A tensión e a ansiedade en resposta á aprehensión dun resultado potencialmente negativo (fracaso do parto oral, xuízo negativo sobre novos encontros) provocan un aumento da excitación fisiolóxica (pulso alto, tremores, aumento da sudoración) así como nerviosismo subxectivo. Os síntomas son similares aos da ansiedade:

• sentir medo á preocupación, o pánico ou o malestar
• palpitacións cardíacas
• sudoración (mans suadas, sofocos, etc.)
• tremores
• falta de aire, boca seca
• sensación de asfixia
• dor no peito
• náuseas
• mareo ou mareo
• formigueiro ou adormecemento nos membros
• problemas para durmir
• incapacidade para responder adecuadamente cando se presenta a situación
• comportamentos inhibitorios durante a maioría das interaccións sociais

Moitas veces, a anticipación dunha interacción social é suficiente para desencadear tantos destes síntomas como cando realmente se produce a interacción. 

Sorprendentemente, a xente se identifica facilmente como tímida. Entre o 30% e o 40% da poboación occidental considérase tímido, aínda que só un 24% deles está disposto a pedir axuda para iso.

As persoas tímidas teñen características que están ben documentadas cientificamente.

• A persoa tímida está dotada dunha gran sensibilidade á avaliación e ao xuízo dos demais. Isto explica que teme as interaccións sociais, que son ocasións para ser avaliadas negativamente.
• A persoa tímida ten unha baixa autoestima, o que o leva a entrar en situacións sociais coa impresión de que non actuará adecuadamente nin cumprirá as expectativas dos demais.
• A desaprobación dos demais é unha experiencia moi difícil que reforza a timidez dos tímidos.
• As persoas tímidas adoitan estar moi preocupadas, fixadas nos seus pensamentos: o mal rendemento durante a interacción, as dúbidas sobre a súa capacidade para estar á altura, a brecha entre o seu rendemento e o que realmente lles gustaría mostrar obsesionan. Ao redor do 85% dos que se consideran tímidos admiten que se preguntan demasiado por si mesmos.
• Os tímidos son individuos moi críticos, incluídos eles mesmos. Póñense obxectivos moi altos e teñen medo ao fracaso máis que a nada.
• As persoas tímidas falan menos que outras, teñen menos contacto visual (dificultade para mirar aos ollos) e teñen máis xestos nerviosos. De feito coñecen menos xente e teñen máis dificultades para facer amigos. Pola súa propia admisión, teñen problemas de comunicación.

As oportunidades de reunións, conversas, reunións, discursos ou situacións interpersoais poden ser estresantes para os tímidos. A novidade social como novidade de rol (como asumir un novo cargo tras un ascenso), situacións descoñecidas ou sorprendentes tamén poden prestarse a iso. Por iso, os tímidos prefiren as situacións habituais, íntimas, actuais.

Ser tímido ten moitas consecuencias, sobre todo no mundo laboral:

• Leva a sufrir fracasos a nivel romántico, social e profesional
• Ser amado menos polos demais
• Provoca moitas dificultades para comunicarse
• Leva á persoa tímida a non facer valer os seus dereitos, conviccións e opinións
• Leva á persoa tímida a non buscar postos máis altos no traballo
• Provoca problemas de contacto con persoas de maior xerarquía
• Leva á persoa tímida a non ser ambiciosa, a estar subempleada e a quedar sen éxito no seu traballo
• Resulta un desenvolvemento profesional limitado

« Se queres ser querido moito, moito e moitas veces, sexa tuerto, coxo, coxo, todo a gusto, pero non sexas tímido. A timidez é contraria ao amor e é un mal case incurable ». Anatole France en Stendhal (1920)

« A timidez ten máis que ver coa autoestima que a modestia. O tímido coñece o seu lugar débil e ten medo de deixar que se vexa, un parvo nunca é tímido ». Auguste Guyard en Quintesencias (1847)