Para moitos de nós, estar só cos nosos pensamentos é un verdadeiro desafío. Como nos comportamos e para que estamos preparados, aínda que só sexa para escapar dalgún xeito do diálogo interno?
Normalmente, cando dicimos que non estamos facendo nada, queremos dicir que estamos facendo bagatelas, matando o tempo. Pero no sentido literal da inacción, moitos de nós facemos todo o posible para evitar, porque entón quedamos sós cos nosos pensamentos. Isto pode provocar tal incomodidade que a nosa mente comeza inmediatamente a buscar calquera oportunidade para evitar o diálogo interno e pasar a estímulos externos.
Choque eléctrico ou reflexión?
Así o demostran unha serie de experimentos realizados por un grupo de psicólogos da Universidade de Harvard e da Universidade de Virxinia.
No primeiro deles, pedíuselles aos estudantes participantes que pasasen 15 minutos sós nunha habitación incómoda e pouco amoblada e pensasen en algo. Ao mesmo tempo, puxéronselle dúas condicións: non levantarse da cadeira e non durmir. A maioría dos estudantes sinalaron que era difícil para eles centrarse en algo, e preto da metade admitiu que o experimento en si foi desagradable para eles.
No segundo experimento, os participantes recibiron unha descarga eléctrica leve na zona do nocello. Pedíuselles que valorasen o doloroso que era e se estaban dispostos a pagar unha pequena cantidade para deixar de experimentar esta dor. Despois diso, os participantes tiveron que pasar un tempo sós, como no primeiro experimento, cunha diferenza: se o desexaban, podían volver experimentar unha descarga eléctrica.
Estar só cos nosos pensamentos provoca incomodidade, por iso collemos inmediatamente os nosos smartphones no metro e nas filas.
O resultado sorprendeu aos propios investigadores. Quedados sós, moitos que estaban dispostos a pagar para evitar ser electrocutados sometéronse voluntariamente a este doloroso procedemento polo menos unha vez. Entre os homes, había un 67% destas persoas, entre as mulleres un 25%.
Resultados similares obtivéronse en experimentos con persoas maiores, incluídas persoas de 80 anos. "Estar sós para moitos participantes causou tal incomodidade que se feriron voluntariamente, só para distraerse dos seus pensamentos", concluíron os investigadores.
É por iso que, sempre que nos quedamos sós sen nada que facer —no vagón do metro, na cola na clínica, agardando un voo no aeroporto— collemos inmediatamente os nosos aparellos para matar o tempo.
Meditación: Resistir á corrente agresiva do pensamento
Esta é tamén a razón pola que moitos non meditan, escribe o xornalista científico James Kingsland no seu libro The Mind of Siddhartha. Despois de todo, cando sentamos en silencio cos ollos pechados, os nosos pensamentos comezan a vagar libremente, saltando duns a outros. E a tarefa do meditador é aprender a notar a aparición dos pensamentos e deixalos ir. Só así podemos calmar a nosa mente.
"A xente adoita molestar cando se lles fala de conciencia desde todos os lados", di James Kingsland. "Non obstante, esta pode ser a única forma de resistir o fluxo agresivo dos nosos pensamentos. Só aprendendo a notar como voan cara atrás e cara atrás, como as bólas nun pinball, poderemos observalas desapasionadamente e deter este fluxo.
A importancia da meditación tamén é enfatizada polos autores do estudo. "Sen esa formación", conclúen, "é probable que unha persoa prefira calquera actividade á reflexión, incluso aquela que lle prexudique e que, loxicamente, debería evitar".