Con que nos está axudando a asociarnos? Coa satisfacción do voluntario e a alegría da persoa á que axudou. Non é todo. As últimas investigacións demostran que ao axudar, gañamos máis que sentirnos mellor. O voluntariado protexe contra... a demencia.
O estudo británico cubriu a máis de 9 persoas de entre 33 e 50 anos. Os expertos recolleron información sobre a súa implicación en actividades en beneficio da comunidade local como parte do voluntariado, grupo relixioso, colectivo veciñal, organización política ou tentando solucionar algúns problemas sociais.
Aos 50 anos, todos os suxeitos foron sometidos a probas estandarizadas de rendemento mental, incluíndo probas de memoria, pensamento e razoamento. Resultou que os que participaron tiveron unha puntuación lixeiramente máis alta nestas probas.
Esta relación persistiu mesmo cando os científicos incluíron na súa análise os efectos beneficiosos da educación superior ou da mellor saúde física.
Segundo subliñan, non se pode afirmar de xeito inequívoco que sexa o voluntariado o que contribúa directamente a un maior rendemento intelectual na idade media.
Ann Bowling, a responsable da investigación, subliña que o compromiso social pode axudar ás persoas a manter as súas habilidades de comunicación e sociais, o que podería protexer mellor o cerebro e ralentizar o proceso de envellecemento, polo que paga a pena animar á xente a facelo.
O doutor Ezriel Kornel, neurocirurxián do Weill Cornell Medical College de Nova York, ten unha opinión similar. Porén, subliña que as persoas socialmente activas son un grupo de persoas moi especial. A miúdo caracterízanse por unha gran curiosidade polo mundo e unhas capacidades intelectuais e sociais relativamente altas.
Non obstante, hai que lembrar que o voluntariado por si só non é suficiente para gozar máis tempo da eficiencia intelectual. O estilo de vida e o estado de saúde, é dicir, se padecemos diabetes ou hipertensión, son de gran importancia. A investigación mostra que os mesmos factores que aumentan o risco de enfermidades cardiovasculares contribúen ao desenvolvemento da demencia.
Ademais, hai unha crecente evidencia de que o exercicio ten un efecto beneficioso directo sobre a función cerebral, engade o doutor Kornel. O seu efecto beneficioso observouse incluso en persoas con deterioro cognitivo leve, mentres que o adestramento de habilidades mentais non deu tan bos resultados.