Os homes e mulleres exteriormente atractivos parécennos máis intelixentes, máis encantadores e máis exitosos, aínda que en realidade non teñan nada de que presumir, excepto a beleza. Tales preferencias xa se notan nos nenos dun ano de idade e só aumentan coa idade.
Moitas veces dinnos: "non xulgues polo aspecto", "non nazas fermosa", "non bebas auga da túa cara". Pero os estudos demostran que comezamos a avaliar se se pode confiar nunha persoa xa 0,05 segundos despois de ver a súa cara. Ao mesmo tempo, a maioría da xente considera que aproximadamente as mesmas caras son fiables: fermosas. Mesmo cando se trata de persoas dunha raza diferente, as opinións sobre o seu atractivo físico son sorprendentemente similares.
Para probar como reaccionan os nenos ante descoñecidos en función do seu atractivo, psicólogos da Universidade de Ciencia e Tecnoloxía de Hangzhou (China) realizaron un experimento no que 138 nenos de 8, 10 e 12 anos, así como (para comparación) 37 estudantes1.
Usando un programa informático, os científicos crearon imaxes de 200 caras masculinas (expresión neutra, mirada dirixida cara adiante) e pediron aos participantes do estudo que valorasen se estas caras eran cribles. Un mes despois, cando os suxeitos conseguiran esquecer as caras que se lles mostraban, volveuse a convidar ao laboratorio, mostráronlles as mesmas imaxes e pedíuselles que valorasen o atractivo físico destas mesmas persoas.
Mesmo os nenos de oito anos atoparon os mesmos rostros fermosos e de confianza.
Resultou que os nenos, aínda con 8 anos, consideraban que as mesmas caras eran fermosas e fiables. Non obstante, a esta idade, os xuízos sobre a beleza poden variar moito. Canto máis vellos eran os nenos, máis a miúdo coincidían as súas opinións sobre quen é fermoso e quen non, coas opinións doutros compañeiros e adultos. Os investigadores cren que a discrepancia nas valoracións dos nenos máis pequenos está asociada coa inmadurez dos seus cerebros, especialmente a chamada amígdala, que axuda a procesar a información emocional.
Non obstante, no que se refire ao atractivo, as valoracións dos nenos eran máis similares ás dos adultos. Ao parecer, aprendemos a entender quen é fermoso e quen non, xa dende pequenos.
Ademais, os nenos adoitan decidir que persoa merece a confianza, tamén segundo os seus propios criterios especiais (por exemplo, por semellanza externa coa súa propia cara ou a cara dun parente próximo).
1 F. Ma et al. «Xuízos de confianza facial dos nenos: acordo e relación co atractivo facial», Frontiers in Psychology, abril de 2016.