calquera discusión sobre as diferenzas de sexo no cerebro humano, a miúdo xorde a pregunta: "E as hormonas?". As «hormonas fóra de control» ás que xa aludiu MacGregor Allan no século XNUMX cando falou do problema menstrual convertéronse na explicación de moda de por que non se lle debe dar ás mulleres ningún poder ou autoridade.
"Curiosamente, a Organización Mundial da Saúde realizou estudos que atoparon variacións culturais nas queixas relacionadas coa fase premenstrual", contesta o autor. — Os cambios de humor foron reportados case exclusivamente por mulleres de Europa Occidental, Australia e América do Norte; As mulleres das culturas orientais, como a chinesa, tiñan máis probabilidades de informar síntomas físicos, como inchazo, e menos propensas a informar problemas emocionais.
En Occidente, o concepto de síndrome premenstrual (PMS) foi tan amplamente aceptado que se converteu nunha especie de "profecía inevitablemente autocumplida".
PMS utilizouse para interpretar eventos que poderían ser explicados por outros factores. Nun estudo, as mulleres foron moito máis propensas a atribuír o seu estado menstrual ao mal humor, mesmo cando outros factores estaban claramente implicados.
Noutro estudo, descubriuse que cando unha muller foi enganada para mostrar os seus parámetros fisiolóxicos indicativos dun período premenstrual, era moito máis probable que informara de síntomas negativos que unha muller que pensaba que aínda non era o momento do síndrome premenstrual. Por suposto, algunhas mulleres poden experimentar sensacións físicas e emocionais desagradables debido ás flutuacións nos niveis hormonais, confirma o biólogo.
Na súa opinión, o estereotipo PMS era un moi bo exemplo do xogo da culpa e do determinismo biolóxico. A principal evidencia desta teoría está baseada ata o momento en experimentos con niveis hormonais animais e intervencións importantes como ooforectomía e gonadectomía, pero tales manipulacións non se poden replicar en humanos.
"No século XNUMX, todas as investigacións sobre hormonas, supostamente a forza biolóxica impulsora que determina tanto o cerebro como as diferenzas de comportamento entre homes e mulleres, non deron a resposta exacta que poderían dar os estudos en animais. Por suposto, as hormonas teñen un impacto significativo en todos os procesos biolóxicos, e as hormonas asociadas ás diferenzas sexuais non son unha excepción.
Pero é moito máis difícil probar a suposición de que a influencia das hormonas esténdese ás características do cerebro.
Está claro que as barreiras éticas á experimentación humana con hormonas son insuperables, está convencida Gina Rippon. Polo tanto, non hai probas para esta hipótese. "As investigacións recentes do neurocientífico Sari van Anders da Universidade de Michigan e outros suxiren que a relación entre as hormonas e o comportamento será reavaliada significativamente no século XX, especialmente no que se refire ao suposto papel central da testosterona na agresión e competitividade masculina.
Consideramos a forte influencia da sociedade e os seus prexuízos como variables que cambian o cerebro, e é obvio que a historia é a mesma coas hormonas. Á súa vez, as hormonas están inevitablemente tecidas na relación do cerebro co medio ambiente”, di o autor do libro.
Unha mente flexible se inclina cara a un mundo cambiante
En 2017, o programa da BBC No More Boys and Girls realizou un estudo sobre a prevalencia dos estereotipos sexuais e de xénero entre nenas e nenos de XNUMX anos. Os científicos eliminaron todos os posibles símbolos estereotipos da aula e despois observaron aos nenos durante seis semanas. Os investigadores querían descubrir ata que punto isto cambiaría a autoimaxe ou o comportamento dos nenos.
Os resultados do exame inicial foron tristes: todas as nenas querían ser guapas e os nenos querían ser presidentes. Ademais, as nenas de 7 anos tiñan moito menos respecto por si mesmas que os nenos. A profesora utilizou atractivos de xénero para os nenos: "buddy" para os nenos, "flor" para as nenas, por considerar que este é un dispositivo "avanzado".
As mozas infravaloraban a súa habilidade nos xogos de poder e choraban se conseguían a puntuación máis alta, mentres que os nenos, pola contra, sobreestimaban e saloucaban emocionados cando perdían. Pero en só seis semanas, a situación cambiou notablemente: as rapazas gañaron confianza en si mesmas e aprenderon o divertido que é xogar ao fútbol cos rapaces.
Este experimento é unha das probas de que as diferenzas de xénero son froito da educación social, e non dunha predisposición biolóxica.
O descubrimento máis importante da ciencia do cerebro nos últimos trinta anos foi a plasticidade do cerebro, non só inmediatamente despois do nacemento, senón tamén nos últimos anos de vida. O cerebro cambia coa experiencia, coas cousas que facemos e, sorprendentemente, coas que non facemos.
O descubrimento da "plasticidade baseada na experiencia" que é inherente ao cerebro ao longo da vida chamou a atención sobre o papel crítico do mundo que nos rodea. A vida que leva unha persoa, as súas actividades profesionais e o seu deporte favorito, todo isto afecta o seu cerebro. Xa ninguén se pregunta que forma o cerebro, a natureza ou a crianza.
A «natureza» do cerebro está intimamente entrelazada coa «educación» que cambia o cerebro e está condicionada pola experiencia vital dunha persoa. A evidencia da plasticidade na acción pódese atopar en especialistas, persoas que destacan nunha ou outra área.
Serán os seus cerebros diferentes dos da xente común e os seus cerebros procesarán a información profesional de forma diferente?
Afortunadamente, estas persoas non só teñen talento, senón tamén a vontade de servir como "cobaias" para os neurocientíficos. As diferenzas nas estruturas dos seus cerebros, en comparación cos cerebros dos «meros mortais», poden explicarse con seguridade por habilidades especiais: os músicos que tocan instrumentos de corda teñen unha área máis grande do córtex motor que controla a man esquerda, mentres que os teclistas. ten unha zona máis desenvolvida da man dereita.
A parte do cerebro responsable da coordinación ollo-man e da corrección de erros amplíase nos alpinistas destacados, e as redes que conectan as áreas de planificación e execución do movemento coa memoria a curto prazo fanse máis grandes nos campións de judo. E non importa o sexo do loitador ou escalador.
Cerebro azul e rosa
A primeira pregunta que fixeron os científicos cando obtiveron os datos sobre o cerebro dos bebés foi sobre as diferenzas entre os cerebros das nenas e dos nenos. Unha das suposicións máis básicas en todas as "acusacións cerebrais" é que o cerebro dunha muller é diferente do cerebro dun home porque comezan a desenvolverse de forma diferente e as diferenzas son programadas e obvias desde as primeiras etapas que só poden ser exploradas.
De feito, aínda que os cerebros das nenas e dos nenos comezan a desenvolverse do mesmo xeito, hai unha evidencia máis sólida de que os cerebros destes últimos crecen máis rápido que os dos primeiros (uns 200 milímetros cúbicos por día). Este crecemento leva máis tempo e dá como resultado un cerebro máis grande.
O volume cerebral dos nenos alcanza o seu máximo arredor dos 14 anos, para as nenas esta idade é duns 11 anos. De media, o cerebro dos nenos é un 9% máis grande que o das nenas. Ademais, o máximo desenvolvemento da materia gris e branca nas nenas prodúcese antes (recorde que despois dun poderoso crecemento da materia gris, o seu volume comeza a diminuír como resultado do proceso de poda).
Non obstante, se temos en conta a corrección do volume total do cerebro, non quedan diferenzas.
"O tamaño total do cerebro non debe considerarse unha característica asociada a vantaxes ou desvantaxes", escribe Gene Rippon. — As macroestruturas medidas poden non reflectir o dimorfismo sexual de factores funcionalmente significativos, como as conexións interneuronais e a densidade de distribución dos receptores.
Isto destaca a extraordinaria variabilidade tanto no tamaño do cerebro como nas vías de desenvolvemento individuais que se observa neste grupo coidadosamente seleccionado de nenos sans. Nos nenos da mesma idade que crecen e se desenvolven normalmente, pódense observar diferenzas do 50 por cento no volume cerebral e, polo tanto, é necesario interpretar con moito coidado o valor funcional do volume absoluto do cerebro.
A pesar de que é xeralmente aceptado falar da existencia dunha asimetría xeral do cerebro desde o nacemento, a existencia de diferenzas sexuais pódese chamar un tema controvertido. En 2007, os científicos do laboratorio de Gilmore que mide o volume cerebral descubriron que os patróns de asimetría son os mesmos tanto en bebés como en nenos. Seis anos despois, o mesmo grupo de científicos utilizou outros indicadores, a superficie e a profundidade das circunvolucións (depresións entre os pregamentos da médula).
Neste caso, parecían atoparse outros patróns de asimetría. Por exemplo, descubriuse que unha das "convolucións" do cerebro no hemisferio dereito era 2,1 milímetros máis profunda nos nenos que nas nenas. Tal diferenza pódese caracterizar como "desvanecidamente pequena".
Con 20 semanas para que chegue unha nova persoa, o mundo xa está a empaquetala nunha caixa rosa ou azul. Xa desde os tres anos, os nenos asignan xéneros aos xoguetes, dependendo da súa cor. O rosa e o morado son para as nenas, o azul e o marrón son os nenos.
Existe unha base biolóxica para as preferencias emerxentes? ¿Realmente aparecen tan cedo e non cambiarán ao longo da vida?
As psicólogas estadounidenses Vanessa Lobou e Judy Deloah realizaron un estudo moi interesante sobre 200 nenos de sete meses a cinco anos e controlaron coidadosamente o cedo que aparece esta preferencia. Aos participantes no experimento mostráronlles obxectos emparellados, un dos cales era sempre rosa. O resultado era obvio: ata os dous anos, nin os nenos nin as nenas mostraban ansia de rosa.
Non obstante, despois deste fito, todo cambiou drasticamente: as nenas mostraron un entusiasmo excesivo polas cousas rosas e os nenos rexeitábanas activamente. Isto foi especialmente evidente nos nenos de tres anos ou máis. A conclusión é que os nenos, unha vez que aprenderon as etiquetas de xénero, cambian o seu comportamento.
Así, os científicos que estudan o cerebro dun bebé en grupos mixtos non ven unha diferenza fundamental entre nenos e nenas. Entón, quen está a vender a historia das diferenzas de xénero cerebrais? Parece que non é bioloxía humana en absoluto, senón sociedade.