A primeira vista, un pode non notar a conexiĂłn entre o consumo de carne e os problemas ambientais colosales como o quecemento global, a expansiĂłn do deserto, a desapariciĂłn dos bosques tropicais e a apariciĂłn da choiva ácida. De feito, a produciĂłn de carne Ă© o principal problema de moitos desastres mundiais. Non Ă© sĂł que un terzo da superficie do globo se está a converter nun deserto, senĂłn tamĂ©n que as mellores terras agrĂcolas foron utilizadas de forma tan intensiva que xa comezaron a perder a sĂşa fertilidade e xa non darán colleitas tan grandes.
Érase unha vez, os agricultores rotaban os seus campos, cultivaban un cultivo diferente cada ano durante tres anos, e no cuarto ano non sementaban o campo en absoluto. Chamaron para deixar o campo "barbecho". Este método garantiu que os diferentes cultivos consumisen diferentes nutrientes cada ano para que o solo puidese recuperar a súa fertilidade. Dado que despois do final da Gran Guerra Patria a demanda de alimentos para animais aumentou, este método gradualmente deixou de usarse.
Os agricultores adoitan cultivar a mesma colleita no mesmo campo ano tras ano. A Ăşnica saĂda Ă© enriquecer o chan con fertilizantes artificiais e pesticidas, substancias que destrĂşen herbas daniñas e pragas. A estrutura do solo está alterada e vĂłlvese fráxil e sen vida e facilmente resiste á intemperie. A metade de todas as terras agrĂcolas do Reino Unido corren agora o risco de ser alteradas ou arrastradas pola choiva. Ademais de todo, os bosques que antes cubrĂan a maior parte das Illas Británicas foron talados para que quede menos do dous por cento.
Máis do 90% dos estanques, lagos e pantanos foron drenados para crear máis campos para o cultivo de alimento do gando. En todo o mundo a situaciĂłn Ă© case a mesma. Os fertilizantes modernos basĂ©anse en nitrĂłxeno e, por desgraza, non todos os fertilizantes utilizados polos agricultores permanecen no chan. AlgĂşns son lavados a rĂos e lagoas, onde o nitrĂłxeno pode causar floraciĂłns velenosas. Isto ocorre cando as algas, que normalmente crecen na auga, comezan a alimentarse do exceso de nitrĂłxeno, comezan a crecer rapidamente e bloquean toda a luz solar para outras plantas e animais. Tal floraciĂłn pode consumir todo o osĂxeno da auga, sufocando asĂ todas as plantas e animais. O nitrĂłxeno tamĂ©n acaba na auga potable. Anteriormente, crĂase que as consecuencias de beber auga saturada de nitrĂłxeno eran o cancro e unha enfermidade nos recentemente nados na que os glĂłbulos vermellos que transportan osĂxeno eran destruĂdos e podĂan morrer por falta de osĂxeno.
A AsociaciĂłn MĂ©dica Británica estimou que 5 millĂłns de ingleses beben constantemente auga que contĂ©n demasiado nitrĂłxeno. Os pesticidas tamĂ©n son perigosos. Estes praguicidas estĂ©ndense lenta pero segura pola cadea alimentaria, concentrándose cada vez máis, e unha vez inxeridos son moi difĂciles de eliminar. Imaxina que a choiva lava os pesticidas dun campo a unha masa de auga prĂłxima, e as algas absorben produtos quĂmicos da auga, os pequenos camarĂłns comen algas e dĂa tras dĂa o veleno acumĂşlase dentro dos seus corpos. Despois, o peixe come moito do camarĂłn envelenado e o veleno concĂ©ntrase aĂnda máis. Como resultado, o paxaro come moito peixe e a concentraciĂłn de pesticidas faise aĂnda maior. EntĂłn, o que comezou como unha soluciĂłn dĂ©bil de pesticidas nun estanque a travĂ©s da cadea alimentaria pode chegar a ser 80000 veces máis concentrado, segundo a AsociaciĂłn MĂ©dica Británica.
A mesma historia con animais de granxa que comen cereais pulverizados con pesticidas. O veleno concĂ©ntrase nos tecidos dos animais e faise aĂnda máis forte no corpo dunha persoa que comeu carne envelenada. Hoxe en dĂa, moitas persoas teñen residuos de pesticidas no seu corpo. Non obstante, o problema Ă© aĂnda máis grave para os que comen carne porque a carne contĂ©n 12 veces máis pesticidas que as froitas e as verduras.
Unha publicaciĂłn británica de control de pesticidas afirma que "Os alimentos de orixe animal son a principal fonte de residuos de pesticidas no organismo". AĂnda que ninguĂ©n sabe exactamente o efecto que teñen estes pesticidas concentrados sobre nĂłs, moitos mĂ©dicos, incluĂdos membros da AsociaciĂłn MĂ©dica Británica, están moi preocupados. Temen que o aumento dos niveis de pesticidas acumulados no corpo humano poida provocar cancro e baixar a inmunidade.
O Instituto de ToxicoloxĂa Ambiental de Nova York estimou que cada ano máis dun millĂłn de persoas en todo o mundo sofren intoxicaciĂłn por pesticidas e 20000 delas morren. As probas realizadas na carne de vacĂşn británica demostraron que dous de cada sete casos conteñen a diheldrina quĂmica por encima dos lĂmites establecidos pola UniĂłn Europea. A diheldrina Ă© considerada a substancia máis perigosa, xa que segundo a OrganizaciĂłn Mundial da SaĂşde, pode provocar defectos de nacemento e cancro.