Durante as primeiras 8 semanas de embarazo, o futuro bebé evoluciona a gran velocidade... División celular, formación dos seus órganos e dos seus apéndices, o embrión pasa entón polo período coñecido como embrioxénese. Cales son as primeiras etapas principais da vida intrauterina? Descifrado.

Falamos dun embrión dende a aparición da primeira célula tras a fusión entre o espermatozoide e o ovocito. A fase embrionaria correspóndese entón co crecemento e desenvolvemento do feto dende esta primeira etapa ata a 8ª semana de embarazo (10 semanas), é dicir, 56 días despois da fecundación.

Descrito en medicina polas 23 etapas de Carnegie, este período clave da vida intrauterina pódese dividir de forma máis sinxela en dúas fases principais:

• a formación e delimitación do embrión desde a fecundación ata a cuarta semana de embarazo,
• o contorno dos órganos embrionarios, ata a 8ª semana de embarazo.

Despois da fecundación, a embrioxénese comeza co cigoto, unha única célula que nace da fusión de gametos masculinos e femininos e que xa leva a información xenética do futuro bebé. Nas horas seguintes á súa formación, o cigoto comeza a dividirse, por un fenómeno de mitose, en 2 células de igual tamaño (os blastómeros), despois en 4, despois en 8 arredor da 60 horas despois da fecundación, etc. -chamada etapa da segmentación.

Entre 72 horas despois da fecundación e o cuarto día do embarazo, o embrión comeza a súa migración dende a trompa de Falopio ata o útero mentres continúa a división celular. Composto entón por 16 células, o embrión semella unha amora, de aí o seu nome mórula. Despois, a mórula evoluciona a un blastocisto, unha etapa na que as células se diferencian:

• a capa celular periférica, o trofoblasto, está na orixe dos apéndices embrionarios que posteriormente constituirán a placenta,
• as 3 ou 4 células máis centrais (e voluminosas) do blastocisto forman unha masa celular interna da que evolucionará o embrión: é o embrioblasto ou botón embrionario.

Entre o 4 e o 5 día despois da fecundación, o embrión remata a súa viaxe na cavidade uterina. Despois perde a súa envoltura protectora, a zona pelúcida. Tamén chamado eclosión, este paso clave facilita a unión do embrión ao revestimento uterino e, finalmente, 7 días despois da fecundación, a implantación.

Durante a segunda e terceira semana de embarazo (4 e 5 semanas), o grupo de células que ata entón constituía o embrión evoluciona a un disco embrionario composto por 2 e 3 capas (ou capas primitivas). Falamos entón de gastrulación. Destas follas resultarán os tecidos e órganos do feto e máis particularmente:

• do ectoblasto, capa externa, nacerá parte do sistema nervioso, da epiderme, das mucosas ou dos dentes.
• de l'endoblaste, capa interna, resultarán os órganos do aparello dixestivo e respiratorio, así como o fígado e o páncreas en particular.
• du o mesoblasto aparecerán somitas (na orixe dos músculos, ligamentos, pel ou incluso cartilaxe.), gónadas (futuras células sexuais), riles ou o sistema circulatorio.

A embrioxénese pasa unha nova etapa clave durante a 4ª semana de embarazo (6 semanas). As capas primitivas evolucionan entón a unha estrutura cilíndrica en forma de C, baixo o efecto do pregamento do disco embrionario. Isto delimitación do embrión, fenómeno que permite a súa circunscrición en relación aos apéndices e prefigura así a súa futura anatomía, desenvólvese en 2 etapas:

• Cando se dobra na dirección transversal, aparece a futura parte posterior do embrión, nesta fase descrita como a protuberancia dorsal, o volume da cavidade amniótica aumenta, o embrión e os seus apéndices replícanse sobre si mesmos.
• Durante a flexión lonxitudinal, as rexións cranial e caudal do embrión únense

Ben definido, agora flotando na cavidade amniótica, o embrión segue desenvolvéndose:

aparecen xemas dos membros superiores, o corazón comeza a latexar, os primeiros 4-12 somitas son visibles no seu lado dorsal.

A fase embrionaria e a organoxénese

A partir do segundo mes de embarazo, os órganos do embrión desenvólvense a gran velocidade. É organoxénese.

• Baixo o efecto do rápido desenvolvemento do sistema nervioso, o polo cefálico do embrión (a súa cabeza) crece e flexiona. No interior, o prosencéfalo (prosencéfalo) divídese en dous ao redor da quinta semana de embarazo. Outro fenómeno destacable nesta etapa: o contorno dos órganos dos sentidos.
• Ao redor da 6ª semana, é nos inicios da canle auditiva externa para aparecer, igual que as vértebras, actualmente colocadas arredor da medula espiñal, e os músculos das costas. Outras características do embrión nesta etapa: o seu estómago ten a súa forma final e as células sexuais primitivas están no seu lugar.
• Ás 7 semanas de embarazo, as extremidades seguen crecendo e os sucos interdixitais aparecen nas mans e os dedos dos pés mentres que a musculatura do corazón se fai diferente.

Ao final da 8ª semana, a organoxénese está case completa. Os órganos están diferenciados e só terán que "crecer" durante a fase fetal. O embrión, pola súa banda, adquire unha forma cada vez máis humana: a súa cabeza ergueita, o seu pescozo está agora formado igual que o seu rostro e máis particularmente os seus beizos, nariz, ollos e orellas.

Ás 9 semanas de embarazo (11 semanas), o embrión convértese en feto. O período fetal, que dura desde o 3º mes de xestación ata o parto, caracterízase sobre todo polo crecemento de tecidos e órganos. Tamén é durante esta fase cando o feto experimenta un aumento significativo de tamaño e peso. Un exemplo especialmente revelador: de 3 cm e 11 g ao final do período embrionario, o futuro bebé pasa aos 12 cm e 65 g ao final do 3o mes de embarazo!