Estudar non debe ser demasiado doado nin demasiado difícil: en ambos os casos non poderemos adquirir novos coñecementos. Por que está a suceder isto?
Cantas veces conseguimos o que queremos? Probablemente, hai afortunados que practicamente non coñecen os fracasos, pero estes son claramente minoritarios. A maioría das persoas enfróntanse a diversos tipos de dificultades todos os días. Os dependientes son rexeitados polos clientes, os artigos dos xornalistas son enviados de volta para a revisión, os actores e modelos móstranse a porta durante o casting.
Sabemos que só quen non fai nada non comete erros, e os nosos erros son parte integrante de calquera traballo ou estudo. Ao non conseguir o que queremos, aínda recibimos a confirmación de que estamos activos, intentando, facendo algo para cambiar a situación e acadar os nosos obxectivos.
Imos aos logros, confiando non só no talento, senón tamén na capacidade de traballar duro. E aínda así, as vitorias neste camiño case sempre van acompañadas de derrotas. Nin unha soa persoa no mundo espertou como un virtuoso, sen ter nunca antes un violín nas súas mans. Ningún de nós se converteu nun atleta exitoso, a primeira vez que lanza o balón ao ring. Pero como afectan os nosos obxectivos perdidos, os problemas sen resolver e os teoremas que non se entenden a primeira vez como aprendemos cousas novas?
15% para un estudante excelente
A ciencia considera o fracaso non só inevitable, senón desexable. Robert Wilson, Ph.D., un científico cognitivo, e os seus colegas das universidades de Princeton, Los Angeles, California e Brown descubriron que aprendemos mellor cando só podemos resolver correctamente o 85% das tarefas. Noutras palabras, este proceso vai máis rápido cando nos equivocamos nun 15% dos casos.
No experimento, Wilson e os seus colegas intentaron comprender a rapidez con que as computadoras dominan tarefas sinxelas. As máquinas dividían os números en pares e impares, determinando cales eran máis grandes e cales eran máis pequenos. Os científicos establecen diferentes configuracións de dificultade para resolver estes problemas. Entón, resultou que a máquina aprende cousas novas máis rápido se resolve as tarefas correctamente só o 85% das veces.
Os investigadores estudaron os resultados de experimentos anteriores sobre a aprendizaxe de varias habilidades nas que participaron animais, e o patrón foi confirmado.
O aburrido é o inimigo do ben
Por que está a suceder isto e como podemos conseguir a «temperatura» óptima para a aprendizaxe? “Os problemas que resolves poden ser fáciles, difíciles ou medios. Se che dou exemplos moi sinxelos, o teu resultado será 100% correcto. Neste caso, non terás nada que aprender. Se os exemplos son difíciles, resolverás a metade deles e aínda non aprendes nada novo. Pero se che dou problemas de dificultade media, estarás no punto que che dará a información máis útil”, explica Wilson.
Curiosamente, as conclusións dos científicos estadounidenses teñen moito en común co concepto de fluxo proposto pola psicóloga Mihaly Csikszentmihalyi, investigadora da felicidade e da creatividade. O estado de fluxo é a sensación de estar totalmente implicado no que estamos a facer actualmente. Estando no fluxo, non sentimos o correr do tempo nin sequera a fame. Segundo a teoría de Csikszentmihalyi, somos máis felices cando estamos neste estado. E tamén é posible "entrar na corrente" durante os seus estudos, suxeito a determinadas condicións.
No libro «En busca do fluxo. Psicoloxía da implicación na vida cotiá» Csikszentmihalyi escribe que «a maioría das veces a xente entra no fluxo, intentando facer fronte a unha tarefa que require o máximo esforzo. Ao mesmo tempo, créase a situación óptima se se consegue o equilibrio adecuado entre o alcance da actividade e a capacidade dunha persoa para completar a tarefa. É dicir, a tarefa non debe ser demasiado fácil nin demasiado difícil para nós. Despois de todo, “se un desafío é demasiado difícil para unha persoa, séntese abatido, molesto, preocupado. Se as tarefas son demasiado sinxelas, pola contra, reláxase e comeza a aburrirse.
Robert Wilson explica que os resultados do estudo do seu equipo non significan en absoluto que debamos apuntar a «catro» e reducir deliberadamente o noso resultado. Pero lembra que as tarefas que son demasiado sinxelas ou moi difíciles poden reducir a calidade da aprendizaxe, ou mesmo anulala por completo, aínda vale a pena. Non obstante, agora podemos dicir con orgullo que realmente aprenden dos erros, e máis rápido e mesmo con pracer.