A plaxiocefalia é unha deformidade do cranio do bebé que o fai de forma asimétrica, a miúdo denominada "síndrome da cabeza plana". Na gran maioría dos casos, é unha anomalía benigna que se resolve antes dos dous anos e resulta de estar deitada sobre as costas do bebé. Pero, moito máis raramente, esta asimetría é o resultado da soldadura prematura dunha ou máis suturas craniais, unha craniosinostose, que pode requirir unha operación cirúrxica.

A chamada plaxiocefalia posicional caracterízase por un aplanamento do occipito (a parte traseira do cranio) no lado correspondente á orientación da cabeza durante o sono, de aí a expresión da síndrome da cabeza plana. A cabeza do bebé toma entón a forma dun paralelogramo. Un estudo cuxos resultados son transmitidos pola Canadian Pediatric Society mostra que o 19,7% dos bebés teñen plaxiocefalia posicional á idade de catro meses e só un 3,3% aos 24 meses. (1) Cando está involucrada a craniosinostose, a deformidade do cranio varía segundo o tipo de craniosinostose e as suturas que afecta.

Con moito, a causa máis común de plaxiocefalia é a plaxiocefalia posicional. A súa frecuencia de aparición estoupou nos Estados Unidos e en Europa desde os anos 90, ata tal punto que a prensa, como os médicos, fala dunha "epidemia de caveiras planas". Agora está claro que a orixe desta epidemia é a campaña ” Volver a durmir Lanzado a principios dos anos 90 pola Academia Americana de Pediatría para combater a síndrome de morte súbita infantil, que aconsellou aos pais poñer os seus bebés ás costas exclusivamente durante o primeiro ano de vida. É importante resaltar que esta epidemia benigna non pon en ningún caso en dúbida o "sono nas costas" que fai posible limitar o risco de morte súbita.

A craniosinostose é unha causa de asimetría cranial moito máis rara que a plaxiocefalia posicional. Provoca unha soldadura prematura dos ósos do cranio do bebé, o que pode perturbar o bo desenvolvemento do seu cerebro. Este defecto de osificación conxénita é unha simple anomalía illada na gran maioría dos casos, pero a craniosinostose pode asociarse a unha síndrome cranial, resultante dunha anomalía xenética (a mutación do xene FGFR), como Crouzon e de Apert.

Ademais de deitarse de costas (supino) para durmir e durmir coa cabeza do mesmo lado, identifícanse claramente outros factores de risco para a plaxiocefalia. Os nenos son máis afectados que as nenas, case 3/4 dos bebés con plaxiocefalia posicional son nenos. (2) Isto explícase pola súa menor actividade nos primeiros meses de vida, con períodos de espertar no estómago pouco frecuentes (menos de tres veces ao día). Os investigadores tamén identificaron como un factor de risco o lugar do maior na familia, un pescozo ríxido que limita a rotación do pescozo, así como a alimentación exclusiva con biberón.

O risco de desenvolver deformidades craniais pode reducirse aumentando as posicións do bebé e as orientacións da cabeza. Durante as fases do sono, mentres está deitado sobre o doc (decúbito supino), cando o bebé mostra unha clara preferencia polo mesmo lado, a técnica para animalo a xirar a cabeza é cambiar a orientación do bebé na cama alternativamente cada día, cara a a cabeza ou o pé da cama. Lembremos unha vez máis que o decúbito dorsal permite limitar o risco de morte súbita e non debe ser posto en dúbida por mor dun afecto benigno que a miúdo se resolve a partir dos dous anos.

Durante as súas fases de vixilia, o bebé debe colocarse en varias posicións e colocalo no estómago (en posición propensa) durante aproximadamente un cuarto de hora varias veces ao día. Esta posición axuda no desenvolvemento da musculatura cervical.

O tratamento de fisioterapia que inclúe exercicios de estimulación do desenvolvemento pode complementar estas medidas. Recoméndase especialmente cando un pescozo ríxido impide ao neno xirar a cabeza.

Nos casos en que a asimetría da cabeza é grave, úsase un tratamento de ortese, que consiste en levar un casco de molde para o lactante, ata unha idade máxima de oito meses. Non obstante, pode causar molestias como a irritación da pel.

A cirurxía só é necesaria en casos de craniosinostose.