Síntomas de ictericia

Ademais das súas consecuencias estéticas, o cambio de cor dos tegumentos (pel e mucosas) non ten consecuencias patolóxicas. Segundo as causas da ictericia, pódense asociar outros signos que posiblemente permitan orientar o diagnóstico: dor abdominal, febre, comezón, fatiga, dor articular, etc.

A bilirrubina libre, polo tanto, aínda non "conxugada" no fígado, é tóxica para o cerebro. Nos recén nacidos, a súa acumulación en cantidades demasiado grandes pode ser especialmente prexudicial para o cerebro e requirir un tratamento urxente.

Cales son as causas?

Ademais da toxicidade da bilirrubina libre para o cerebro (neurotoxicidade), na gran maioría dos casos, as causas da ictericia determinan o prognóstico, benigno ou grave segundo os casos. Así mesmo, o tratamento varía segundo a orixe da ictericia. Polo tanto, o diagnóstico exacto é esencial. Para facer este diagnóstico, os médicos utilizan un exame clínico de primeira liña, unha análise de sangue e unha ecografía do abdome. Poden ser necesarias outras exploracións: TC, resonancia magnética, colanxiografía, endoscopia, biopsia, etc.

Dado que a ictericia é un síntoma e non unha enfermidade, non é contaxiosa.

Basicamente, hai dous tipos diferentes de ictericia:

• Pode ser un aumento da produción de bilirrubina libre
• Ou pode ser bilirrubina conxugada.

No primeiro caso, durante un aumento da bilirrubina libre, o exceso pode estar relacionado cunha maior destrución de glóbulos vermellos (hemólise) ou unha mala conxugación da bilirrubina no fígado. A primeira situación adoita provocar anemia (descenso do nivel de hemoglobina) e pode suxerir unha enfermidade do sangue, ou unha infección, unha causa de drogas, danos inmunolóxicos, etc.

No caso da ictericia debido a un aumento da bilirrubina conxugada, a ictericia está máis frecuentemente relacionada cunha enfermidade xenética (enfermidade de Gilbert) que provoca unha conxugación insuficiente da bilirrubina. Esta enfermidade de Gilbert ou síndrome de Gilbert é benigna na gran maioría dos casos.

No segundo caso, cando se trata dun exceso de bilirrubina conxugada, prodúcese unha maior eliminación na urina que adquire unha cor máis escura asociada á decoloración das feces. Pódense sospeitar de dous tipos de causas. En primeiro lugar, o dano hepático (hepatite, cirrose, parasitose, etc.) ou un obstáculo nas vías biliares. aquí  impedindo a eliminación da bilirrubina. Neste último caso, buscamos especialmente un cálculo, bloqueando o paso, para un tumor local que comprime as vías biliares... Outras causas hepatobiliares máis raras tamén poden ser responsables da ictericia.

O caso especial da ictericia nos bebés

No neno recentemente nado, hai varias causas de ictericia que son específicas para este período da vida.

O fígado ás veces non está o suficientemente maduro como para conxugar a bilirrubina. Non obstante, este último aumenta moito porque o recentemente nado debe "intercambiar" a súa hemoglobina fetal por unha forma adulta, o que provoca a destrución de moitos glóbulos vermellos en moi pouco tempo, fenómeno que pode ser a causa da ictericia.

A ictericia no leite materno tamén se pode ver en lactantes amamantados.

Unha incompatibilidade sanguínea entre o feto e a súa nai pode ser responsable da destrución dos glóbulos vermellos e, polo tanto, dunha forte acumulación de bilirrubina. Este é o caso cando a nai é Rh negativo e o seu fillo é Rh positivo. Despois, a nai faise inmune ao factor Rhesus do seu feto e produce anticorpos que atravesan a placenta para destruír os glóbulos vermellos do bebé. Mentres non nace o neno, a bilirrubina é eliminada pola placenta, pero, despois do parto, a súa acumulación provoca ictericia.

Ademais doutras causas relacionadas con enfermidades conxénitas, os hematomas importantes que poden producirse durante o parto tamén poden liberar moita hemoglobina e, polo tanto, en definitiva bilirrubina.

Tratamentos para a ictericia

A prevención da ictericia non é posible en todos os casos. Non obstante, as precaucións permiten limitar determinadas causas.

Aquí están as medidas que poden evitar a aparición de enfermidades que poden provocar ictericia: 

• Consumo moderado de alcol,
• Vacinarse contra a hepatite B ou A,
• Ten sexo seguro,
• Respectar as normas de hixiene nos países con risco de transmisión infecciosa by food,
• Evita o xaxún ou a deshidratación se tes a síndrome de Gilbert.

O tratamento da ictericia é o da súa causa: 

• Ás veces, non é necesario manexar: este é o caso da enfermidade hereditaria de Gilbert, que pode provocar brotes de ictericia que normalmente non son graves, especialmente durante un período de xaxún ou deshidratación.
• Noutras situacións, a resolución da causa leva á ictericia (hepatite, reabsorción de hematomas, etc.).
• Na ictericia do leite materno, quentar este último a 60 ° C ou cambiar á fórmula, adoita resolver a situación.
• Na ictericia "fisiolóxica" do recentemente nado, a exposición á luz azul facilita a eliminación da bilirrubina. En ocasións esta medida resulta insuficiente e, ante o risco neurolóxico, é necesario realizar unha exanguino-transfusión (cámbiase todo o sangue do bebé e substitúese por unha transfusión). – Noutros casos requírese cirurxía (pedras, tumores), ou a administración de fármacos específicos (infeccións, enfermidades do sangue, cancro).