La pancreatite é a inflamación do páncreas. o páncreas é unha glándula situada detrás do estómago, preto do fígado, que produce encimas necesarias para a dixestión e hormonas que axudan a regular o azucre (glicosa) no sangue. A pancreatite causa danos ao páncreas e aos tecidos circundantes.

Hai dúas formas de pancreatite:

• Pankreatite aguda ocorre de súpeto e dura varios días. A maioría dos casos ocorren como resultado de cálculos biliares ou por mor do consumo excesivo de alcohol.
• Pankreatite crónica Moitas veces ocorre despois dun episodio de pancreatite aguda e pode durar varios anos.

Causas da pancreatite

A maioría dos casos de pancreatite aguda son causados ​​por cálculos biliares ou por un consumo excesivo de alcohol. O consumo de alimentos graxos, infeccións (como paperas ou hepatite viral), problemas despois da cirurxía, traumatismos no abdome ou cancro de páncreas poden causar pancreatite aguda. Algúns medicamentos, por exemplo un antiparasitario como a pentamidina (Pentam®), a didanosina (Videx®), utilizados para tratamentos contra o VIH ou os diuréticos e as sulfonamidas tamén poden causar pancreatite aguda. Cerca do 15% ao 25% dos casos de pancreatite aguda teñen unha causa descoñecida.

Aproximadamente o 45% dos casos de pancreatite crónica son causados ​​por un consumo prolongado de alcohol, o que provoca danos e calcificación no páncreas. Outros factores, como trastornos pancreáticos hereditarios, fibrose quística, lupus, niveis elevados de triglicéridos poden causar pancreatite crónica. Cerca do 25% dos casos de pancreatite crónica teñen unha causa descoñecida.

Complicacións da pancreatite

A pancreatite pode causar problemas graves:

• Trastornos respiratorios. A pancreatite aguda pode levar a insuficiencia respiratoria, o que pode provocar unha baixada do nivel de osíxeno no sangue que pode ser perigosa.
• Diabetes. A pancreatite crónica pode causar danos ás células produtoras de insulina, o que pode provocar diabetes.
• Infección. A pancreatite aguda pode facer que o páncreas sexa vulnerable a bacterias e infeccións. Unha infección do páncreas pode ser grave e require unha cirurxía para eliminar o tecido infectado.
• Insuficiencia renal. A pancreatite aguda pode causar insuficiencia renal que, se se fai grave e persistente, debe tratarse con diálise.
• Desnutrición. A pancreatite aguda e crónica pode evitar que o páncreas fabrique os encimas necesarios para a absorción de nutrientes. Pode provocar desnutrición, diarrea e perda de peso.
• Cancro de páncreas. A inflamación prolongada do páncreas causada pola pancreatite crónica é un factor de risco para desenvolver cancro de páncreas.
• Quiste pancreático. A pancreatite aguda pode facer que se acumulen líquidos ou detritos en bolsas semellantes a quistes do páncreas. Un quiste roto pode causar complicacións, como hemorraxia interna e infección.

Diagnóstico de pancreatite

As análises de sangue poden confirmar a pancreatite aguda pola presenza de altos niveis de encimas dixestivos (amilasa e lipase), azucres, calcio ou lípidos (graxas).  

Pódese usar unha tomografía computarizada para identificar o inchazo do páncreas, a acumulación de líquido no abdome ou a presenza de pseudoquistes.

A resonancia magnética (MRI) e a tomografía computarizada pódense utilizar para detectar a presenza de cálculos biliares na vesícula biliar.