La taxa de sedimentación é unha proba que mide o taxa de sedimentaciónou caída libre de glóbulos vermellos (glóbulos vermellos) nunha mostra de sangue deixada nun tubo vertical despois dunha hora.

Esta velocidade depende da concentración de proteína no sangue. Varía especialmente no caso deinflamación, cando aumentan os niveis de proteínas inflamatorias, fibrinóxeno ou incluso inmunoglobulinas. Polo tanto, úsase xeralmente como marcador de inflamación.

Esta proba adoita ordenarse ao mesmo tempo que ohemograma (ou hemograma). Cada vez substitúese por probas como a medición de CRP ou procalcitonina, que permiten avaliar a inflamación con maior precisión.

A velocidade de sedimentación pódese calcular en varias situacións, en particular para:

• buscar inflamación
• avaliar o nivel de actividade de certas enfermidades reumáticas inflamatorias como a artrite reumatoide
• detectar unha anomalía das inmunoglobulinas (hipergammaglobulinemia, gamopatía monoclonal)
• controlar o progreso ou detectar o mieloma
• en caso de síndrome nefrótica ou insuficiencia renal crónica

Esta proba é rápida, económica pero non moi específica e xa non debería indicarse sistematicamente nas análises de sangue, segundo as recomendacións da Alta Autoridade para a Saúde de Francia.

O exame baséase nunha simple mostra de sangue, que se fai preferentemente co estómago baleiro. A velocidade de sedimentación debe lerse unha hora despois da recollida.

O resultado exprésase en milímetros despois dunha hora. A taxa de sedimentación varía segundo o sexo (máis rápido nas mulleres que nos homes) e a idade (máis rápido nos individuos maiores que nos mozos). Tamén aumenta durante o embarazo e cando se toman certos tratamentos de estróxenos-proxestóxenos.

Despois dunha hora, en xeral, o resultado debería ser inferior a 15 ou 20 mm en pacientes novos. Despois de 65 anos, xeralmente é inferior a 30 ou 35 mm dependendo do sexo.

Tamén podemos ter unha aproximación dos valores normais, que deben permanecer inferiores a:

- para homes: VS = idade en anos / 2

- para mulleres: VS = idade (+10) / 2

Cando a velocidade de sedimentación aumenta moito (uns 100 mm por hora), a persoa pode sufrir:

• unha infección,
• un tumor maligno ou mieloma múltiple,
• enfermidade renal crónica,
• enfermidade inflamatoria.

Outras enfermidades non inflamatorias como a anemia ou a hipergammaglobulinemia (por exemplo causadas polo VIH ou a hepatite C) tamén poden aumentar a VSS.

Pola contra, pódese apreciar unha diminución da velocidade de sedimentación no caso de:

• hemólise (destrución anormal dos glóbulos vermellos)
• hipofibrinemia (caída dos niveis de fibrinóxeno),
• hipogammaglobulinemia,
• policitemia (que prevén a sedimentación)
• tomar certos antiinflamatorios en doses elevadas
• etc.

Nos casos en que a velocidade de sedimentación é moderadamente alta, por exemplo entre 20 e 40 mm / h, a proba non é moi específica, é difícil confirmar a presenza de inflamación. Probablemente serán necesarias outras probas como CRP e probas de fibrinóxeno.