Teñen razóns especiais as persoas que profesan o cristianismo para avanzar cara a unha dieta a base de plantas? En primeiro lugar, hai catro razóns xerais: a preocupación polo medio ambiente, a preocupación polos animais, a preocupación polo benestar das persoas e o desexo de levar un estilo de vida máis saudable. Ademais, os cristiáns poden guiarse por unha longa tradición relixiosa de absterse de carne e outros produtos animais durante o xaxún.
Vexamos estes motivos por turnos. Comecemos, porén, cunha pregunta máis fundamental: por que unha comprensión cristiá de Deus e do mundo pode proporcionar unha motivación especial para un estilo de vida baseado nas plantas.
Os cristiáns cren que todo o universo debe a súa existencia a Deus. O Deus dos cristiáns non é só o seu Deus, nin sequera o Deus de todas as persoas, senón o Deus de todos os seres. Os textos bíblicos glorifican a Deus que creou todos os seres e os declarou bos (Xénese 1); quen creou o mundo onde cada criatura ten o seu lugar (Salmo 104); que ten compaixón de todos os seres vivos e o provee (Salmo 145); quen, na persoa de Xesucristo, actúa para liberar a todas as súas criaturas da escravitude (Romanos 8) e unir todo o terreal e o celestial (Colosenses 1:20; Efesios 1:10). Xesús consolou aos seus seguidores recordándolles que ningún paxaro é esquecido por Deus (Lucas 12:6). Xoán di que o fillo de Deus veu á terra polo amor de Deus polo mundo (Xoán 3:16). A admiración e o coidado de Deus por todas as criaturas significa que os cristiáns teñen motivos para admiralas e coidar delas, especialmente porque as persoas están chamadas a ser imaxe e semellanza de Deus. A visión de que o mundo enteiro, como dixo o poeta Gerard Manley Hopkins, está cargado da maxestade de Deus, é un aspecto fundamental da cosmovisión cristiá.
Así, os cristiáns recoñecen o universo e todos os seres del como pertencentes a Deus, amado por Deus e baixo a protección de Deus. Como pode afectar isto aos seus hábitos alimentarios? Volvamos ás cinco razóns que sinalamos anteriormente.
En primeiro lugar, os cristiáns poden cambiar a unha dieta vegana para coidar a creación de Deus, o medio ambiente. As emisións de gases de efecto invernadoiro derivadas do aumento do gando son unha das principais causas da catástrofe climática á que se enfrontou o noso planeta nos últimos anos. Reducir o consumo de produtos animais é unha das formas máis rápidas de reducir a nosa pegada de carbono. A gandería industrial tamén causa problemas ambientais locais. Por exemplo, case non é posible vivir xunto a grandes granxas de porcos onde os excrementos se botan nas cunetas, pero moitas veces colócanse xunto a comunidades pobres, o que fai a vida miserable.
En segundo lugar, os cristiáns poden volverse veganos para que outros seres poidan prosperar e louvar a Deus ao seu xeito. A gran maioría dos animais son criados en sistemas industriais que os someten a sufrimentos innecesarios. A maioría dos peixes son cultivados especialmente polo home para as súas necesidades, e os peixes capturados na natureza morren por moito tempo e dolorosamente. A produción a gran escala de produtos lácteos e ovos implica a matanza de animais machos sobrantes. Os niveis actuais de cría de animais para o consumo humano impiden o florecemento dos animais domésticos e salvaxes. En 2000, a biomasa de animais domésticos superou en 24 veces a de todos os mamíferos terrestres salvaxes. A biomasa das galiñas domesticadas é case tres veces a de todas as aves silvestres. Estas impactantes estatísticas mostran que os humanos están monopolizando a capacidade produtiva da Terra de tal xeito que case non hai espazo para os animais salvaxes, o que está levando aos poucos á súa extinción masiva.
En terceiro lugar, os cristiáns poden cambiar a unha dieta vegana para salvar a vida das propias persoas. A industria gandeira ameaza a seguridade alimentaria e hídrica, e os que xa padecen privacións corren o maior risco. Actualmente, máis dun terzo da produción mundial de cereais destínase a alimentar aos animais de granxa, e as persoas que comen carne reciben só o 8% das calorías que estarían dispoñibles se comesen cereais. O gando tamén consome unha gran cantidade do abastecemento de auga do mundo: é necesario de 1 a 10 veces máis auga para producir 20 kg de carne que para producir as mesmas calorías a partir de fontes vexetais. Por suposto, unha dieta vegana non é práctica en todas as partes do mundo (por exemplo, non para os pastores siberianos dependentes dos rabaños de renos), pero está claro que as persoas, os animais e o medio ambiente beneficiaranse de cambiar a unha dieta baseada en plantas. sempre que sexa posible.
En cuarto lugar, os cristiáns poden seguir unha dieta vegana para manter a saúde e o benestar das súas familias, amigos, veciños e da comunidade en xeral. O alto consumo sen precedentes de carne e outros produtos animais nos países desenvolvidos é directamente prexudicial para a saúde humana, con taxas crecentes de enfermidades cardíacas, ictus, diabetes tipo 2 e cancro. Ademais, as prácticas agrícolas intensivas contribúen tanto ao crecemento de cepas bacterianas resistentes aos antibióticos como ao risco de pandemias por infeccións zoonóticas como a gripe porcina e aviar.
Finalmente, moitos cristiáns poden inspirarse nas tradicións cristiás de longa data de evitar a carne e outros produtos animais os venres, durante a Coresma e noutros momentos. A práctica de non comer produtos animais pódese ver como parte da práctica do arrepentimento, que redirixe a atención do pracer egoísta a Deus. Tales tradicións lembran aos cristiáns as limitacións que supón recoñecer a Deus como o creador: os animais pertencen a Deus, polo que as persoas deben tratalos con respecto e non poden facer o que queiran con eles.
Algúns cristiáns atopan argumentos contra o veganismo e o vexetarianismo, e o debate sobre este tema está constantemente aberto. Xénese 1 identifica aos humanos como imaxes únicas de Deus e concédelles dominio sobre outros animais, pero aos humanos prescríbeselles unha dieta vegana ao final do capítulo, polo que o dominio orixinal non inclúe o permiso para matar animais para comer. En Xénese 9, despois do Diluvio, Deus permite que os humanos maten animais para comer, pero isto non xustifica os esquemas modernos para criar animais en sistemas industriais de forma tan obviamente prexudicial para as persoas, os animais e o medio ambiente. Os rexistros do evanxeo din que Xesús comía peixe e ofreceu peixe aos demais (aínda que, curiosamente, non comía carne nin aves de curral), pero isto non xustifica o consumo de produtos animais industriais modernos.
É importante ter en conta que o veganismo nun contexto cristián nunca debe ser visto como unha utopía moral. Os cristiáns recoñecen unha brecha na nosa relación con outros seres que non se pode salvar adoptando unha determinada práctica dietética ou facendo calquera outro esforzo deste tipo. Os cristiáns veganos non deben reivindicar a superioridade moral: son pecadores coma todos. Simplemente esfórzanse por actuar da forma máis responsable posible cando elixen o que comer. Deberían procurar aprender doutros cristiáns como facelo mellor noutras áreas das súas vidas, e poden transmitir as súas experiencias a outros cristiáns.
O coidado das persoas, os animais e o medio ambiente son obrigas para os cristiáns, polo que o impacto da gandería industrial moderna debería preocuparlles. A visión cristiá e a admiración do mundo de Deus, a súa convivencia consciente entre os semellantes aos que Deus ama, servirá de impulso para que moitos adopten unha dieta vegana ou reduzan o consumo de produtos animais.