A traquea (do latín inferior trachia), é un órgano do sistema respiratorio, que conecta a laringe cos bronquios.

posición. Situada na parte inferior do pescozo e na parte superior do tórax (1), a tráquea é o conducto que estende a larinxe. A traquea remata ao nivel da bifurcación traqueal dando lugar aos dous bronquios principais, os bronquios principal dereito e esquerdo (2).

estrutura. Cunha lonxitude de 10 a 12 cm, a tráquea ten unha estrutura elástica fibro-cartilaxinosa. Está composto (2):

• nas paredes anterior e lateral: de 16 a 20 aneis cartilaxinosos, en forma de ferradura e tecido fibroso situado nos espazos entre os aneis;
• na parede posterior: dun tecido conxuntivo-muscular que une os extremos dos aneis.

Mucoso. O interior da traquea está revestido dunha membrana mucosa composta por 1 células secretoras de moco e cilios cilios.

Función respiratoria. A traquea permite o paso do aire aos bronquios.

Protección pulmonar. A membrana mucosa que reviste a traquea axuda a protexer os pulmóns grazas a varios fenómenos (1):

• a secreción de moco permite aglutinar as impurezas presentes no aire inspirado
• a expulsión do po ao exterior grazas ás células dos cilios

Dor de gorxa. Na maioría das veces de orixe viral, este síntoma pode ser causado por danos na traquea, especialmente no caso da traqueite.

Traqueite. Esta patoloxía benigna corresponde á inflamación da traquea. É máis frecuentemente de orixe vírica pero tamén pode ser de orixe bacteriana ou alérxica. Esta condición pode aparecer de forma aguda ou persistir de forma crónica. Os síntomas da traqueite son a tose e ás veces dificultade para respirar.

Cancro da traquea. É unha forma rara de cancro de garganta (3).

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir certos medicamentos como supresores da tose, antiinflamatorios ou antibióticos.

Quimioterapia, radioterapia, terapia dirixida. Dependendo do tipo de cancro e a súa progresión, pódese aplicar tratamento con quimioterapia, radioterapia ou terapia dirixida.

Tratamento cirúrxico. Dependendo do estadio do tumor, pódese realizar cirurxía. Se é necesario, pódese colocar unha prótese tubular, máis especialmente un stent, para manter a traquea aberta (3).

Traqueotomía. Nos casos máis graves, esta intervención cirúrxica consiste nunha abertura a nivel da laringe para permitir o paso do aire e evitar a asfixia.

Exame físico. A aparición de dor na traquea require primeiro un exame clínico para avaliar os síntomas e identificar as causas da dor.

Exame de imaxe médica. Pódese facer unha ecografía, unha tomografía computarizada ou unha resonancia magnética para confirmar o diagnóstico.

En 2011, a revista médica The Lancet publicou un artigo que revelaba o éxito dun transplante de tráquea artificial. Esta fazaña foi alcanzada por un equipo sueco que desenvolveu unha traquea artificial feita á medida para un paciente con cancro respiratorio avanzado. Esta traquea artificial consiste nunha estrutura manométrica sementada con células nai (4).