Ascaris é un gusano-parasito redondo que vive no intestino delgado dunha persoa e provoca nel o desenvolvemento dunha enfermidade como a ascaríase. O ciclo vital do parasito é bastante complexo, aínda que non require varios hóspedes. O verme só pode vivir no corpo humano.
A pesar do complexo proceso de desenvolvemento dun verme a partir dun ovo posto, a ascaríase distribúese por todo o mundo. Segundo a OMS, o número medio de infectados achégase aos 1 millóns de persoas. Os ovos de Ascaris non se poden atopar só en zonas de permafrost e en desertos secos.
O esquema de desenvolvemento do ciclo de vida dos vermes redondos é o seguinte:
Despois da fecundación, os ovos de vermes redondos son liberados ao ambiente externo xunto coas feces. Despois dun certo tempo, caen no chan, onde comezan a madurar. Para que os ovos poidan ser invadidos polos humanos, haberá que cumprir tres condicións: unha elevada humidade do solo (os vermes redondos prefiren solos limosos, arxilosos e chernozemos), a súa boa aireación e a alta temperatura ambiente. No chan, os ovos conservan o seu potencial durante moito tempo. Hai evidencias de que poden permanecer viables durante 7 anos. Entón, se se cumpren todas as condicións, despois de 14 días no chan, os ovos de ascaris estarán listos para a invasión humana.
A seguinte fase chámase fase larvaria. O feito é que inmediatamente despois da maduración, a larva non pode infectar a unha persoa, debe pasar polo proceso de muda. Antes da muda, o ovo contén unha larva da primeira idade, e despois da muda, unha larva da segunda idade. En xeral, no proceso de migración, as larvas de vermes redondos fan 4 mudas.
Cando unha larva infecciosa, rodeada de cunchas protectoras, entra no tracto gastrointestinal humano, ten que desfacerse delas. A destrución da casca do ovo ocorre no duodeno. Para que a capa protectora se disolva, será necesaria unha alta concentración de dióxido de carbono, unha acidez ambiental de pH 7 e unha temperatura de +37 graos centígrados. Se se cumpren todas estas tres condicións, unha larva microscópica eclosionará do ovo. O seu tamaño é tan pequeno que se filtra pola mucosa intestinal sen ningunha dificultade e entra no torrente sanguíneo.
As larvas penetran nos vasos venosos, despois, co fluxo sanguíneo, van á vea porta, á aurícula dereita, ao ventrículo do corazón e despois á rede capilar dos pulmóns. Ata o momento en que as larvas de ascaris penetran dende o intestino ata os capilares pulmonares, pasan unha media de tres días. Ás veces, algunhas das larvas poden permanecer no corazón, no fígado e noutros órganos.
Desde os capilares dos pulmóns, as larvas entran nos alvéolos, que forman o tecido pulmonar. É aí onde hai as condicións máis favorables para o seu posterior desenvolvemento. Nos alvéolos, as larvas poden permanecer durante 8-10 días. Durante este período, pasan por dúas mudas máis, a primeira o día 5 ou 6 e a segunda o día 10.
A través da parede dos alvéolos, a larva penetra nos bronquiolos, nos bronquios e na tráquea. Os cilios, que recubren espesamente a tráquea, elevan as larvas cara á larinxe cos seus movementos brillantes. Paralelamente, o paciente ten un reflexo de tose, que contribúe ao seu lanzamento na cavidade bucal. Alí, as larvas volven tragar xunto coa saliva e entran de novo no estómago e despois nos intestinos.
A partir deste punto do ciclo vital comeza a formación dun adulto de pleno dereito. Os médicos chaman a esta fase a fase intestinal. As larvas que volven entrar no intestino son demasiado grandes para pasar polos seus poros. Ademais, xa teñen suficiente mobilidade para poder permanecer nel resistindo masas fecais. Convértese nun ascaris adulto despois de 2-3 meses. Estableceuse que a primeira posta de ovos aparecerá en 75-100 días despois de que o ovo entre no corpo humano.
Para que se produza a fecundación, tanto o macho como a femia deben estar no intestino. Despois de que a femia poña ovos preparados, eles, xunto coas feces, sairán, caerán ao chan e esperarán o momento óptimo para a próxima invasión. Cando isto ocorre, o ciclo vital do verme repetirase.
Como regra xeral, segundo este esquema ocorre o ciclo de vida dos vermes redondos. Non obstante, descríbense ciclos atípicos da súa vida. Isto significa que a fase intestinal non sempre substitúe á migratoria. Ás veces, as larvas poden instalarse no fígado e morrer alí. Ademais, durante unha tose intensa, un gran número de larvas saen con moco ao medio externo. E antes de chegar á puberdade, morren.
Cabe destacar que algunhas larvas de Ascaris poden existir noutros órganos durante moito tempo, causando síntomas característicos. A ascaríase do corazón, pulmóns, cerebro e fígado é moi perigosa non só para a saúde, senón tamén para a vida humana. De feito, no proceso de migración, aínda sen instalarse nos órganos, as larvas provocan a aparición de infiltrados inflamatorios e zonas de micronecrose no fígado e pulmóns. É doado imaxinar o que ocorrerá cos órganos que soportan a vida dunha persoa se un verme se instala neles.
A parasitización de ascaris no intestino provoca inmunosupresión, que afecta negativamente o curso doutras enfermidades infecciosas. Como resultado, unha persoa enferma máis tempo e con máis frecuencia.
Un verme redondo adulto vive nos intestinos durante aproximadamente un ano, despois do cal morre de vellez. Polo tanto, se non se produciu a reinfección nun ano, a ascaríase autodestruirase.