Os síntomas da leptospirose aparecen entre 4 días e 2 ou 3 semanas despois do contacto coa infección. A maioría das veces parecen unha gripe con:

- febre (xeralmente superior a 39 ° C),

- calafríos,

- dores de cabeza,

- dor muscular, articular, abdominal.

- Tamén pode ocorrer sangrado.

Nas formas máis graves, pode aparecer, nos seguintes días:

- ictericia caracterizada por unha cor amarela da pel e do branco dos ollos,

- insuficiencia renal,

- insuficiencia hepática,

- danos pulmonares,

- unha infección cerebral (meninxite),

– trastornos neurolóxicos (convulsións, coma).

A diferenza das formas graves, tamén hai formas de infección sen síntomas.

Se a recuperación é longa, normalmente non hai secuelas ademais da posibilidade de complicacións oculares tardías. Non obstante, nas formas graves, non tratadas ou tratadas con demora, a mortalidade supera o 10%.

En todos os casos, o diagnóstico baséase en síntomas e signos clínicos, análises de sangue ou mesmo no illamento da bacteria en determinadas mostras.

No inicio da infección, só a detección do ADN, é dicir, o material xenético das bacterias no sangue ou outros fluídos corporais, pode facer un diagnóstico. A busca de anticorpos contra a leptospirose segue a ser a proba máis utilizada, pero esta proba só dá positivo ao cabo dunha semana, o tempo que o organismo produce anticorpos contra esta bacteria e que poden ser en cantidade. suficiente para ser dosificable. Polo tanto, pode ser necesario repetir esta proba se resulta negativa porque se realizou demasiado cedo. Ademais, a confirmación formal da infección debe realizarse mediante unha técnica especial (test de microaglutinación ou MAT) que, en Francia, só realiza o centro nacional de referencia para a leptospirose.