A lactación materna é excelente para proporcionar aos bebés todos os nutrientes que necesitan para un crecemento e desenvolvemento saudables. Composto por proteínas, ácidos graxos e minerais, o leite materno está adaptado naturalmente ao bebé, favorecendo así unha boa dixestión. Ademais, evoluciona segundo as necesidades nutricionais do neno. A súa composición varía segundo a alimentación: enriquécese en graxa a medida que se vacía o peito ou cando se achegan as alimentacións.

A composición do leite cambia constantemente ao longo do día e despois ao longo dos meses para adaptarse ás necesidades do neno en crecemento.

O leite materno xogaría un papel preventivo contra :

• os microbios. Transmite os anticorpos da nai ao neno, superando as debilidades do seu sistema inmunitario aínda pouco desenvolvido. De feito é o colostro (= compoñente secretado polos peitos antes do fluxo do leite), rico en células inmunocompetentes, oligosacáridos e proteínas, que axuda a protexer ao recentemente nado;
• as alerxias. O leite materno sería un baluarte eficaz contra as alerxias. Un estudo do Inserm¹ (Unidade “Enfermidades infecciosas, autoinmunes e alérxicas”) que data de 2008 demostrou que a lactancia materna protexe contra o asma. Porén, non está comprobado que os nenos predispostos ás alerxias familiares estean máis protexidos ao beneficiarse do leite materno;
• mortalidade infantil, especialmente para bebés prematuros, aínda que isto se observe máis nos países en desenvolvemento;
• os riscos da obesidade. Os estudos demostran que a taxa de obesidade é do 3,8% en suxeitos lactados durante 2 meses, do 2,3% para a lactación materna de 3 a 5 meses, do 1,7% de 6 a 12 meses e do 0,8% durante un ano. ou máis²  ;
• diabetes. Un estudo de 2007 mostra que o risco de diabetes tipo 1 ou 2 é menor nos nenos que amamantan durante máis de 4 meses.³.
• cancro, linfoma, hipercolesterolemia... pero ningún estudo pode confirmalo realmente polo momento.