As serpes no mito e na vida: o culto á serpe na India

Hai poucos lugares no mundo onde as serpes se sintan tan libres como no sur de Asia. Aquí as serpes son veneradas como sagradas, están rodeadas de respecto e coidado. Na súa honra erixíronse templos, as imaxes de réptiles talladas na pedra adoitan atoparse ao longo de estradas, encoros e aldeas. 

O culto á serpe na India ten máis de cinco mil anos. As súas raíces van ás capas profundas da cultura prearia. Por exemplo, as lendas de Caxemira contan como os réptiles gobernaban o val cando aínda era un pantano sen fin. Coa expansión do budismo, os mitos comezaron a atribuír a salvación do Buda á serpe, e esta salvación tivo lugar nas beiras do río Nairanjana baixo unha vella figueira. Para evitar que o Buda alcanzase a iluminación, o demo Mara fixo unha terrible tormenta. Pero unha enorme cobra trastornou as intrigas do demo. Ela envolveuse ao redor do corpo do Buda sete veces e protegiuno da choiva e do vento. 

SERPE E NAGA 

Segundo as antigas ideas cosmogónicas dos hindús, as múltiples cabezas da serpe Shesha, deitadas sobre as augas dos océanos, serven de espiña dorsal do Universo, e Vishnu, o gardián da vida, descansa sobre un leito dos seus aneis. Ao final de cada día cósmico, equivalente a 2160 millóns de anos terrestres, as bocas que escupen lume de Shesha destrúen os mundos, e entón o creador Brahma reconstrúeos. 

Outra serpe poderosa, o Vasuki de sete cabezas, é constantemente usada polo formidable destrutor Shiva como un fío sagrado. Coa axuda de Vasuki, os deuses obtiveron a bebida da inmortalidade, amrita, ao revolver, é dicir, revolvendo o océano: os celestes usaron a serpe como corda para facer xirar o verticilo xigante: o monte Mandara. 

Shesha e Vasuki son recoñecidos reis dos Nagas. Este é o nome nos mitos de criaturas semi-divinas con corpos de serpes e unha ou máis cabezas humanas. Os nagas viven no inframundo, en Patala. A súa capital, Bhogavati, está rodeada por un muro de pedras preciosas e goza da gloria da cidade máis rica dos catorce mundos que, segundo a lenda, forman a base do universo. 

Os nagas, segundo os mitos, posúen os segredos da maxia e da feiticería, son capaces de revivir aos mortos e cambiar a súa aparencia. As súas mulleres son especialmente fermosas e adoitan casar con gobernantes e sabios terrestres. É dos nagas, segundo a lenda, que se orixinan moitas dinastías de maharaxa. Entre eles están os reis de Pallava, os gobernantes de Caxemira, Manipur e outros principados. Os guerreiros que caeron heroicamente nos campos de batalla tamén están ao coidado dos nagini. 

A raíña Naga Manasa, irmá de Vasuki, é considerada unha protectora fiable das picaduras de serpes. Na súa honra, celébranse festividades multitudinarias en Bengala. 

E ao mesmo tempo, di a lenda, o naga de cinco cabezas Kaliya enfadou seriamente aos deuses. O seu veleno era tan forte que envelenaba a auga dun gran lago. Incluso os paxaros que sobrevoaban este lago caeron mortos. Ademais, a insidiosa serpe roubou vacas aos pastores locais e devorounas. Entón o famoso Krishna, a oitava encarnación terrenal do deus supremo Vishnu, acudiu en auxilio da xente. Subiu a unha árbore de kadamba e saltou á auga. Kaliya inmediatamente precipitouse cara a el e envolveu os seus poderosos aneis ao seu redor. Pero Krishna, liberado do abrazo da serpe, converteuse nun xigante e levou ao malvado naga ao océano. 

SERPE E CRENZA 

Existen innumerables lendas e contos sobre as serpes na India, pero os sinais máis inesperados tamén están asociados a elas. Crese que a serpe personifica o movemento perpetuo, actúa como a encarnación da alma do antepasado e do gardián da casa. É por iso que o sinal da serpe é aplicado polos hindús a ambos os dous lados da porta de entrada. Co mesmo propósito protector, os campesiños do estado de Kerala, no sur da India, gardan pequenas serpentarias nos seus xardíns, onde viven cobras sagradas. Se a familia se muda a un lugar novo, seguramente levará consigo todas as serpes. Á súa vez, distinguen aos seus donos con algún tipo de estilo e nunca os morden. 

Matar intencionalmente ou accidentalmente unha serpe é o pecado máis grave. No sur do país, un brahmán pronuncia mantras sobre unha serpe morta. O seu corpo está cuberto cun pano de seda bordado cun patrón ritual, colocado sobre troncos de sándalo e queimado nunha pira funeraria. 

A incapacidade dunha muller para dar a luz a un fillo explícase polo insulto que a muller inflixiu aos réptiles neste ou nalgún dos nacementos anteriores. Para gañar o perdón da serpe, as mulleres tamil rezan á súa imaxe de pedra. Non moi lonxe de Chennai, na cidade de Rajahmandi, houbo unha vez un termitero en ruinas onde vivía unha vella cobra. Ás veces saía da guarida para tomar o sol e degustar os ovos, os anacos de carne e as bolas de arroz que lle traían. 

Multitudes de mulleres sufridas chegaron ao montículo solitario (foi a finais do século XIX - principios do século XX). Durante longas horas sentáronse preto da termita coa esperanza de contemplar o animal sagrado. Se o conseguían, volvían felices á casa, seguros de que por fin se escoitase a súa oración e que os deuses lles concedesen un fillo. Xunto con mulleres adultas, as nenas moi pequenas foron ao preciado termitero, rezando por adiantado pola maternidade feliz. 

Un presaxio favorable é o descubrimento dunha serpe arrastrándose, unha pel vella que un réptil derrama durante a muda. O dono da pel atesorada seguramente poñerá un anaco dela na súa carteira, crendo que lle traerá riqueza. Segundo os sinais, a cobra garda pedras preciosas no capó. 

Existe a crenza de que as serpes ás veces namóranse de mozas fermosas e entran en secreto nunha relación amorosa con elas. Despois diso, a serpe comeza a seguir celosamente á súa amada e perseguila mentres se baña, come e noutros asuntos, e ao final tanto a nena como a serpe comezan a sufrir, murchar e pronto morrer. 

Nun dos libros sagrados do hinduísmo, o Atharva Veda, as serpes menciónanse entre os animais que posúen os segredos das herbas medicinais. Tamén saben como curar as picaduras de serpe, pero gardan coidadosamente estes segredos e só os revelan aos ascetas severos. 

FESTA DA SERPE 

O quinto día da lúa nova no mes de Shravan (xullo-agosto), a India celebra o festival das serpes - nagapanchami. Ninguén traballa neste día. A celebración comeza cos primeiros raios de sol. Enriba da entrada principal da casa, os hindús pegan imaxes de réptiles e realizan unha puja, a principal forma de adoración no hinduísmo. Moita xente reúnese na praza central. Trompetas e tambores retumban. A procesión diríxese ao templo, onde se realiza un baño ritual. Entón as serpes capturadas o día anterior son soltas á rúa e aos xardíns. Son recibidos, repousados ​​con pétalos de flores, obsequiados xenerosamente con cartos e agradecidos pola colleita salvada dos roedores. A xente reza aos oito xefes nagas e trata as serpes vivas con leite, ghee, mel, cúrcuma (xenxibre amarelo) e arroz frito. Nos seus buratos colócanse flores de adelfa, xasmín e loto vermello. As cerimonias están dirixidas por brahmáns. 

Hai unha vella lenda asociada a esta festa. Conta dun brahmán que ía ao campo pola mañá, ignorando o día polos nagapancas. Deitando un surco, esmagou accidentalmente os cachorros da cobra. Ao atopar as serpes mortas, a serpe nai decidiu vingarse do brahmán. No rastro de sangue, estirándose detrás do arado, atopou a vivenda do delincuente. O propietario e a súa familia durmían tranquilos. Cobra matou a todos os que estaban na casa e, de súpeto, recordou que unha das fillas do brahmán casara recentemente. A cobra arrastrouse ata a aldea veciña. Alí viu que a moza fixera todos os preparativos para a festa do nagapanchami e propuxera leite, doces e flores para as serpes. E entón a serpe cambiou a ira en misericordia. Sentindo un momento favorable, a muller suplicou á cobra que resucitase ao seu pai e a outros familiares. A serpe resultou ser un nagini e cumpriu de boa gana a petición dunha muller ben educada. 

O festival da serpe continúa ata altas horas da noite. No medio, non só os exorcistas, senón tamén os indios collen os réptiles nas súas mans con máis valentía e mesmo os botan ao pescozo. Sorprendentemente, as serpes nun día así non morden por algún motivo. 

OS ENCANTADORES DE SERPES CAMBIAN DE PROFESIÓN 

Moitos indios din que hai máis serpes velenosas. A deforestación incontrolada e a substitución por campos de arroz provocaron a propagación masiva de roedores. Hordas de ratos e ratos inundaron cidades e aldeas. Os réptiles seguían aos roedores. Durante as choivas do monzón, cando as correntes de auga inundan os seus buratos, os réptiles atopan refuxio nas vivendas das persoas. Nesta época do ano vólvense bastante agresivos. 

Despois de atopar un réptil baixo o teito da súa casa, un hindú piadoso nunca levantará un pau contra ela, senón que tratará de persuadir ao mundo para que abandone a súa casa ou acuda aos encantadores de serpes errantes para pedir axuda. Hai un par de anos podíanse atopar en todas as rúas. Levando turbantes e pipas caseiras, cun gran resonador feito de cabaza seca, sentaron moito tempo sobre cestos de vimbio, agardando os turistas. Ao compás dunha melodía sen complicacións, serpes adestradas levantaron a cabeza dos cestos, asubiaron ameazantes e axitaban a capucha. 

O oficio dun encantador de serpes considérase hereditario. Na aldea de Saperagaon (está situada a dez quilómetros da cidade de Lucknow, a capital de Uttar Pradesh), hai uns cincocentos habitantes. En hindi, "Saperagaon" significa "aldea dos encantadores de serpes". Case toda a poboación masculina adulta dedícase a este oficio aquí. 

As serpes en Saperagaon pódense atopar literalmente a cada paso. Por exemplo, unha nova ama de casa rega o chan desde unha xerra de cobre, e unha cobra de dous metros, acurrucada nun anel, xace aos seus pés. Na cabana, unha anciá prepara a cea e cun gruñido sacude do sari unha víbora enredada. Os nenos da aldea, indo para a cama, levan unha cobra con eles á cama, preferindo serpes vivas aos osos de peluche e á beleza americana Barbie. Cada xardín ten o seu propio serpentario. Contén catro ou cinco serpes de varias especies. 

Non obstante, a nova Lei de Protección da Vida Silvestre, que entrou en vigor, prohibe agora manter as serpes en catividade "con ánimo de lucro". E os encantadores de serpes vense obrigados a buscar outro traballo. Moitos deles entraron ao servizo de empresas que se dedican á captura de réptiles nos asentamentos. Os réptiles capturados son levados fóra dos límites da cidade e liberados nos seus hábitats característicos. 

Nos últimos anos, en diferentes continentes, o que preocupa aos científicos, xa que aínda non se atopou explicación a esta situación. Os biólogos levan máis dunha ducia de anos falando da desaparición de centos de especies de seres vivos, pero aínda non se observou unha diminución tan sincrónica do número de animais que viven en distintos continentes.