A visualización e a imaxinación mental son dúas técnicas que forman parte do que hoxe se chama psiconeuroinmunoloxía, que inclúe técnicas como a meditación, a hipnose ou o biofeedback, coas que ademais adoitan utilizarse. Nesta ficha descubrirás con máis detalle estas técnicas, a súa especificidade, a súa historia, os seus beneficios, quen as practica, como realizar unha visualización e, por último, cales son as contraindicacións.

Os principais principios comúns a ambas disciplinas

Afíns á autohipnose, a visualización e as imaxes mentais son técnicas que pretenden aproveitar os recursos da mente, a imaxinación e a intuición para mellorar o rendemento e o benestar. Aínda que os dous termos adoitan usarse indistintamente, en xeral coincidimos na seguinte diferenza: na visualización, impoñemos imaxes precisas á mente, mentres que as imaxes buscan sacar as representacións que pertencen á mente. inconsciente do suxeito.

As dúas técnicas teñen varios campos de aplicación e ás veces úsanse conxuntamente. Utilízanse especialmente nos deportes, onde agora forman parte do adestramento de calquera deportista de alto nivel. No ámbito terapéutico pódense utilizar en situacións fortemente dependentes da psique, para modificar comportamentos ou reducir o estrés, por exemplo. En canto ao tratamento de doenzas ou enfermidades, adoitan utilizarse de forma complementaria aos tratamentos médicos.

Imaxinería mental: sacar a relucir imaxes producidas pola imaxinación

O que xeralmente se denomina imaxe mental ten a función de traer á mente imaxes producidas pola imaxinación, a intuición e o inconsciente, como o que acontece nun soño. A idea é utilizar a “intelixencia” do inconsciente e a capacidade do organismo para “saber” o que está a experimentar e o que é bo para el. Na maioría das veces, as imaxes mentais realízanse coa axuda dun altofalante que pode guiar o proceso, axudar a descodificar o seu significado e debuxar aplicacións concretas.

Esta técnica emprégase en diferentes contextos máis ou menos terapéuticos: para coñecer mellor diversos aspectos dun mesmo, para estimular a creatividade en todos os aspectos da propia vida, para comprender as causas dunha enfermidade e para buscar formas de curarse. Para acadar o estado de relaxación mental necesario para a aparición de imaxes que non son ditadas polo consciente, é necesario iniciar o exercicio cun período de maior ou menor relaxación e liberar a mente das preocupacións actuais. . Despois, o suxeito inicia unha “aventura mental” que proporciona un contexto favorable e permite que as situacións se materialicen na súa mente.

Visualización: esta capacidade para representar un obxecto

A visualización é esa capacidade mental que temos para representarnos un obxecto, un son, unha situación, unha emoción ou unha sensación. Dependendo da súa intensidade, esta representación pode desencadear máis ou menos os mesmos efectos fisiolóxicos que faría a realidade. Cando, por exemplo, temos moito medo na escuridade, as manifestacións corporais do medo son practicamente as mesmas que se un monstro realmente nos estivese ameazando. En cambio, pensar nunha situación agradable leva o corpo a un estado real de relaxación.

Por iso utilizamos a visualización para actuar sobre comportamentos ou procesos fisiolóxicos (para acelerar a curación, por exemplo). Para algúns efectos, as representacións mentais da visualización deben axustarse á realidade. É o caso cando unha persoa se está a preparar para unha actividade que lle parece arriscada ou difícil, digamos un mergullo dende o trampolín de 10 metros. De forma sistemática, o suxeito representa todos os elementos da actividade: o lugar, a actitude desexada, os detalles precisos de cada elemento da inmersión, as etapas como deben desenvolverse así como o propio suxeito na superación das dificultades. Repetido de forma intensiva, este exercicio tería un efecto condicionante sobre o corpo, que sería así máis probable que se axustara ao escenario previsto, durante a inmersión real.

Noutras situacións, parece preferible que a visualización sexa transportada ao campo da metáfora. A visualización curativa adoita empregar este enfoque: trátase de darlle unha forma simbólica á enfermidade e ao que a fará desaparecer. Neste rexistro, hai visualizacións positivas e negativas. Tome o caso dunha queimadura nun brazo. Unha visualización positiva consistiría, por exemplo, en imaxinar un animal fantasmagórico e benéfico (só se lle gustan os animais) lambendo a ferida para facelo desaparecer. Tamén podería ser simplemente representarse co brazo curado, coma por arte de maxia. Unha visualización negativa, por outra banda, podería implicar un exército de traballadores que traballa incansablemente para capturar os axentes infecciosos que se crean na ferida e esmagalos para facelos inofensivos.

Sen dúbida, non hai límites para as situacións nas que a visualización ou as imaxes mentais poden desempeñar un determinado papel. Pero en moitos casos, o efecto só se pode avaliar subxectivamente. Algúns estudos científicos dan fe dos beneficios destas técnicas en determinados casos. Teña en conta, porén, que estes enfoques adoitan usarse en conxunto con outras técnicas similares, por exemplo a autohipnose e a relaxación. Polo tanto, ás veces é difícil separar a acción concreta de cada un deles.

Reducir e previr o estrés e a ansiedade, e mellorar o benestar

Dúas revisións de estudos conclúen que a visualización, moitas veces en conxunto con outras técnicas similares, pode reducir o estrés e a ansiedade e contribuír ao benestar xeral das persoas saudables. Tamén podería mellorar o benestar das persoas con enfermidades graves, como o cancro ou a sida. A visualización tamén pode axudar a aliviar as manifestacións da maioría dos problemas de saúde relacionados ou susceptibles de agravarse polo estrés, desde hipertensión e insomnio ata artrite e infarto de miocardio. .

Reducir os efectos secundarios da quimioterapia

Agora recoñécese que as técnicas de relaxación, incluída a visualización, reducen notablemente os efectos secundarios non desexados da quimioterapia. Os investigadores mencionan en particular os efectos contra as náuseas e os vómitos e contra os síntomas psicolóxicos como a ansiedade, a depresión, a ira ou a sensación de impotencia.

Reducir a dor: unha revisión dos estudos de terapias mente-corpo para a xestión da dor conclúe que estes enfoques, incluíndo a visualización e as imaxes, poden ser beneficiosos, especialmente cando se usan xuntos. entre si. Hai casos de dor de costas crónica, artrite, enxaqueca e dor despois da cirurxía.

Mellorar as funcións motoras

As imaxes mentais e a visualización parecen ter un efecto positivo na mellora das funcións motoras. Segundo as conclusións de 2 resumos de estudo, aplícanse tanto no ámbito do deporte como no da fisioterapia. Segundo outro estudo, o adestramento "virtual" podería, en determinadas circunstancias, ser tan efectivo como o adestramento real para inculcar habilidades motrices complexas en pacientes con discapacidade de aprendizaxe.

Reducir a ansiedade preoperatoria, así como a dor e as complicacións postoperatorias

Segundo algúns estudos, a visualización, incluída a escoita de gravacións antes, durante e despois dunha cirurxía importante, pode reducir a ansiedade relacionada con ela. Tamén se descubriu que mellora o sono, mellor control da dor e menos necesidade de analxésicos.

Mellorar a calidade de vida en relación ao cancro

Numerosos estudos conclúen que a visualización, entre outras cousas a través de gravacións sonoras, mellora a calidade de vida dos enfermos de cancro. Hai informes de redución da ansiedade, unha actitude máis positiva, máis vigor e mellores relacións sociais.

Apoiar a creatividade

Segundo unha metaanálise, parece que a visualización pode xogar un determinado papel cos creadores individuais. Porén, sinálase que a creatividade é un fenómeno eminentemente complexo e que a visualización é só un dos moitos elementos que nel participan.

Outros estudos demostraron que estas técnicas poden reducir os síntomas da enxaqueca, mellorar a calidade de vida das persoas con artrose, fibromialxia, cistite intersticial e enfermidade de Parkinson. A visualización e as imaxes mentais tamén reducirían os pesadelos e a dor abdominal nos nenos e mellorarían a rehabilitación dos pacientes con queimaduras.

O especialista

Moitos profesionais da saúde utilizan a visualización ou as imaxes mentais ademais das súas técnicas básicas. Pero é raro que un orador se especialice só en visualización.

Realiza unha sesión de visualización só

Aquí tes un exemplo de visualización para desfacerse dunha frase

Supoñamos que un incidente que xa pasou segue contaminando a nosa existencia máis aló do desexable e que non podemos esquecela. Un exercicio axeitado pode ser simbolizar o sentimento, digamos unha botella chea de bágoas. Despois hai que representalo con moito detalle –forma, cor, textura, peso, etc.-, para logo dicirlle de xeito explícito que debemos separarnos del para continuar o seu camiño. Entón imaxina camiñar nun bosque, atopar un pequeno claro, cavar un burato cunha pa e colocar nel a botella. Despedimos del con convicción (“Deixote aquí para sempre”) antes de encher o burato de terra, colocando de novo o musgo e as plantas silvestres enriba. Despois vémonos abandonando o claro, volvendo ao bosque e volvendo á nosa casa, o corazón aliviado.

Faite practicante

Non existe ningunha asociación formal que rexa a práctica da visualización ou da imaxe, pero a Academia de Imaxe Guiada ofrece aos profesionais sanitarios unha formación acreditada chamada Imaxes guiadas interactivas. A lista de profesionais licenciados en varios países pódese atopar no seu sitio web (consulte Sitios de interese).

Contraindicacións da imaxe mental

Parece que todos poden beneficiarse destas técnicas. Os nenos responderían especialmente ben. Non obstante, os adultos moi racionais poden resistir o aspecto "escenificado" do proceso.

O doutor Carl Simonton, un oncólogo estadounidense, atribúeselle en xeral que concibiu e popularizou o uso da visualización con fins terapéuticos. Desde principios dos anos 1970, intrigado polo feito de que, a pesar dun diagnóstico idéntico, algúns pacientes morreron e outros non, explorou o papel da psique na historia clínica dos seus pacientes. Observa en particular que os pacientes que se recuperan son loitadores capaces de convencerse de que se poden curar e verse facéndoo. Así mesmo, o médico que cre na recuperación do seu paciente e que o pode comunicar obtén mellores resultados que o compañeiro que non cre nela. Simonton estaba familiarizado co traballo do doutor Robert Rosenthal1 sobre "elaboración automática de predicións", publicado uns anos antes. Este traballo demostrou como a xente se comporta a miúdo de xeito que aumenta a probabilidade de que unha expectativa se faga realidade, sexa positiva ou negativa.

Convencido da necesidade de ensinar aos pacientes a ser loitadores, o doutor Simonton incorpora a formación nesta dirección ao seu programa de atención médica. Esta formación inclúe varios elementos, entre eles exercicios de visualización nos que os pacientes imaxinan o tratamento médico en forma de pequenas entidades (suxerímoslles que utilicen Pac-Man, popularizado naquela época nos primeiros videoxogos) para devorar as súas células cancerosas. O método Simonton sempre foi concibido como un complemento ao tratamento médico clásico e aínda se practica deste xeito.