Deixamos de procrastinar e fomos ao outro extremo. A precrastinación é o desexo de comezar e rematar as cousas canto antes. Para asumir outras novas. O psicólogo Adam Grant sufriu esta «dolencia» desde a infancia, ata que se convenceu de que ás veces é útil non precipitarse.
Podería escribir este artigo hai unhas semanas. Pero deliberadamente deixei esta ocupación, porque xurei solemnemente a min mesmo que agora deixarei sempre todas as cousas para máis tarde.
Tendemos a pensar na procrastinación como unha maldición que arruina a produtividade. Máis do 80% dos estudantes por mor dela permanecen a noite antes do exame, poñéndose ao día. Case o 20% dos adultos admite procrastinar de forma crónica. Inesperadamente para min, descubrín que a procrastinación é necesaria para a miña creatividade, aínda que durante moitos anos crin que todo debía facerse con antelación.
Escribín a miña tese dous anos antes da miña defensa. Na facultade, entreguei traballos escritos dúas semanas antes da data límite, rematei o meu proxecto de graduación 4 meses antes da data límite. Os amigos bromeaban dicindo que tiña unha variante produtiva do trastorno obsesivo-compulsivo. Os psicólogos crearon un termo para esta condición: "precrastinación".
Precrastinación — Un desexo obsesivo de comezar a traballar nunha tarefa inmediatamente e rematala canto antes. Se es un ávido precrastinador, necesitas progreso como o aire, un enganche causa agonía.
Cando as mensaxes caen na túa caixa de entrada e non respondes de inmediato, parece que a vida se está descontrolando. Cando perdes o día de preparar unha presentación da que debes falar nun mes, sentes un baleiro terrible na túa alma. É coma se o Dementor estivese chupando a alegría do aire.
Un día produtivo na facultade para min quedou así: ás 7 da mañá comecei a escribir e non me erguía da mesa ata a noite. Estaba perseguindo o «fluxo», un estado de ánimo cando estás completamente inmerso nunha tarefa e perdes o sentido do tempo e do lugar.
Unha vez estiven tan metido no proceso que non me decatei de como facían festa os veciños. Escribín e non vin nada ao redor.
Os procrastinadores, como observou Tim Urban, viven a mercé do Mono de Pracer Inmediato, que constantemente fai preguntas como: "Por que usar un ordenador para traballar cando Internet está esperando que te colgues del?". Loitalo esixe un esforzo titánico. Pero é necesario o mesmo esforzo do precrastinador para non funcionar.
Jiai Shin, unha das miñas alumnas máis dotadas, cuestionou a utilidade dos meus hábitos e dixo que as ideas máis creativas chegan a ela xusto despois dunha pausa no traballo. Eu esixín probas. Jiai investigou un pouco. Ela preguntou aos empregados de varias empresas cantas veces procrastinan e pediulles aos xefes que valorasen a creatividade. Os procrastinadores estaban entre os empregados máis creativos.
Non estaba convencido. Entón Jiai preparou outro estudo. Ela pediu aos estudantes que creasen ideas de negocio innovadoras. Algúns comezaron a traballar inmediatamente despois de recibir a tarefa, a outros deixáronlles primeiro xogar un xogo de ordenador. Expertos independentes avaliaron a orixinalidade das ideas. As ideas dos que xogaban no ordenador resultaron máis creativas.
Os xogos de ordenador son xeniais, pero non influíron na creatividade neste experimento. Se os alumnos xogaban antes de que lles entregaran unha tarefa, a creatividade non melloraba. Os estudantes atoparon solucións orixinais só cando xa sabían dunha tarefa difícil e aprazaron a súa execución. A procrastinación creou as condicións para o pensamento diverxente.
As ideas máis creativas veñen despois dunha pausa no traballo
Os pensamentos que se me ocorren primeiro adoitan ser os máis comúns. Na miña tese, repetín conceptos trillados en lugar de explorar novos enfoques. Cando procrastinamos, deixámonos distraer. Isto dá máis oportunidades de tropezar con algo inusual e presentar o problema desde unha perspectiva inesperada.
Hai uns cen anos, a psicóloga rusa Bluma Zeigarnik descubriu que a xente recorda mellor os asuntos pendentes que as tarefas completadas. Cando rematamos un proxecto, esquecémolo rapidamente. Cando o proxecto permanece no limbo, sobresae na memoria como unha astilla.
De mala gana, acordei que a procrastinación podería estimular a creatividade do día a día. Pero as tarefas grandiosas son unha historia completamente diferente, non? Non.
Steve Jobs procrastinou constantemente, como me recoñeceron varios dos seus antigos socios. Bill Clinton é un procrastinador crónico que espera ata o último momento antes dun discurso para editar o seu discurso. O arquitecto Frank Lloyd Wright pasou case un ano procrastinando o que se convertería nunha obra mestra da arquitectura mundial: Houses Above the Falls. Aaron Sorkin, guionista de Steve Jobs e The West Wing, é famoso por pospoñer a escritura dun guión ata o último minuto. Cando lle preguntaron por este hábito, el respondeu: "Vostede chámalle procrastinación, eu chámolle un proceso de pensamento".
Acontece que é a procrastinación a que promove o pensamento creativo? Decidín comprobar. En primeiro lugar, fixen un plan sobre como comezar a procrastinar, e fixenme o obxectivo de non avanzar demasiado na resolución dos problemas.
O primeiro paso foi aprazar todas as tarefas creativas para máis tarde. E comecei con este artigo. Loitei as ganas de comezar a traballar canto antes, pero esperei. Mentres procrastinaba (é dicir, pensaba), lembreime dun artigo sobre a procrastinación que lin hai un par de meses. Pensei en que podo describirme a min mesmo e a miña experiencia; isto fará que o artigo sexa máis interesante para os lectores.
Inspirado, comecei a escribir, parando de cando en vez no medio dunha frase para facer unha pausa e volver ao traballo un pouco máis tarde. Despois de rematar o borrador, deixeino de lado durante tres semanas. Durante este tempo, case me esquecín do que escribira e, cando relei o borrador, a miña reacción foi: "Que tipo de idiota escribiu este lixo?" Reescribín o artigo. Para a miña sorpresa, durante este tempo acumulei moitas ideas.
No pasado, ao completar proxectos coma este rapidamente, bloqueei o camiño da inspiración e privome dos beneficios do pensamento diverxente, que permite atopar diferentes solucións a un problema.
Imaxina como fallas o proxecto e cales serán as consecuencias. A ansiedade manterache ocupado
Por suposto, a procrastinación debe manterse baixo control. No experimento de Jiaya, houbo outro grupo de persoas que comezou a tarefa no último momento. Os traballos destes alumnos non foron moi creativos. Necesitaban darse présa, polo que escolleron as máis fáciles e non deron solucións orixinais.
Como frear a procrastinación e garantir que trae beneficios, non danos? Aplicar técnicas comprobadas pola ciencia.
Primeiro, imaxina como fallas o proxecto e cales serán as consecuencias. A ansiedade pode mantelo ocupado.
En segundo lugar, non intente acadar os máximos resultados en pouco tempo. O psicólogo Robert Boyes, por exemplo, ensinou aos estudantes a escribir durante 15 minutos ao día; esta técnica axuda a superar un bloqueo creativo.
O meu truco favorito é o compromiso previo. Digamos que es un vexetariano acérrimo. Deixa de lado unha pequena cantidade de diñeiro e dáse un prazo. Se rompes o prazo, terás que transferir os fondos aprazados á conta dun gran produtor de viandas. O medo a que apoies os principios que desprezas pode ser un poderoso motivador.