Na época soviética, as mandarinas só aparecían nas tendas en decembro e, polo tanto, estaban fortemente asociadas co ano novo: poñíanse en agasallos para nenos, poñíanse na mesa e ata colgábanse na árbore de Nadal. Agora as mandarinas véndense case todo o ano, pero aínda así nos dan unha sensación de celebración: sabor suculento, cor brillante, cheiro único, todo o que necesitas! Yakov Marshak fala das propiedades útiles destes froitos milagrosos.
A orixe do nome está asociada á apertura xeográfica das rutas marítimas e ao desenvolvemento do comercio entre Portugal e China: a palabra “mandar”, en portugués “mandar”, provén do sánscrito “mantri”, que significa “ministro” ou “oficial”. "Mandarín" (na nosa lingua "comandante") - probablemente así se dirixían os portugueses aos seus funcionarios-contratistas do lado chinés. Entón, toda a elite chinesa e a súa lingua tamén se coñecen como mandarín. Este nome tamén foi transferido a unha das froitas máis caras e exóticas que os portugueses compraron en China: a laranxa chinesa ou a mandarina naranya. Agora chamamos a esta froita simplemente mandarina.
As mandarinas son deliciosas, cheiran ben e tamén son moi saudables. Dúas mandarinas proporcionan unha necesidade diaria de vitamina C. Esta é unha boa fonte de macronutrientes de fácil dixestión: calcio, magnesio e potasio, así como vitaminas A, B1, B2, K, R. Ademais, as mandarinas conteñen unha substancia chamada sinefrina, que activa a liberación de graxa polo tecido adiposo, polo que se comes mandarinas e pons unha carga nos músculos adxacentes aos lugares de deposición de graxa que che molestan, a queima desta graxa será máis eficaz.
Os fitoncidas mandaríns teñen efectos antimicóticos e antimicrobianos. O uso de mandarinas en bronquite e outras enfermidades catarrales das vías respiratorias superiores leva á dilución do moco e á limpeza dos bronquios.
Os flavonoides da mandarina -nobiletina e tangeretina- poden reducir a síntese de proteínas que forman o colesterol "malo" no fígado: reducen a produción de lipoproteínas de baixa densidade, que son factores de risco para a aterosclerose do corazón e das arterias. Ademais, ao excluír da dieta os alimentos cun alto índice glicémico, as mandarinas reducen a cantidade de triglicéridos e colesterol. O índice glicémico das propias mandarinas é baixo, lixeiramente inferior ao das laranxas (aproximadamente 40). Así, é útil comer mandarinas, por suposto, sen comer en exceso, para persoas con diabetes tipo 2.
Na súa composición, as mandarinas conteñen D-limoneno - é esta substancia olorosa a que determina o cheiro agradable da mandarina. Debido ás súas moitas propiedades medicinais (incluíndo a calma do sistema nervioso e o rendemento estimulante), o aceite de mandarina úsase en aromaterapia. Ademais, o D-limoneno activa encimas hepáticos especiais que desactivan o exceso de estróxenos, evitando o desenvolvemento de tumores de próstata e mama, mentres que el mesmo non ten efectos secundarios.
Así, as mandarinas non só son alimentos deliciosos e saudables, tamén teñen moitas propiedades curativas necesarias para manter a saúde humana.