A observación ten dous aspectos distintos. Por unha banda, o exame sistemático de certas áreas do corpo (a lingua en particular), por outra, e máis subxectivamente, a observación do non verbal do paciente: marcha, postura, movementos, a mirada, etc.

A medicina tradicional chinesa (TCM) identificou cinco áreas do corpo que son especialmente útiles no momento do diagnóstico. En efecto, cada unha destas zonas, que chamamos aberturas sensoriais ou somáticas, é en certo xeito unha abertura privilexiada que dá acceso a un dos cinco órganos (ver a táboa dos cinco elementos) e que nos pode informar sobre o seu estado. Aquí recoñecemos o concepto de microcosmos - macrocosmos: unha pequena parte externa do corpo que dá acceso a unha comprensión global dos procesos internos.

As cinco aberturas sensoriais e os seus órganos asociados son:

• os ollos: o fígado;
• a linguaxe: o Corazón;
• a boca: o bazo / páncreas;
• o nariz: o Pulmón;
• as orellas: os riles.

Cada unha das aperturas ofrece información específica sobre o seu órgano asociado, así como información máis xeral. Por exemplo, os ollos fálannos do estado do fígado. Os ollos inyectados de sangue sinalan un exceso de lume ao fígado (ver dor de cabeza) mentres que os ollos secos son o reflexo dun baleiro Yin do fígado. Ademais, un exame coidadoso dos compoñentes externos do ollo pode falarnos de varias vísceras: a pálpebra superior no bazo / páncreas, a pálpebra inferior no estómago ou o branco do ollo no pulmón. Non obstante, a maioría das veces é o aspecto xeral da abertura sensorial que se ten en conta, como no caso das orellas que, asociadas aos riles, revelan a forza das esencias (ver Herdanza).

A observación da lingua é unha das ferramentas de diagnóstico máis antigas da medicina chinesa. Dado que a lingua é a apertura sensorial do corazón, é o espello da distribución de Qi e sangue por todo o corpo. Considérase unha fonte de información moi fiable e permite confirmar ou invalidar un diagnóstico enerxético. De feito, o estado da lingua está pouco afectado por acontecementos puntuais ou recentes, a diferenza dos pulsos (ver Palpación) que son moi variables e que incluso poden cambiar simplemente porque o paciente está a ser examinado. Examinar a lingua tamén ten a vantaxe de ser moito menos subxectivo que tomar un pulso. Ademais, todos os profesionais recoñecen a topografía da lingua e a interpretación das súas distintas escalas de avaliación (forma, cor, distribución e textura do revestimento).

A lingua divídese en varias zonas de xeito que cada Víscera aparece alí (ver foto); tamén proporciona información sobre as múltiples dualidades Yin Yang (ver a cuadrícula das Oito Regras) e sobre as substancias. Algunhas características da lingua son particularmente reveladoras:

• A forma do corpo da lingua fálanos do estado de baleiro ou exceso: unha lingua delgada denota baleiro.
• A cor é indicativa de calor ou frío: unha lingua vermella (figura 1) expresa a presenza de calor, mentres que unha lingua pálida é un sinal de frío ou cronicidade da enfermidade.
• O revestimento da lingua examínase desde o punto de vista da súa distribución (figura 2) e da súa textura: xeralmente proporciona información sobre a humidade do corpo. Ademais, se o revestimento distribúese de xeito desigual, dando a aparencia dun mapa xeográfico (figura 3), é un sinal de que o Yin é reducido.
• Os puntos vermellos normalmente indican a presenza de calor. Por exemplo, se se atopa na punta da lingua, na zona do corazón, indica insomnio atribuíble á calor.
• As marcas dos dentes (figura 4) a cada lado da lingua testemuñan unha debilidade do Qi do bazo / páncreas, que xa non pode cumprir o seu papel de manter as estruturas no seu lugar. Daquela dicimos que a lingua está sangrada.
• Os lados da lingua, áreas do fígado e da vesícula biliar, poden denotar un aumento do Yang do fígado cando están inchados e vermellos.

De feito, examinar a lingua pode ser tan preciso que se poida facer un diagnóstico enerxético con esta ferramenta.

En TCM, as emocións identifícanse como unha causa específica de enfermidade (ver Causas - Internas). Afectan especialmente ao Espírito, este elemento reúne a personalidade, a vitalidade e os estados emocionais e espirituais dun individuo. Non obstante, na cultura chinesa non é adecuado expresar abertamente os estados emocionais. Pola contra, é observando o resplandor da pel e dos ollos, así como a consistencia da fala e os movementos corporais, que se avalía o estado emocional e a vitalidade dunha persoa. Un complexo radiante e ollos brillantes, así como un discurso coherente, "cheo de espírito" e movementos harmoniosos do corpo anuncian unha gran vitalidade. Por outra banda, os ollos escurecidos, unha mirada inqueda, unha pel aburrida, un discurso disperso e movementos desiguales revelan emocións e mente escuras, ou vitalidade reducida.