A vulva constitúe o conxunto dos xenitais externos da muller, e comprende: 

• os labios maiores e labios menores;
• o clítoris;
• o meato urinario que constitúe o lugar de saída da urina;
• e finalmente a entrada á vaxina tamén chamada vestíbulo da vaxina. 

A vulvectomía é unha operación cirúrxica que consiste en eliminar parcial ou totalmente a vulva. Hai, polo tanto, varios tipos de vulvectomía. 

Unha vulvectomía simple implica eliminar toda a vulva, pero deixando a maior parte do tecido subxacente no seu lugar. Os médicos fan frecuentemente este tipo de cirurxía para eliminar a VIN (neoplasia intraepitelial vulvar) que está presente en varios lugares da vulva.

Estas neoplasias intraepiteliais vulvar seguen sendo unha enfermidade benigna. Non obstante, a súa frecuencia aumenta, especialmente en pacientes novos. Isto está ligado ao desenvolvemento de infeccións xenitais debidas ao VPH (virus do papiloma humano). Tamén debe ter en conta que algunhas formas de VIN poden dexenerar en cancro invasivo. Tamén hai dous tipos de vulvectomía radical.

A vulvectomía parcial radical implica a eliminación de parte da vulva e do tecido situado máis profundo baixo o tumor. Ás veces tamén se elimina o clítoris. De feito, é o tipo máis común de vulvectomía que se realiza no contexto do tratamento do cancro da vulva.

Finalmente, a vulvectomía radical total é a eliminación de toda a vulva, os labios maiores e os labios menores, dos tecidos situados máis profundamente baixo a vulva e do clítoris.

A vulvectomía realízase por mor da presenza de lesións precancerosas e cancerosas na vulva. Esta cirurxía ten dúas indicacións principais:

• Ou permite eliminar completamente o tumor, así como unha marxe de tecido normal ao redor;
• Ou ten como obxectivo aliviar a dor ou aliviar os síntomas, e neste caso trátase dunha cirurxía paliativa.

Antes da operación, haberá que deixar algúns medicamentos, como certos antiinflamatorios e anticoagulantes (que fan que o sangue sexa máis fluído). Tamén se recomenda deixar de fumar polo menos de 4 a 8 semanas antes da operación. En todos os casos hai que ter coidado de seguir as instrucións do médico. 

A cirurxía ten lugar:

• en anestesia rexional (que logo afecta a todo o corpo inferior);
• ou en anestesia xeral (o paciente está completamente durmido). 

O cirurxián elimina a vulva ou parte da vulva antes de pechar a incisión ou incisións cunha sutura ou grapas. Esta operación dura de media de 1 a 3 horas. En casos moi raros, é necesario realizar enxertos de pel adicionais para poder pechar a ferida. 

Normalmente, os analgésicos administrados durante o período postoperatorio son eficaces para controlar a dor. A estancia no hospital adoita ser de 1 a 5 días, pode variar segundo o tipo de intervención realizada. 

Despois da cirurxía, debes esperar a presenza de varios dispositivos:

• Así, unha solución permite que a paciente se hidrate e retirarase en canto poida beber o suficiente e continuar a comer con normalidade;
• Tamén se pode aplicar un apósito á ferida e retiralo aos poucos días;
• As grapas, se as hai, elimínanse nos 7-10 días posteriores á cirurxía;
• As drenaxes inguinais, que son tubos situados na virilha, pódense instalar cando o cirurxián eliminou un ou máis ganglios linfáticos inguinais: estes tubos permiten a evacuación dos líquidos acumulados na zona operada e eliminaranse aos poucos días. despois da cirurxía; 
• Finalmente, un catéter da vexiga está instalado na súa vexiga: permite eliminar os ouriños e eliminarase despois de 24 ou 48 horas despois da vulvectomía. Nalgúns casos, este catéter da vexiga pode permanecer no seu lugar máis tempo.

O sangrado despois da operación é raro e pouco abundante. As enfermeiras limpan a zona operada, a vulva, 3 veces ao día durante a estancia no hospital, o que axuda a curar a ferida. A volta á alimentación realízase inmediatamente na maioría dos casos, e é o médico ou a enfermeira quen lle aconsellará ao paciente cando retome a comer e beber. Tamén é necesario comezar a mobilizarse de novo e, ademais, realizar exercicios de respiración. É posible que cando volva a casa, continúen as inxeccións anticoagulantes iniciadas no hospital: estas permiten evitar a formación de coágulos de sangue.

A cirurxía vulvar segue sendo o tratamento máis eficaz para este cancro. Ten moi bos resultados, en particular contra a VIN, neoplasia intraepitelial vulvar que, como xa se mencionou, a miúdo non é moi grave pero cuxa frecuencia resulta ser crecente. Non obstante, a vulvectomía sempre deixa secuelas, sexan estéticas, funcionais e obviamente psicolóxicas.

Ademais, cando se requiriu unha vulvectomía total radical, pode deformar gravemente a vulva, pero tamén pode provocar unha importante perda de función sexual.

O seguimento prolongado dos pacientes que sufriron unha eliminación parcial ou total da vulva é esencial, xa que hai riscos de recorrencia relativamente altos, especialmente para a neoplasia intraepitelial vulvar. É probable que a vacinación contra o VPH teña o resultado positivo de reducir a incidencia deste tipo de cancro vulvar, polo menos para as formas causadas polo virus.

Poden producirse efectos secundarios do tratamento do cancro vulvar. Cada muller percibiraos de xeito diferente. Estes efectos secundarios poden producirse durante a cirurxía, ás veces xusto despois ou incluso uns días ou semanas despois. Ás veces tamén hai efectos tardíos, que ocorren varios meses ou incluso anos despois da cirurxía.

Aquí están os diferentes efectos secundarios que poden ocorrer despois da vulvectomía: 

• dor;
• mala curación de feridas;
• danos nos nervios que provocan adormecemento ou formigamento;
• cambios na función da vulva, así como no seu aspecto (especialmente se a cirurxía é extensa e maniféstase por exemplo cun chorro de ouriña que vai a un lado). 

Ademais, poden producirse infeccións ou linfedema, é dicir, inchazo debido á acumulación de fluído linfático nos tecidos. Finalmente, a vulvectomía pode ter efectos secundarios sobre a sexualidade, xa se mencionou, e particularmente a modificación do desexo e a resposta.

A maioría dos efectos secundarios desaparecen por si mesmos ou cando se tratan, aínda que algúns ás veces poden durar moito tempo ou incluso ser permanentes. En todos os casos, é esencial avisar ao equipo sanitario que se fixo cargo da operación moi rápido en canto o paciente operado experimenta un destes efectos secundarios. Canto antes se mencione un problema, máis rápido pode reaccionar o equipo sanitario para indicar como alivialo.