As falanxes son os pequenos ósos longos que se combinan para formar os dedos e os dedos dos pés, dos cales constitúen o esqueleto. Estes pequenos ósos tubulares son tres en número para os chamados dedos longos e dous para o polgar e o dedão gordo. Etimoloxicamente, este termo provén do grego "Falagx » o que significapeza cilíndrica de madeira, pau". A primeira falanxe dun dedo sempre se articula cun metacarpiano da man ou cun metatarsiano do pé. En canto ás outras falanges, articúlanse entre si. A falanxe é, polo tanto, un segmento óseo articulado coas outras falanges a nivel das articulacións interfalánxicas: son estas as que dan aos dedos a súa particular mobilidade e axilidade. As patoloxías máis frecuentes das falanxes son as fracturas, cuxo tratamento é máis frecuentemente ortopédico, por exemplo mediante unha férula e ás veces cirúrxica, en particular cando se engaden lesións dos nervios ou dos tendóns á fractura.

A falanxe é un segmento óseo articulado: constitúe o esqueleto do dedo ou do dedo do pé e insértense diferentes músculos nestes segmentos óseos. Colocadas verticalmente, en cada dedo, unhas sobre outras, as falanxes distínguense en primeiras ou metacarpianas, segundas ou medias e terceiras ou pouco comúns.

As falanxas constitúen así os ósos máis distais da man ou do pé. Os dedos longos teñen tres falanges por dedo, por outra banda o polgar, tamén chamado polux, ou o dedão gordo, tamén chamado aluxo, só teñen dous. A falange distal é a que leva a uña, a falange proximal é a que está na raíz do dedo. En total, hai catorce falanges en cada man e outras tantas en cada pé, o que supón un total de cincuenta e seis falanges.

As articulacións que conectan as falanxes entre si chámanse articulacións interfalánxicas. A falange situada máis preto do metacarpo tamén se denomina falange proximal, a falange media chamada falangina e a falange situada ao final do dedo, tamén chamada falange distal, ás veces tamén se denomina falange.

A función das falanges é darlles aos dedos a súa axilidade, a súa mobilidade tan particular e tan esencial para este órgano único que é a man. Para iso, os extremos das falanges redondéanse ao nivel da articulación cos outros ósos, onde se atopan os puntos de ancoraxe dos ligamentos falanxeales. De feito, as falanges proximais de todos os dedos articúlanse cos ósos metacarpianos e as falanges intermedias articúlanse ben coas falanges distais. E estas falanges articúlanse, máis precisamente, coas outras falanges, ao nivel das articulacións interfalánxicas.

As lesións dos dedos, a nivel das falanxes, poden ser de orixe traumática, pero tamén reumatolóxicas, neurolóxicas ou conxénitas. Pero, de feito, as patoloxías máis frecuentes das falanxes resultan ser fracturas. "As fracturas das mans poden complicarse coa deformidade se non se tratan, a rixidez cun tratamento excesivo e a deformidade e a rixidez cun mal tratamento.“, Avisou o científico americano co nome de Swanson.

As fracturas de pasterns e falanges son, polo tanto, o trauma máis común nas extremidades e o 70% delas prodúcense entre os 11 e os 45 anos. As fracturas das falanges normalmente prodúcense como resultado dun trauma por caída ou por esmagamento. Máis raramente, ocorren despois dun choque mínimo ou sen trauma nun óso patolóxico (debilitado por un tumor óseo). O máis común destes tumores é o condroma, que é un tumor benigno que debilita o óso co paso dos anos.

A principios do XX^e século, estas fracturas de falanxe curáronse sen cirurxía e a maioría delas seguen sendo tratadas con éxito hoxe sen necesitar cirurxía. A selección do tratamento óptimo depende de varios factores, incluíndo entre outros a localización da fractura (articular ou extraarticular), a súa xeometría (transversal, espiral ou oblicua, esmagada) ou a deformación.

Na maioría das veces, o tratamento destas fracturas é ortopédico, co uso de férulas. Máis raramente haberá que empregar cirurxía, especialmente cando hai lesións asociadas dos nervios ou dos tendóns. A inmobilización debe durar entre catro e oito semanas, xa non para evitar a aparición de rixidez articular.

O trauma inicial adoita suxerir unha fractura e un paciente cun dedo roto non pode movelo.

• Signos clínicos: clínicamente, busque a presenza de inflamación, deformidade, hematoma, déficit funcional e especialmente dor na palpación do óso. O exame clínico tamén será útil para especificar que imaxes radiográficas se van facer;
• Radioloxía: a maioría das veces as radiografías simples son suficientes para establecer o diagnóstico dunha fractura dunha ou máis falanxes. Ás veces será necesario, nalgúns casos máis específicos, solicitar a realización dunha TC ou resonancia magnética para especificar o aspecto dunha fractura. Estes exames adicionais tamén permitirán completar a avaliación antes dunha posible intervención.

O conde Jean-François de La Pérouse é un explorador francés do XVIII^e século. Relatou nunha das súas obras describindo as súas expedicións polo mundo (Voyage, Tome III, p. 214) unha sorprendente observación: "O costume de cortar as dúas falanges do dedo pequeno está tan estendido entre estes pobos como entre as Illas Cocos e Traidores, e esta marca de pesar pola perda dun familiar ou amigo é case descoñecida nas Illas dos Navegadores.“, Escribe.

Ademais, outra anécdota relacionada coas falanges refírese a un gran astronauta: así, en 1979, mentres Neil Armstrong traballaba na súa granxa, arrincou unha falange cando a súa alianza quedou atrapada no lateral do remolque do seu tractor, xa que salta ao chan. Con compostura, recupera a punta do dedo anular, meteo en xeo e vai ao hospital. Os cirurxiáns poderán coselo.

Finalmente, outro astronauta americano tamén se enfrontou a unha sorprendente historia: é Donald Slayton. Cando só tiña cinco anos, Donald Kent Slayton, futuro astronauta da misión Apollo-Soyuz, cortou bruscamente a falange proximal do dedo anular esquerdo mentres intentaba axudar ao seu pai na súa segadora tirada por dous cabalos. Cando, trece anos despois, en 1942, pasou exames médicos co obxectivo de incorporar o adestramento do piloto de avión militar, temía ser fracasado por mor da súa falanxe desaparecida. Non é así. Os médicos encargados de examinalo comprobando a normativa da Forza Aérea descubriron con asombro que o dedo anular da man esquerda se un é diestro (ou o anular da man dereita se o "somos esquerda"). entregado) é o único dedo amputado que non supón ningún problema. A Forza Aérea considerou así que, en certo xeito, é o único dedo "inútil". Unha oportunidade para Donal Slayton que obtén as ás do seu piloto ao ano seguinte, en 1943, antes de saber uns anos despois, en abril de 1953, que formará parte do grupo dos primeiros sete astronautas. E, para que conste, saberá que levará o anel de voda ... no dedo pequeno.