Trismus refírese a unha dificultade para abrir a boca ou incluso a incapacidade para facelo. 

Debido a unha contractura involuntaria e permanente dos músculos masticatorios, un obstáculo físico ou unha curación deficiente dos tecidos despois do trauma, a boca só pode abrirse parcialmente. Esta constricción adoita ser dolorosa e pode afectar a expresión facial. Sobre todo, a abertura limitada da boca é incapacitante: impide falar, comer, tragar e lavarse os dentes. Polo tanto, ten un impacto significativo na saúde. Se o problema persiste, os afectados poden sufrir desnutrición, deshidratación ou patoloxías orais. A súa vida social tamén pode sufrir.

Hai moitas causas do trismo. Podería ser:

• tétano : esta grave infección aguda afecta só a algúns casos illados en Francia. Pero aínda ocorre en persoas que non foron vacinadas ou que non recibiron os recordatorios de vacinación. Cando despois dunha ferida, a bacteria Clostridium tetani entra no seu corpo, libera unha neurotoxina que causa contraccións e espasmos involuntarios nos músculos da parte superior do corpo aos poucos días. Trismus é o primeiro signo que aparece no tétanos, antes da aparición de problemas respiratorios asociados á parálise da laringe e da farinxe. Polo tanto, debe tomarse en serio nos que non están ao día nas súas vacinas. Se se trata de tétanos, é necesaria hospitalización de urxencia;
• trauma : unha luxación ou unha fractura da mandíbula, por exemplo, pode inducir un bloqueo da mandíbula, especialmente se non se reduce adecuadamente;
• unha complicación postoperatoria : Durante a extracción dun dente de sabedoría en particular, os músculos e ligamentos poden estar estirados. En reacción, poden permanecer contraídos. Tamén se pode formar un hematoma, causando inchazo das enxivas e doloroso bloqueo da mandíbula. Outra posible complicación: a alveolite dental, que pode manifestarse uns días ou semanas despois da operación por un trismo asociado a febre, asimetría da cara e ás veces a presenza de pus. Estas diferentes situacións poden evolucionar espontaneamente: os pacientes conseguen abrir a boca de novo aos poucos días. Ás veces é necesario o tratamento;
• bloqueo físico das mandíbulas, ligado por exemplo a un dente de sabedoría que non crece na dirección correcta, a artrite temporomaxilar, un absceso dental ou a presenza dun tumor. Tamén pode implicarse unha forte inflamación local, como o flegmón amigdalar, que é unha posible complicación da anxina bacteriana mal tratada;
• radioterapia na cabeza e no pescozo : Aínda que se entrega do xeito máis dirixido posible, a radiación queima o tecido ao redor do tumor tratado, o que pode causar un problema de curación chamado fibrosis. No caso de radioterapia na cabeza e / ou no pescozo, os músculos masticatorios poden sufrir esta fibrosis e endurecerse gradualmente ata bloquear a apertura da boca. Trismus desenvólvese lentamente despois do final do tratamento e empeora co paso do tempo;
• efectos secundarios dunha droga : os tratamentos neurolépticos en particular, ao bloquear certos receptores nerviosos, poden provocar movementos musculares anormais e involuntarios. Os seus efectos rematan cando se detén o tratamento.

Debido a que o estrés afecta ás contraccións musculares, pode empeoralo.

Falamos de trismo cando a apertura da boca é limitada. Isto pode ser máis ou menos importante, polo tanto máis ou menos invalidante. A dor adoita asociarse con ela, especialmente coa contractura muscular.

Trismus pode ser temporal, por exemplo despois dunha operación de extracción de dentes, ou permanente. Neste último caso, supón un problema para falar, mastigar, tragar, coidar os dentes. Como resultado, os pacientes xa non comen correctamente e adelgazan, son máis propensos a problemas orais e quedan illados socialmente. A dor tamén lles impide durmir.

Depende da causa. Se unha infección, fractura, tumor ou inflamación son responsables do trismo, debe tratarse como prioridade. Se é o resultado da intolerancia a un medicamento, o médico que o prescribiu pode cambialo.

Se o trismus persiste, pode ser necesaria unha terapia térmica (cunha máscara de calefacción), masaxes, técnicas de relaxación ou sesións de rehabilitación para relaxar os músculos e recuperar un bo rango de apertura da boca. Para os casos máis refractarios, tamén se pode ofrecer un medicamento como complemento: non mellora a mobilidade das mandíbulas pero actúa sobre os espasmos e a dor.

Por outra banda, en caso de fibrosis postradioterapia, é necesario actuar en canto comeza a rixidez. Canto antes actuemos, mellor podemos evitar que se desenvolva e se apodere. Non dubide en falalo co equipo de atención. Isto pode ofrecer exercicios de rehabilitación adecuados, prescribir tratamentos ou incluso remitirse a un fisioterapeuta, logopeda ou dentista. 

Cando o trismo é grave e permanente e non diminúe coa rehabilitación, ofrécese cirurxía como último recurso para mellorar a situación: desinserción muscular en caso de fibrosis, coronoidectomía en caso de bloqueo óseo, prótese articular, etc.