A medición da taxa de saturación de osíxeno é un exame que permite avaliar a función da hematosis: a osixenación do sangue. Esta análise da saturación de osíxeno úsase especialmente en persoas con patoloxía respiratoria.

O sangue subministra osíxeno a todos os tecidos e leva o dióxido de carbono aos pulmóns para eliminalo do corpo. Unha pequena cantidade de osíxeno é transportada polo plasma. A maior parte é transportada pola hemoglobina nos glóbulos vermellos.

O osíxeno no sangue exprésase de tres xeitos:

• a porcentaxe de saturación do seu principal transportador de hemoglobina (SaO2),
• a presión exercida no sangue disolto (PaO2)
• a súa cantidade no sangue (CaO2).

Na disfunción respiratoria, o sangue contén menos osíxeno e máis dióxido de carbono. O grao de osixenación pódese medir con dous medios: saturación de osíxeno (SaO2, medido en sangue arterial, SpO2 medido por pulsoxímetro ou saturómetro) e presión parcial de osíxeno (PaO2).

A saturación de osíxeno (SaO2) representa a porcentaxe de hemoglobina saturada de osíxeno (oxihemoglobina) en relación coa cantidade total de hemoglobina presente no sangue. A saturación de osíxeno mídese para avaliar a función da hematosis: a osixenación do sangue.

A taxa de saturación de osíxeno pódese medir de dous xeitos:

Tomando sangue arterial (medicións de gases sanguíneos).

Isto implica facer unha análise de sangue dunha arteria. É a única técnica que permite unha medición fiable e definitiva dos gases sanguíneos. A realización dunha medición de gases arteriais permite a análise do equilibrio ácido-base (pH) e a medición da presión arterial en osíxeno (PaO2) e a de dióxido de carbono (PaCO2) que permite coñecer o estado respiratorio. A saturación de hemoglobina con osíxeno medida por mostraxe de sangue arterial exprésase en Sao2. A saturación de osíxeno mídese directamente nos glóbulos vermellos.

Cun oxímetro de pulso ou saturómetro (o xeito máis sinxelo de usar)

Un oxímetro de pulso ou oxímetro é un dispositivo que mide de forma non invasiva a saturación de osíxeno do sangue. Este dispositivo úsase con moita frecuencia nos hospitais para controlar pacientes que teñen dificultades respiratorias ou que se atopan con soportes ventilatorios invasivos ou non invasivos (osíxeno terapia). Está equipado cun emisor e un receptor de luz que permite determinar a saturación de osíxeno no sangue.

Transmite un raio de luz a través do tecido, máis comúnmente un dedo ou un pé nos adultos, pero tamén o nariz ou o lóbulo da orella ou a man ou o pé en nenos pequenos. A saturación de osíxeno da hemoglobina medida por pulsioximetría exprésase como SpO2 (a p significa saturación pulsada). Falamos de saturación pulsada de hemoglobina con osíxeno.

Hai varias indicacións para medir a taxa de saturación de osíxeno por saturómetro en adultos:

• durante a anestesia ou na sala de vixilancia despois dunha operación
• Nos departamentos de medicina de emerxencia
• En coidados intensivos, especialmente para persoas colocadas en ventilación ou susceptibles de selo.

En nenos, a medición da taxa de saturación de osíxeno tamén ten varias indicacións:

• avaliación da gravidade dunha patoloxía respiratoria (bronquiolite, pneumonía, asma, etc.)
• avaliación da gravidade da bronquiolite infantil; unha saturación inferior ao 94% é un dos indicadores de gravidade
• avaliación da eficacia dun aerosol
• detección dunha posible enfermidade cardíaca nun recentemente nado cianótico

A medición de gases arteriais realízase en presenza dun estado respiratorio grave e en presenza dunha sospeita de trastorno metabólico importante.

A saturación normal de osíxeno para unha persoa sa está entre o 95% e o 100% dependendo da idade. SpO2 (saturación pulsada medida cun oxímetro de pulso). É insuficiente por baixo do 95%. Falamos de hipoxemia. O concepto de hipoxemia aplícase a calquera insuficiencia de osixenación do sangue e, polo tanto, en canto o SpO2 sexa inferior ao 95%. O límite do 90% marca a hipoxemia correspondente ao equivalente á insuficiencia respiratoria.

A saturación normal de osíxeno arterial (SaO2) está entre o 96% e o 98% nun adulto novo é do 95% nunha persoa maior de 70 anos. Cando é inferior ao 90%, dise que a persoa está desaturada. A desaturación tamén corresponde a unha caída de 4 puntos de saturación en comparación co valor base (por exemplo durante un esforzo).

Un SpO2 "normal" para un neno corresponde a un valor superior ao 95%. Un nivel de SpO2 inferior ao 94% nun neno é un criterio de seriedade e leva á hospitalización. A medición de SpO2 é moi importante nos nenos, porque un neno só aparece cianótico (complexión azulada) cando o SaO2 é inferior ao 75% e porque as medicións dos gases arteriais raramente se realizan nos nenos. O oxímetro de pulso é esencial para detectar a hipoxia precoz.

Falamos de hipoxemia cando o valor de saturación de osíxeno é inferior ao 93%. O principal risco é o de sufrimento celular (isquemia) derivado dun subministro insuficiente de osíxeno aos distintos tecidos do corpo. A hipoxemia aguda pode producirse despois dunha agudización aguda do asma, insuficiencia cardíaca aguda, pneumonía ou unha agudización aguda da enfermidade pulmonar obstructiva crónica (EPOC), despois da embolia pulmonar, derrame pleural, pneumotórax.

A hipoxemia (taxa de saturación de osíxeno inferior ao 93%) maniféstase por falta de aire, respiración rápida e superficial, pel azulada (cianose) pero todos estes signos son menos específicos e sensibles que a oximetría de pulso.

COVID-19 pode causar unha baixa taxa de saturación de osíxeno. Os casos máis graves de COVID poden causar pneumonía causando síndrome de angustia respiratoria aguda. Os síntomas son bastante sutís ao principio. É por iso que os médicos poden controlar o nivel de saturación de osíxeno cun oxímetro. A dificultade para respirar e a falta de aire son sinais de que debería chamar aos servizos de emerxencia.

Aviso: usar un oxímetro de pulso tamén presenta riscos de erros e é mellor aprender a usalo cun profesional sanitario.

O exceso de subministración de osíxeno durante a osixenoterapia pode provocar hiperoxia. A hiperoxia é perigosa para as persoas con insuficiencia respiratoria.

En caso de hipoxemia (saturación de osíxeno inferior a 93), pódese aplicar tratamento con osixenoterapia. O osíxeno pódese administrar pola vía nasal (lentes) ou pola vía nasal e oral (máscaras) pero tamén por ventilación artificial (ventilador, intubación) ou por circulación extracorpórea (ECMO). A cantidade de osíxeno entregada está guiada por gases sanguíneos arteriais ou oximetría de pulso para manter o Pao2 entre 60-80 mmHg (92-100% de saturación) sen causar toxicidade por osíxeno.