As papilas linguais son relevos no revestimento da lingua, algúns dos cales están implicados na percepción do gusto. As papilas linguais poden ser o sitio de diversas patoloxías por unha mala hixiene bucal, ou poden ser propensas a lesións ou infeccións causadas por outras patoloxías. 

As papilas linguais son pequenos relevos no revestimento da lingua. Hai catro tipos de papilas linguais cubertas por un epitelio multicapa (tecido celular):

• As papilas caliciformes, chamadas V lingual, son do 9 ao 12. Dispóñense en forma de V na base da lingua.
• As papilas filiformes máis pequenas e numerosas están dispostas en liñas paralelas á V lingual na parte posterior da lingua. Están cubertos por un epitelio, algunhas células están cargadas de queratina (proteína do xofre que constitúe o elemento esencial da epiderme)
• As papilas funxiformes están espalladas entre as papilas filiformes da parte traseira e dos lados da lingua. Na forma das cabezas de alfinetes, son máis rosas que as papilas filiformes.
• As papilas foliadas (ou foliáceas) sitúanse na base da lingua na extensión da V lingual. En forma de láminas, conteñen tecido linfoide (células inmunes).

No seu revestimento epitelial, as papilas caliciformes, funxiformes e foliadas conteñen receptores gustativos, tamén chamados papilas gustativas.

Papel do gusto

As papilas gustativas de copa, funxiformes e foliadas xogan un papel na percepción dos cinco sabores: doce, azedo, amargo, salgado e umami.

As papilas gustativas contidas nas papilas gustativas están dotadas de receptores de superficie que son proteínas capaces de unirse a un determinado tipo de molécula. Cando unha molécula se adhire á superficie dun brote, transmítese un sinal ao cerebro que envía unha mensaxe sentida (salgado, doce, etc.) Cada xemo está conectado a unha determinada rexión do cerebro que provoca que se sinta unha sensación. . agradable (doce) ou desagradable (amargo).

Papel fisiolóxico

A percepción do gusto regula a inxestión de alimentos, modula a fame e axuda na elección dos alimentos. Por exemplo, o ácido e o amargo son inicialmente sensacións bastante desagradables que advirten contra alimentos tóxicos ou estragados.

Papel mecánico

As papilas filiformes, que non conteñen papilas gustativas, teñen un papel mecánico. Forman unha superficie rugosa na parte posterior da lingua para limitar o deslizamento dos alimentos durante a masticación.

As papilas gustativas poden ser propensas a varias anomalías e patoloxías.

Patoloxías ligadas á mala hixiene bucal

• A lingua saburral caracterízase pola presenza dun revestimento branco-grisado na parte posterior da lingua debido á acumulación de queratinas nas papilas filiformes. Pódese asociar con diversas enfermidades locais, dixestivas ou sistémicas.
• A lingua vellosa (ou peluda) é unha afección común causada por non eliminar as células que conteñen queratina. Caracterízase pola presenza no dorso da lingua de filamentos marrón-negro, amarelo ou branco. Pode causar sensación de empaste, comezón ou sabor metálico. O tabaquismo, o alcoholismo, a toma de antibióticos ou a boca seca son factores predispoñentes.

Linguaxe xeográfica

A lingua xeográfica é unha inflamación benigna que se manifesta pola presenza de áreas de depapilación lingual na parte dorsal e/ou lateral da lingua. A localización e a forma das lesións cambian co paso do tempo. Unha lingua xeográfica pode desenvolverse con certos fármacos (corticoides, medicamentos contra o cancro) ou aparecer en pacientes con diabetes ou psoríase.

Lesións da mucosa bucal

• Os eritemas son vermelhidão que poden desenvolverse nas mucosas da lingua no caso da eritroplaquia de Queyrat, a deficiencia de vitamina B12 ou a infección por un microorganismo (especialmente a levadura Candida).
• As úlceras son lesións superficiais de difícil cicatrización (úlceras traumáticas tras unha cavidade ou unha mordida, úlceras bucais, etc.)
• As manchas brancas son lesións saíntes que poden desenvolverse como parte da leucoplasia, carcinoma de células escamosas (tumor maligno da cavidade bucal) ou liquen plano.
• As vesículas, protuberancias de pequeno tamaño cheas de líquido seroso, obsérvanse durante inflamacións da mucosa bucal viral (herpes, varicela, zóster, síndrome man-pé-boca)

Inflamación das papilas gustativas

• A inflamación do tecido linfoide contido nas papilas foliadas provoca un aumento benigno das papilas.
• A enfermidade de Kawasaki é unha inflamación dos vasos sanguíneos que se manifesta en particular como unha lingua de framboesa (inchazo das papilas gustativas)
• A papilite é unha inflamación das papilas funxiformes

Atrofia das papilas

A atrofia é unha diminución dos bloques de construción da mucosa oral. Manifesta-se nos seguintes casos:

• A deficiencia de ferro pode levar á atrofia das papilas gustativas cunha aparencia suave e brillante da parte posterior da lingua.
• O liquen plano pode levar á desaparición permanente das papilas linguais
• Boca seca

Patoloxías que afectan indirectamente ao papel das papilas gustativas

Algunhas patoloxías perturban o sistema de percepción do gusto que implica as papilas gustativas, o sistema nervioso e o cerebro:

• Parálise da cara
• Inflamación dun nervio facial
• Un tumor no tronco encefálico ou no tálamo pode provocar a perda do gusto, tamén chamada ageusia.

Patoloxías ligadas á mala hixiene bucal

A lingua saburral e a lingua peluda trátanse con cepillado e raspado regulares asociados ao restablecemento dunha boa hixiene bucal. O tratamento da lingua peluda tamén se basea na eliminación de factores de risco.

Linguaxe xeográfica

Cando a inflamación é dolorosa, pódense considerar tratamentos farmacolóxicos, incluíndo crema de tacrolimus tópica, corticoides, retinoides (tópicos ou orais) e ciclosporina.

Outros tratamentos

Cando a afectación das papilas é causada por outra patoloxía, o tratamento é o da causa. Por exemplo, as infeccións por microorganismos son tratadas con antibióticos ou antifúngicos locais. A papilite cura espontáneamente. 

As papilas gustativas saudables e funcionales pasan ante todo por unha boa hixiene bucal:

• Cepillado de dentes pola mañá e pola noite 
• Uso de pasta dental con flúor
• Uso de fío alimentario
• Visita anual ao dentista 
• Dieta variada e equilibrada

Ademais, tamén se recomenda mascar goma de mascar sen azucre despois de cada inxestión de alimentos e colutorios sen alcohol.